Удивленно распахнув глаза, встретилась нос к носу с взором желтых с вертикальными зрачками радужек. С верхнего пролета лестницы внезапно раздалось тихое шипение и шуршание юбок. Подняв голову, я увидела мелькнувшие лица змеюк из фан клуба. Ах это они! Ну, попадитесь мне только, стервы! На ленточки нашинкую!

Меня мягко поставили на пол — Девушка, вы так шею себе свернете. Надо быть аккуратнее. — ярость от поступка гадюшника сменилась одуряющим ужасом, когда я разглядела своего спасителя. Это был тот самый дракон из таверны! Эти пепельные волосы с синими прядками и голубые чешуйки вокруг глаз я на всю жизнь запомнила! Непроизвольно сделала шаг назад, чуть опять не кувырнувшись с лестницы. Дракон вновь придержал меня, не давая упасть.

— Да…мм…спасибо… — так…не подавать вида что узнала! — Простите, я так испугалась! Спасибо что помогли — растянула губы в благодарной улыбке, пересилив свой страх.

— Я понимаю. Но будьте осторожны. В следующий раз меня может не оказаться рядом — он, учтиво кивнув, стал подниматься наверх. Я проводила его потрясенным взглядом, и тряхнула головой. Он меня не может узнать! У меня другая внешность! Так, София…расслабилась, и идем в библиотеку! А этот дракон…выбрасываем из головы! Наверняка он просто студент! А в Валенсии был проездом! Не узнал он тебя, не-уз-нал!

Обуреваемая чувствами я дошла до массивных створок в хранилище знаний. Быстро поздоровавшись с пожилым смотрителем, юркнула к стеллажам с книгами по расам. Пробежалась пальцами по корешкам книг. Ага! Вот оно! «Драконы. Мифы и реальность!» и «Исчезнувшие расы Мейлора»! Подхватив книги, направилась к читательским столикам, неподалеку от кафедры хранителя и углубилась в чтение, повесив над головой светляк.

Через три часа моя тетрадка для выписок закончилась, и вздохнув я потерла пальцами переносицу, прикрывая уставшие глаза. Откинулась в кресле. Итак. Из книг я узнала практически то же самое, что выяснили мы с Даром. Но более развернуто. Например, тут значилось, что драконы заключали браки на всю жизнь. Пары строились независимо от расы партнера. Дракон, чувствуя, что настал момент создавать семью, пускался в странствия, заезжая в каждую деревеньку и в каждый город на пути. Найдя ту, что растревожит своим запахом его душу, он забирал свою будущую пассию и уносил в Драганаш. Там производилось знакомство с кланом и торжественное слияние аур в храме богини матери. Причем в книгах описывалось, что найдя по запаху свою судьбу, дракон почти год ухаживал за пассией различными методами, добиваясь ее любви. После проведения ритуала выбранный партнер сам становился полу-драконом, имея возможность превращения в крылатого ящера. Круто конечно….Но вот я представила умарку, которая жила себе, собирала урожай на полях. И тут появляется весь такой из себя красивый дракон. Трепетно ухаживает, а потом уносит в когтях в далекие горы лишая возможности видеться с семьей. Да еще и…зачатием занимаются в истинной форме…Брр…

Передернув плечами, вернулась к выпискам. Про Аэров было вразы меньше информации, оно и понятно. Эти крылоухие практически не покидали драконьего королевства. В мире о них знали мало. Было описан только один случай аэра, проживающего на территории Ниталии. И то только потому, что во время дружественного визита дроу к драконам их принцу запала в душу утонченная беловолосая аэра и он испросив разрешение увез ее на полуостров. Аэра погибла через год от несчастного случая. Судя по книге, случай был, конечно, далеко не несчастный. Бедную девушку убили завистницы, отравив ее каким-то неизвестным ядом.

Девушку было жалко до слез. Вот так живешь с любимым и тут…

Сбоку послышался шорох, и я подпрыгнула на кресле от неожиданности, разворачиваясь в сторону шума. У стола стоял хранитель и улыбался, изучающе разглядывая книги.

— Дитя, ты интересуешься драконами и ушедшими расами? Расскажи, что вызвало такое любопытство? — он поднял внимательный взгляд на меня.

— Ну. Я жила в доме одного мага. а он рассказал мне легенду о красивых созданиях, которые пропали. И мне стало очень любопытно почитать о них — пробормотала я, прикрывая тетрадь с выписками.

— М…Аэры… — он медленно опустился в кресло напротив меня — Да…Красивая раса. умные, благородные. Магический дар был практически наравне с нашим, драконьим. В этих книгах ты толком ничего не найдешь. Но я…стар…и я помню времена, когда Аэры свободно перемещались по всем континентам… — он расплылся в доброй улыбке и посмотрел мне в глаза — если тебе интересно, я могу поведать тебе их грустную историю..

У меня аж ладошки зачесались, и я поспешно закивала — Мне очень интересно! Расскажите, пожалуйста, господин Агли!

Он махнул рукой — Зови меня Шэдард. Стар я, для церемоний — он еще раз окинул меня взглядом — Ты мне чем-то их напоминаешь, девочка… Аэры всегда тянулись к знаниям. Они жили с нами еще испокон веков. То, что мы, драконы, создали эту расу — он кивнул на книгу в моей руке — бред. Их, как и нас, Эриус создал первыми. Такие разные внешне. но они тоже любили чистое небо и ощущение полета. По этому, когда нижние территории были заселены людьми, эльфами, дроу и другими расами, белоснежные Аэры поселились с нами в горах. Мы были рады им. Они привносили толику света в наше серое царство. В книгах не пишут. Но у них была своя королева. Она правила своим народом мудро. Никто не знал отказа в просьбе о помощи… Красивая, умная…такая своевольная…и очень боевая, была у них королева. — Расфокусированный взгляд дракона скользил по мне. А меня пробирала дрожь от его рассказа.

— И вот, в один ненастный день, к нам пожаловал сам Лиорт..

— Погодите!..Бог смерти вот так взял, и пришел в гости? — от удивления у меня отпала челюсть, а дракон отмахнулся.

— Это были стародавние времена, девочка…Боги часто навещали своих подопечных… — на миг, глянув на меня, он улыбнулся — Лиорту очень приглянулась Таира. И он задержался в горах, пытаясь обратить на себя внимание аловолосой королевы… — мысли завертелись с скоростью молнии. Королева Аэров была с красными волосами! Мамочки! Надеюсь, меня не швырнуло при переносе в ее тело???? Только внимания местного бога мне не хватало!!!! Паника накатывала, между стеллажами с книгами внезапно поднялся ветер, взметнув мои волосы и…меня отпустило. Нет. Не может этого быть. Это же было столько тысяч лет назад….Просто старая сказка…Не повод паниковать, Софи! А дракон меж тем продолжал — Но красноволосой аэре не понравился ни Лиорт, ни его ухаживания. Ей вообще было все не интересно, кроме своих возлюбленных Аэров. Бог смерти ушел, пообещав, что вернется, и заслужит ее любовь и почтение, но Таира только пожала плечами. После этого визита бога прошло немало ни много семь тысяч лет…и вот. около двухсот лет назад он объявился вновь. На этот раз он явно не собирался отступать, и сразу предъявил Таире условия. Или она уходит с ним, или он истребляет всю ее расу. Тут вступились драконы. Битвы не было, да и кто ж посмеет тягаться с самим богом смерти? Но королеву испугала напористость бога. Она слишком любила Аэров, чтобы позволить им вот так погибнуть. И она согласилась уйти с Лиортом, попросив у него лишь один полет над родными горами.