Царь дал им богатые дары для Мирликийской церкви. Прибыв в Миры, они поблагодарили святителя, спасшего их от смерти и бесчестия.

Много и других чудес совершил святитель благодатью Божией. Так, он спас от бури мореплавателей и потом, усмотрев в них грешные наклонности, привел их своими словами на путь раскаяния и исправления. Все эти чудеса подробно рассказаны в более пространном описании жития его. Удивительно было влияние слов его и даже внешнего его вида, освещающего Божественной благодатью сердца людей не только верных, но и неверных, которых он обращал к Богу и укреплял в вере. Достигнув глубокой старости, он скончался мирно после недолгой болезни; тело его погребено было в соборной церкви города Миры в 342 году по Рождестве Христове. Нетленные мощи его источали благовонное миро, от которого многие верующие получали исцеление.

Слух о святой жизни святителя Николая, о чудесах, им совершенных, распространился очень скоро по кончине его, и тогда же во многих странах стали воздвигать храмы во имя его и чтить его память. У нас в России имя святого Николая ознаменовалось многими чудесными явлениями благодати Божией, и Россия, с верой призывая на помощь великого святителя и чудотворца, чтит его как своего небесного заступника и покровителя.

«Правило веры и образ кротости, – поет ему Святая Церковь, – воздержания учителя яви тя стаду твоему, яже вещей истина; сего ради стяжал еси смирением высокая, нищетою богатая. Отче священноначальниче Николае, моли Христа Бога спастися душам нашим.

В Мирех, святе, священнодействитель, показался еси: Христово бо, преподобие, Евангелие исполнив, положил еси душу твою о людех твоих и спасл еси неповинныя от смерти; сего ради освятился еси, яко великий таинник Божия благодати».

Святой Амвросий Медиоланский родился в 340 году в Галлии (нынешней Франции), где отец его был правителем. Он обучался наукам в Риме и там, по смерти отца, жил он с матерью, сестрой и братом; там же поступил в гражданскую службу и скоро обратил на себя внимание Проба, главного правителя Италии и епарха римского. Проб, который был христианином, полюбил молодого Амвросия и поручил ему управление двумя областями – Лигурийской и Эмилианской. Отправляя его туда, он советовал ему править с кротостью и справедливостью. «Управляй, – сказал он ему, – не как судия, а как епископ». Эти слова оказались пророческими. Амвросий вскоре принужден был ехать в Медиолан, или Милан, главный город его округа, где по случаю избрания епископа возникло несогласие между православными и арианами. Он вошел в церковь и начал увещевать враждовавших. Вдруг в толпе детский голос закричал: «Амвросий епископ! Амвросий епископ!» Слова эти показались внушением свыше, и весь собранный народ единодушно воскликнул: «Пусть будет Амвросий епископом!» Амвросий в это время не был еще крещен, а только готовился к Святому крещению. Он объяснил это присутствовавшим, но они продолжали настаивать на своем решении и послали к императору Валентиниану прошение, чтобы он утвердил их выбор. Между тем Амвросий всеми средствами старался уклониться от епископства. Это высокое звание внушало ему благоговейный страх. Два раза даже тайно удалялся он из Милана; но народ был тверд в своем избрании. Потому, когда пришло соизволение императора, Амвросий принял крещение и не мог уже долее отказываться. В течение недели прошел он все церковные степени и был поставлен в епископы, к великой радости всего народа.

Он вполне оправдал оказанное ему доверие и в скором времени приобрел любовь императора и народа. Однажды он указывал царю на некоторые несправедливости, происходившие в судах. «Исправляй погрешности наши, как тому научает Божественный закон, – отвечал император, – и врачуй неправды душ наших».

Наследник Валентиниана, Грациан, оказывал Амвросию такое же доверие и, по совету его, издал несколько указов, которые способствовали утверждению христианской веры во всей империи; но с матерью его, Юстиной, у Амвросия возникли несогласия. Амвросий был всегда твердым защитником православия против ересей и строгим хранителем чистоты христианского учения; Юстина же была арианкой и занималась распространением арианской ереси. В городе Сирмии умер епископ, и Амвросий помешал определить на его место арианина, покровительствуемого императрицей. С этих пор возненавидела его Юстина. Вскоре, однако же, императрица прибегла к его помощи. Максим, правитель Галлии, восстал против царя, умертвил Грациана, провозгласил себя императором и готовился идти на Италию, где между тем возвели на престол молодого Валентиниана II, другого сына Юстины. В страхе императрица просила Амвросия быть защитником малолетнего ее сына. Амвросий отправился к Максиму и отклонил его от намерения идти с войском на Италию. Максим говорил впоследствии, что епископ увлек его своим красноречием и заставил отказаться от выгодного предприятия.

Такая важная услуга не смягчила вражды Юстины, и вскоре еще более усилилось ее недоброжелательство к Амвросию. Юстина от имени сына требовала, чтобы епископ отдал одну миланскую церковь арианам. Амвросий решительно отказал. «Я готов отдать царю все, что принадлежит мне, – отвечал он, – и положить за него самую жизнь; но не могу дать того, что принадлежит Богу». Императрица послала войско, но народ, узнав об этом, поспешил в собор, где Амвросий совершал богослужение, и решился твердо защищать любимого епископа. Воины ворвались в храм, началось всеобщее смятение, но, видя Амвросия, спокойно и благоговейно продолжавшего богослужение, воины упали к ногам его и объявили, что они пришли молиться, а не сражаться. Сопротивление продолжалось три дня; наконец войско было отведено. После этого вражда Юстины усилилась до того, что она несколько раз покушалась на жизнь Амвросия. Но снова пришлось ей просить у него помощи: Максим пошел на Италию, но на сей раз посольство Амвросия осталось безуспешно; оружие решило дело, и Феодосий Великий, победив Максима, утвердил на престол юного Валентиниана, а после смерти последнего стал править один.

Император Феодосий глубоко уважал святителя. При высоких достоинствах своих Феодосий иногда предавался необузданному гневу. Однажды в Фессалонике возмутившийся народ умертвил одного военачальника, присланного туда царем. Это так раздражило Феодосия, что в гневе своем он предал смерти множество народа, собравшегося для празднества в цирке. Погибло около 7000 человек всякого возраста, пола и звания. Амвросий не мог равнодушно снести такого поступка. Он написал царю письмо, в котором выражал негодование свое и всего духовенства, прибавляя, что счел бы себя сообщником злодеяния, если бы не выразил своих чувств и мыслей. Кончая письмо свое, он увещевал царя покаяться и обещал ему свои молитвы. Через некоторое время после этого Феодосий прибыл в Милан, пошел в собор, чтобы причаститься Святых Таин. Амвросий безбоязненно встретил его у входа храма и сказал, что нельзя ему быть в общении с прочими христианами, не принеся сперва покаяния.

– Можешь ли ты принять тело Христово, – говорил епископ, – когда ты пролил кровь стольких невинных? Можешь ли пить кровь Христа устами, которые изрекли страшный приговор?

– Но и Давид согрешил, – отвечал царь, – однако же милости Божией не лишился.

– Если ты подражал Давиду согрешившему, подражай ему и кающемуся, – сказал Амвросий.

Царь возвратился во дворец свой. Он исполнил наложенное на него наказание и, по настоянию Амвросия, издал указ, запрещавший исполнять смертный приговор в течение тридцати дней после осуждения. После этого Феодосий был допущен в храм Божий. Он пришел в простой одежде и долго стоял вместе с прочими кающимися, молясь и проливая слезы покаяния; наконец епископ допустил его к причастию тела и крови Христовых.

До самой смерти своей Феодосий оказывал величайшее уважение Амвросию, часто советовался с ним и, умирая, поручил ему наставлять и сыновей своих Аркадия и Гонория, между которыми разделил свою империю.

Через два года после кончины великого императора умер и Амвросий (в 397 году), предузнав заранее близкую кончину свою. Он сказал приближенным своим: «Только до Пасхи буду с вами».

Когда он заболел, весть о том распространила горе и смятение не только между знавшими его, но и по всей Италии. Один из начальников страны чрез наиболее любимых святым Амвросием людей умолял его, чтобы он испросил себе у Бога исцеление.