Шрифт:
– Нет, леди. В одной из гостиных. Позвольте, я провожу вас.
Огорченно проводив взглядом поднос с канапе, который нес мимо один из лакеев, я последовала за слугой. Уходить из бальной залы ужасно не хотелось. Интересно, что же случилось, если император позвал меня. Неужели выяснилось что-то насчет светлого посланника? Так быстро? Или про папу? Других причин, по которым лорд Дагорн стал бы так спешно вызывать меня с праздника, который сам же для нас с Грегом и организовал, я не видела.
Время было уже позднее, и дворец оказался практически пустым. По крайней мере та его часть, в которую лакей привел меня и невидимую для всех Руби. Так что нам навстречу за всю дорогу никто не попался – ни слуги, ни придворные.
– Леди, сюда. – Мужчина открыл передо мной дверь и отступил назад. – Вас ждут.
ГЛАВА 20
Кивнув слуге, я вошла и замерла. В комнате меня ждал совсем не его величество. О нет! На софе вальяжно развалился посланник императора Эктора, лорд Релиастр тан Брокаст.
Вот чувствовала я, что не нужно было идти. Не хотела, но разве можно ослушаться приказа императора? На это меня и поймали.
Не двигаясь с места, я посмотрела посланнику в глаза и подняла одну бровь. Что за наглость?!
– Вы долго, – сказал он после паузы и встал.
– Вы обманули меня, – констатировала я факт. – Зачем вы меня хотели видеть?
– Я? – Он каркающе рассмеялся. – Ну что вы, дорогая. Мне вы совершенно не нужны и неинтересны. Вас ждал кое-кто другой.
– И кто же? – на всякий случай я сделала малюсенький шажочек назад к двери, но тут же услышала, как щелкнул замок.
– Не стоит, дорогуша. – С лица Релиастра исчезла улыбка. – Вас тут заждался ваш жених. А так как он мой старинный друг, то сами понимаете, отказать ему в крошечной услуге я не мог.
– У меня нет жениха!
– Неужели? – По-птичьи наклонив голову, посланник осмотрел меня с ног до головы. – Красивая! Даже жаль, что такой материал пропадет. Ну да ладно, красивых девок много. Аурватору ты нужнее.
– Что? – у меня перехватило дыхание.
И тут, словно дождавшись сигнала, дверь, ведущая в смежную комнату, открылась, и вошел… мой несостоявшийся жених. Тот самый, от которого я сбежала. Белоснежные седые густые волосы снова, как и тогда, гладко зачесаны назад. Только вот на лице, и ранее изборожденном морщинами, их прибавилось еще больше. И все тот же продирающий до костей взгляд, от которого хочется спрятаться.
– Ну, здравствуй, дорогая моя, – поздоровался он. – Долго же мне пришлось тебя искать.
– Простите? Мы знакомы? – пытаясь сохранить остатки самообладания, спросила я.
Я ведь уже не Иржина эль Бланк! Сейчас я – родственница императора Темной империи! Иржина тель Ариас ден Агилар! Ничего они мне не сделают. И вообще, мы во дворце. Время, конечно, уже позднее, но все равно нас увидят. И если я позову на помощь, услышат, и кто-нибудь обязательно придет.
– Конечно же мы знакомы, драгоценная моя невеста. Я – Аурватор дер Касар. Ты ведь, кажется, не знала моего имени? По крайней мере, в договоре оно указано не было. И я очень недоволен тем, что ты сбежала с нашей свадьбы. Не могу не оценить такую жажду жизни, – насмешливо поаплодировал он. – Но сама виновата. Останься ты дома и подпиши брачный контракт, все могло бы обойтись менее болезненно для тебя. Да и прожила бы подольше. Но ты сделала свой выбор.
– Не понимаю, что вы задумали, лорд тан Брокаст, – с трудом отведя взгляд от своего бывшего жениха, сказала я послу Светлой империи. – Но вы явно забываетесь. Его императорское величество лорд Дагорн – мой родственник. И вам не сойдет с рук ваш обман.
– А никто ничего не узнает, дорогая, – улыбнулся посланник. – Вы сейчас совершенно добровольно выйдете с вашим женихом из дворца, поедете в храм и поженитесь. И заметьте, я тут совсем ни при чем. Все видели, как я покидал дворец еще четыре часа назад. И назад не возвращался. В этой же комнате нет никого, кроме слуг.
После этих его слов из соседней комнаты вышли пять мордоворотов в костюмах лакеев. Не поняла! Они подкупили слуг императора? Или… это светлые, но надели форму дворцовой прислуги?
– Я буду кричать! – попятилась к двери и прижалась к ней спиной.
– Кричи, – пожал плечами посол. – На комнате полог тишины с первой же секунды, как ты вошла. И ты не выйдешь отсюда, пока Аурватор не сделает тебе маленький укольчик. Мы же не хотим скандала? И магию использовать не станем. Нам ни к чему оставлять магические следы, их ведь так легко найти. И как я уже сказал, ты добровольно уйдешь отсюда и всем встречным будешь вежливо говорить «до свидания». Только, поверь, встречных не будет.
Вот тут я испугалась не на шутку. Покосилась на Руби, прикидывая, не пора ли приказать ей проявиться и атаковать, но решила подождать еще минуту.
– Только посмейте прикоснуться ко мне! – прошипела, глядя на главу ордена Света Негасимого, который молча вынул из кармана футляр.
– Иржина, не стоит сопротивляться, – холодно обронил он, доставая из футляра шприц и подходя к дивану у стены. – Сейчас мы поедем в храм Богини Матери и там поженимся. После чего… Впрочем, все остальное тебе уже будет неинтересно. Вы двое, на диван ее! – отдал он приказ двум мужчинам, стоящим в ожидании приказов.