– Могу я взглянуть?

– Можете, – чуть усмехнувшись, вложила ключик в его протянутую руку.

Гномы народ весьма своеобразный. И манеры у них тоже специфические. Но в том, как он сейчас говорил со мной, не было ничего оскорбительного или пренебрежительного. Такие уж у них способы общения.

– Минуту терпения, – взглянув на номер, указанный на ключе, гном бодро забарабанил пальцами по клавиатуре, ища информацию. – Ячейка была заморожена последние двадцать лет. Леди уверена, что ее интересует именно эта ячейка?

– Абсолютно уверена. Меня проводят?

– Разумеется, леди, проводят. – Опустив руку под столешницу, он нажал кнопку вызова.

Через минуту ожидания к нам вышел еще один важный и низкорослый работник банка, только рыжеволосый. Выслушав пояснения и взглянув на ключ, он пригласил меня проследовать в хранилище.

Спуститься нам пришлось на пять этажей вниз. Как я и предполагала. Гномы – они и в Темной империи гномы. Те же манеры, та же специфика в делах.

– Нужная леди ячейка находится в этом ряду. – Гном указал нужный ряд. – Пройти почти до конца, четвертый уровень снизу. Три оборота вправо, один влево до щелчка, и еще один раз вправо. Стол для осмотра – у стены. Через какое время прийти за леди?

– Думаю, через полчаса. Спасибо.

Не оглядываясь на него, я пошла в нужном направлении. У гномов с этим строго. Запускают они в хранилище только по одному клиенту. Оставляют там и запирают помещение. Странно, наверное, но клиенты не жалуются. Не было еще такого, чтобы хоть раз кто-то смог взять что-либо из чужой ячейки, и уж конечно, все клиенты довольны, что никто из посторонних не в курсе, а что же они прячут в банке. И замки в индивидуальных ячейках-хранилищах у гномов тоже не так просты. Служащие банков регулярно централизованно работают над сложностью замков, и, если вы не получили инструкцию о нововведении, не сможете открыть даже свою собственную ячейку, которую закрыли буквально несколько дней назад.

Найдя нужный мне номер, я выполнила требующуюся последовательность действий. Три оборота вправо, один влево. Несколько секунд подождала, пока не раздался щелчок сработавшего механизма, и еще раз повернула ключ вправо.

Ну?

И что же там?

В глубокой ячейке обнаружилось несколько коробок, плоский ящик для документов и ларец, в каких обычно хранят драгоценные камни.

Начала я именно с него. На черном бархате в верхнем лотке сверкали бриллианты. В следующем – изумруды. Вытаскивая лотки один за другим, я рассматривала наследство, полученное от папы и мамы. Наверняка ведь она тоже была в курсе? Пять уровней и пять видов самоцветов. Бриллианты, изумруды, вперемешку синие и желтые сапфиры, затем рубины и последние – александриты. Один только этот ларец – уже целое состояние. Впечатляет!

Следующими на очереди были коробки. Тут я не особо удивилась, но… Нет, все же удивилась. Я никогда не видела такого количества наличных денег. Не знаю, почему папа не открыл счет и не положил эти деньги на него. Они бы тогда принесли кучу процентов, за двадцать-то лет. Но, вероятно, у него была на это причина. И я не стану нарушать сложившуюся традицию, возьму только небольшую сумму на первое время. А там видно будет. Отложив то, что собиралась сейчас внести на свой личный банковский счет, остальное убрала обратно.

Ну что ж… Документы. Демоны! Страшно-то как! Любопытно до дрожи, но в то же время откровенно страшно заглядывать и узнавать, что там такое.

Глубоко вздохнув, я открыла ящичек, взяла в руки первый документ и задохнулась от эмоций. Не может быть!

Свидетельство о браке лорда Маркаса эль Бланка и Анлиссы тирд Линан, княжны Аванкальской.

То есть они все-таки были женаты! Боги! Я столько лет считала себя незаконнорожденной, а на самом-то деле мои родители были женаты. Папа нарушил все мыслимые и немыслимые законы Светлой империи и женился на княжне из Темной империи. Да за одно это его могли казнить без промедления. Причем выдали это свидетельство в храме Богини Матери и заверили храмовой печатью за подписью Верховной Жрицы, то есть брак этот был нерасторжим. И пусть он не был заверен юридически, но имел такую же силу, как заключенный в мэрии.

Трясущимися руками я положила документ на стол, вынула следующий и застонала.

Свидетельство о рождении Иржины эль Бланк тирд Линан, княжны Аванкальской. Также выдано в храме Богини Матери, подписано Верховной Жрицей и двумя повитухами, принимавшими роды, и заверено большой храмовой печатью.

У меня просто не было слов. В прямом смысле. Я смотрела на эти бумаги и не то что произнести хоть одно приличное слово, даже выругаться не могла.

Только я не понимаю. Папа передал через Лексина, что я признана мертворожденной. И как тогда понимать это свидетельство о рождении? Мне его выдали до того, как я якобы умерла в младенчестве, или после, как уже неживой?

Что-то у меня вошло в нехорошую привычку умирать. Уже дважды меня похоронили, вопрос – как сделать так, чтобы этого не произошло снова? Как-то мне не нравилась такая тенденция.

Следующим документом, вопреки моему ожиданию увидеть свидетельство о своей смерти, было свидетельство о смерти Анлиссы тирд Линан, княжны Аванкальской. В возрасте двадцати двух лет Анлисса скончалась от осложнения, полученного после тяжелых родов.

Но как же так? А как же лекари? Я не понимаю… Ведь магия жизни может вытащить практически с того света даже смертельно раненных и больных. Как мама могла умереть от осложнения, полученного после родов? Что за чушь? И что тогда значат слова папы, что маму убила некая старая карга? Я думала, что папа так охарактеризовал кого-то из моей княжеской родни из клана Горгулий. А сейчас растерялась. Ну ведь не Верховную же Жрицу он так обозвал?