Удача улыбнулась мне, когда Джо вошла в мою жизнь. Вся моя жизнь изменилась.

Будущее стало понятнее. Я понял, чего мне не хватало в жизни.

Джо.

Она была мне необходима.

Сейчас глядя в зеркало, не вижу себя, я вижу Честера. Я думаю на тем, чтобы он сделал в этой ситуации.

Чувствовал бы он себя беспомощным после расставания с Сильвией, или он бы сделал все возможное, чтобы вернуть ее.

Я не хочу потерять Джо. Она должна знать, что я к ней чувствую. Как вся моя жизнь перевернулась благодаря ей.

Закончив грим и надев костюм, который, кстати, не совсем костюм, учитывая, что одежда обычная, я встаю и потягиваюсь. Пытаюсь распеться, на сцене мне придется много разговаривать. На самом деле, я расслаблен больше, чем обычно перед премьерами. Конечно, у нас возникло несколько проблем сегодня, но ничего такого, что нельзя было решить быстро.

Была проблема с билетным автоматом, из которого пропал список купленных билетов, но мы позвонили нашему ай-ти специалисту, и он починил все по щелчку.

Так что сейчас сижу в тишине, повторяя в голове свои реплики. Предпремьерный мандраж может доконать, если не контролировать негативные мысли в голове. Ничего хорошего не выйдет, если постоянно беспокоиться о том, что забудешь реплики, понравится ли пьеса публике, станет ли она хитом.

Я усвоил этот урок уже давно. После будет масса времени для празднования или фрустрации. Сейчас делаю глубокий вдох, чтобы очистить мысли.

В мою дверь стучат? и я прерываю дыхательные упражнения.

Войдите.

Дверь приоткрывается, и в гримерке появляется блондинистая голова Алиссы.

Привет, Тео. Я просто пришла пожелать тебе удачи. Она улыбается и машет пальцами.

Черт. Серьезно?

Чтоб ее. Нарушила мою концентрацию.

Да, спасибо. Не думал, что ты придешь сегодня. И, правда, почему ты здесь?

Она входит без приглашения и закрывает за собой дверь. У меня нет на это времени.

Тео, я так горжусь тобой, и просто хотела быть здесь, чтобы поздравить тебя. На самом деле, надеялась, что мы сможем пойти куда-нибудь, чтобы отпраздновать после. Как мы делали раньше.

Она сокращает расстояние между нами и подходит ко мне на расстояние вытянутой руки.

Я уверена, что тебя ждет успех. Объявляет она.

И теперь я знаю, чего она ждет от меня. Она думает, что пьеса станет хитом, а я стану знаменитым сценаристом. Она будет все время рядом и станет знаменитой за компанию.

Ни за что на свете.

Спасибо, Алисса. Я ценю твою поддержку. Но хочу, чтобы ты ушла. Я не приглашал тебя сюда, и мне нужно подготовиться. И не собираюсь идти праздновать с тобой. С чего ты вообще это взяла?

Одариваю ее самым холодным взглядом, когда она делает вид, что не понимает о чем это я.

Но, Тео. Вздыхает она, ее ресницы хлопают в невинном непонимании. Я хочу быть с тобой. Я поняла, что мы должны быть вместе. Ты можешь снова переехать ко мне. Я скучаю.

Желчь поднимается к горлу как гейзер. Пытаюсь сосредоточиться на дыхании, медленно вдыхая и выдыхая, закрываю глаза. Открыв их снова, встаю и направляюсь к ней.

Ее лицо просветляется от мысли, что она убедила меня, и я сейчас упаду к ее ногам в безграничной благодарности.

Пошла она.

Обвожу руку вокруг ее талии, уклоняюсь от ее груди, которой она напирает на меня и открываю дверь. Она вынуждена отодвинуться, чтобы дверь открылась.

Одной рукой держа ручку, а другой, указывая направление по коридору, говорю:

Убирайся отсюда. И больше никогда не смей возвращаться. Нет ни единого шанса, что я когда-нибудь захочу снова быть с тобой. Но я тебя недооценивал. Надо сказать, ты отличная актриса. Ты дурачила меня все время, что мы были вместе, притворяясь заботливой и любящей. Я бы посоветовал тебе поучиться на каких-нибудь курсах и отправляться в Голливуд. Там очень любят такой типаж: пластиковых Барби. Теперь уходи, прощай.

Очевидно, я ввел ее в ступор. Она выглядит как один из мультяшных персонажей, получивших по голове чем-то тяжелым и наблюдающий звездный ореол, крутящийся вокруг.

Она не сдвинулась ни на сантиметр, так что слегка подталкиваю ее к двери. Ее ноги заплетаются, пока она не выходит в коридор. Улыбаюсь ей и машу одними пальцами, как делала это она. И захлопываю дверь перед ее носом.

Пока, Эл. И не возвращайся, слышишь?

Облегчение приходит немедленно. Я закрыл дверь в прошлое. С плеч будто упал груз.