Менеджер появляется у меня за спиной. Его гарнитура и микрофон практически скрывают его лицо, когда он объявляет пятисекундную готовность к выходу. Задерживаю дыхание, готовая выйти и показать ему все, что я думаю.

Технически то, что думает Сильвия.

Черт, актерство может запутать. В последние дни я уже не была уверена Джо я или Сильвия.

Три, два, один..Тихо говорит Роджер, и я направляюсь на сцену.

Адреналин ведет мое тело к невидимой отметке на сцене. Подхожу к невысокому белому забору посреди сцены, отмечающему границы владений Сильвии и Тео.

Моя корзина с цветами висит на предплечье и падает, когда подхожу к Тео — Честеру, сидящему на коленях спиной ко мне.

Поднимаю сорняки, сжимая их с силой в ладони, прежде чем бросить в него.

Если ты думаешь, что я продолжу мириться со всем этим бардаком, ты ошибаешься. Тебе бы поучится манерам, Честер, и в конце концов начать уважать соседей.

Тео запрокидывает голову и приковывает меня месту своим взглядом. Затем

самоуверенная улыбка — та, от которой у меня ноги подкашиваются — появляется на его лице.

Мы репетировали это сто раз, но я все равно нервничаю. Возможно, это из-за зрителей.

Или из-за того, что мои эмоции по отношению к нему реальны.

Тео буквально перевернул мою жизнь с ног на голову.

Он медленно встает, смахивая с лица грязь, и подходит ко мне. Мой желудок делает сальто от того, как он пристально смотрит на меня.

Когда он подходит забору вплотную, наши лица в паре сантиметров друг от друга. Чувствую его дыхание.

Жду, когда он скажет реплику, которая разозлит Сильвию.

И жду.

Почему он ничего не говорит?

Я пытаюсь использовать телепатию, в моих глазах застыл вопрос, но он все молчит.

И затем он шепчет, тихо, так что только я могу слышать. Я люблю тебя, Джо.

Мое дыхание учащается, и Тео подмигивает. Что он только что сказал? Я правильно расслышала? Смотрю вправо и влево, затем за сцену, пытаясь понять, что происходит.

Наконец он возвращается к сценарию. Ты, мисс всезнайка, и понятия не имеешь о том, что такое уважать соседей.

Я должна быть вне себя от злости. В бешенстве. Сексуально неудовлетворенной.

Эта часть чистая правда, после недели без секса с Тео.

Но я все еще в ступоре от того, что он только что сказал. Он наклоняет голову в ожидании моего ответа. Или ответа Сильвии. Я не знаю, какого, именно.

Черт. Голова кругом.

Сама того не ожидая, поднимаю руку и отвешиваю Тео внушительную пощечину.

Выражение его лица — шок, потому что этого мы не репетировали.

Упс.

Он это заслужил за то, что выбил меня из колеи прямо во время спектакля.

Он только что сказал, что любит меня, и ожидает, что я пойду по сценарию.

Да как ты смеешь, ублюдок? Я была более доброжелательной соседкой, пока ты сюда не переехал. Огромное спасибо!

Затем толкаю его в грудь, усиливая каждое следующее предложение. А что я получаю взамен? Это благодарность? Или признательность? Нет… это сорняки из твоего сада у меня во дворе. И эти розовые кусты. Боже мой. Честер, ты понимаешь, что ты заливаешь эти розы, да?

Тебе, все время нужно лезть не в свое дело, Сильвия?

Я бы не вмешивалась в твои дела, если бы твои розовые кусты не пересекали мою границу.

Может тебе лучше беспокоиться о собственных кустах? Отвечает он с явным подтекстом. Зал захлебывается в смехе.

Что, по-твоему мне нужно сделать, ваше величество? Выдернуть их и пересадить в другое место?

Диалог ведет к сцене с поцелуем. Моей любимой части пьесы. Части, где мне не нужно притворяться, я просто хочу снова почувствовать его губы.

Нет. Мне нравятся эти розы здесь. Мне кажется, тебе нужно пересадить себя. Куда-нибудь в Сибирь например.

Еще больше смеха.

Сейчас должна повернуться к зрителям, что позволит Тео схватить меня за руку, развернуть к себе и поцеловать.

Поворачиваюсь, пытаясь выразить на лице всю агонию чувств моей героини. Тео хватает меня за запястье и тянет к себе.

Я не хочу переезжать в Сибирь. Я нигде не хочу быть без тебя, Джо.

Я моргаю, и затем мои глаза округляются.

Он понимает, что он произнес мое имя вместо Сильвии? Серьезная ошибка.

Но затем он шепчет мне. Все хорошо, я знаю.