Шрифт:
Помолчав, Катти добавила:
– Умом понимаю, что это правильно. Но как же мерзко. Только одно радует: если этот Отбор зайдет слишком далеко и принц переступит грань, за которой цель перестанет оправдывать средства, - избранница сможет ему отказать.
– Ты думаешь, что, например, твой отец позволит тебе отказаться?
– Жить с мужем мне, а не отцу, - пожала плечами Катти.
– Одной, без поддержки семьи, мне придется тяжело. Но вряд ли тяжелее, чем с циничным и хладнокровным аналитиком.
Мора Ровейн коротко кивнула и улыбнулась:
– Но ты же понимаешь, что мы говорили исключительно гипотетически? Принц прекрасный и благородный человек.
Спрашивать, входит ли в обязанности Германики восхваление принца Хиллиарда, Катти не стала. И без того понятно, что никто не позволит хулить королевскую семью.
– За обедом одна из вас получит письмо-приглашение на ужин.
– С белатором?
– С принцем Хиллиардом.
– А где логика?
– Отбор создан для того, чтобы найти супругу для принца Хиллиарда, - нахмурилась Германика.
– Что странного в том, что постепенно он поужинает с каждой из своих невест?
– Ничего, кроме того, что вчера с одной из невест ужинал белатор Альтгар.
Но мора Ровейн только пожала плечами, легко вскочила на ноги и велела:
– Будь хорошей девочкой. А если решишь плохо себя вести - не попадайся.
Подмигнула и исчезла. Растворилась. Катарина же поднялась и направилась через спальню в ванную комнату.
В ванной комнате Катти столкнулась с Мадди. Та несла в руках большой бумажный кулек.
– А вот и завтрак! Папенька за меня очень беспокоился. И приплатил кому надо, чтобы мне кое-что передали. Захвати чайник, - Мадди мотнула головой в сторону своей комнаты.
Но выйти с чайником Катти не удалось. Ее и не откинуло, как воровку, но и не пропустило.
– Да чтоб вас, - вздохнула мэдчен ван Ретт.
– Мадди! Я застряла!
Но как только переполошившаяся дочь купца влетела в свою спальню, Катти тут же смогла двигаться.
– Ну надо же, как сэкономили-то на защите, - буркнула Мадди.
– Прости, я думала, защитка как наша. Вот и сказала «прихвати чайник». А в чайнике - вода. Вот тебя и не отпустило. Эх, экономисты.
– Ничего не поняла, - отозвалась Катарина.
– Есть несколько поколений защит. Первое - как блин, комковатое и глупое. Второе - чуть получше. Третье и четвертое - совсем хороши. Вот я и не могла представить, что у купца третье поколение, а во дворце невест - второе. А то и первое, тут уж проверять-то не хочется.
Мадди сноровисто накрывала на стол. И посматривала на задумчивую подругу, которая так выразительно взвешивала в руке чайник, что становилось страшновато.
– Катти, ты им в меня запустить собираешься?
– наконец не выдержала ванен Скомпф.
– Нет, прости, - Катарина поспешно поставила чайник на нагревательный круг. Эта округлая пластинка стояла в обеих комнатах, а вот чайник был один.
– А что тогда?
– Чайник у нас вроде как один на двоих, вода и вовсе не твоя, а набрана из крана. Но защита меня не пропустила.
– Говорю же, второе, а то и первое поколение. Эх, ты посмотри, какая колбаска, а? Свиная, домашняя. С перчиком. М-м-м, сыр.
Катарина с интересом оглядела стол. Широкая, промасленная бумага, а на ней несколько вареных яичек, три колечка колбасы, полголовки острого сыра и пышный белый хлеб.
– Как же мы сейчас поедим!
– с наслаждением произнесла Мадди и порвала хлеб руками.
– Что? Все равно ножа нет. Налетай!
С выразительным вздохом Катти взяла ломоть хлеба и откусила.
– А колбасу чего не берешь? Она легко ломается, смотри. Бери. Невкусно, что ли? Или не пробовала никогда?
– Очень вкусно, меня иногда на кухне угощали. Просто нельзя мне много, говорила же. Мало двигаюсь и полнею.
Но под крепкий сладкий чай девушки умяли половину. И, устроившись в кресле, Катарина с недоверием смотрела на собственный живот - как туда столько влезло?!
– Да не так много мы и съели. Это просто с непривычки, два голодных дня. Зато мой жених всех своих подружек разогнал. Шутка ли, женится на той, что была к Отбору приглашена. Теперь как индюк напыщенный ходит. «Моя Мадди то, моя Мадди сё». Это папенька мне написал.
– Ты рада?
– А почему нет? Мне с ним проще будет.
– Ванен Скомпф приложила руку к груди.
– Рочек, я ради тебя принцу отказала, а ты... Я же люблю тебя больше жизни!
И девушки рассмеялись.
– У нас брак по договору. Я всю его подноготную знаю - и что играет, и что за девицами увивается. А мне и хорошо - свекор после свадьбы на меня все перепишет. Потому как Рочеку доверять нельзя. А я сберегу и приумножу ради детей.