– Сходим глянуть на школу сегодня, если у тебя нет других планов?
– прошла почти неделя с рокового дня и вот Рома сказал что-то больше простого приветствия или благодарности за поданную еду. Таня знала, что его сильно озадачило её поведение, но делиться тем, что подаренный Константином талисман оказался живым и говорящим, представился как хранитель земли, рассказал, что четыре стихии живые, и о повелителях, которые могут ими управлять, ей почему-то не хотелось.

– Я только за, - проветриться ей точно не помешает.

Несмотря на то, что идея сперва показалась хорошей, её воплощение было не столь радужным: они шли молча, и в этот раз тишина не была столь завлекающей, а создавала нервную тяжёлую обстановку, из-за которой пятиминутная дорога превращалась в целый поход. Таня изо всех сил старалась начать какой-то разговор, но каждый из приходящих на ум был так или иначе связан со стихиями, в результате чего становился неуместен.

– Думал пойти на дистанционное обучение, - выдал парень, когда они стояли напротив старого, но приятного на вид здания школы.

– Это как?

– Учишься дома, приходишь только в конце учебного года сдавать экзамены по всем предметам. Так бы я смог начать работать и перестать зависеть от родителей, всё равно мне осталось учиться всего ничего... Но передумал. Хочу лучше подготовиться к экзаменам в университет.

Дистанционное обучение. А ведь звучит как выход. Учёбу бросать не хотелось: для неё это было важно и своеобразным запасным путём. Кто знает, понравится ли ей с повелителями в горах. Только с каких пор она начала думать, что согласится на такое?

– Тань, - начал Рома серьёзным голосом, - что бы не случилось, ты всегда можешь обратиться ко мне и к Константину за помощью. Я же вижу, что что-то происходит. Не отдаляйся. Очень важно держаться близких людей.

И правда. Её друг был абсолютно прав. Кто знает, что готовит ей жизнь в горах. Будет ли она там счастлива или каждый день молить о том, чтобы вернуться домой. Неизвестно будет ли у неё шанс вернуть всё на круги своя. Каким бы заманчивым, фантастическим и красивым не казалось это предложение, кто знал, как обстоят дела на самом деле. Довериться говорящему деревянному ромбу - звучит смешно. Здесь у неё есть дом, есть люди, которые ценят её и всегда готовы помочь. Родители всё равно мертвы, а их роль в её сердце занял Константин. Легко броситься в объятия неизвестности, когда нечего терять, но что делать, если это не так? Пускай её нынешняя жизнь - не предел мечтаний, но этого с лихвой достаточно, чтобы ею наслаждаться. Недаром говорят: лучше синица в руках, чем журавль в небе.

– Ты прав, - ответила после долгих раздумий девушка, и на душе стало гораздо легче.
– В последнее время я была сама не своя, извини.

У них завязался сердечный разговор, за которым они провели мимолётную обратную дорогу через парк.

Оставшиеся данные на размышление дни прошли куда лучшим образом. На удивление Тани, она начала больше рассуждать о стихиях и представлять живущий в горах народ. Отказавшись для себя от этого предложения, она больше не воспринимала всё связанное с ним как уготовленное ей туманное и пугающее будущее и наконец могла безмятежно дать волю своей фантазии. Дела по дому вновь давались без проблем. С Рыбаковыми частота удачных разговоров, без повышения тона с их стороны, значительно повысилась: благодаря поднявшемуся настроению, Таня совершала привычную работу с большим упорством и тщательностью.

Не был исключением и тот день, когда пришло время дать ответ. В этот раз девушка проснулась, как обычно, рано утром - цвет талисмана был всё ещё серым. Посчитав, что тот достаточно пунктуален для того, чтобы проснуться ровно к тому же времени, в которое он попрощался, Таня начала заниматься привычными делами.

И вот она шла в свою комнату после дневного застолья. Больше всего на тот момент она переживала о том, какие лучше подобрать слова. Рома находился в своей комнате и что-то увлечённо записывал в блокнот. Девушке всё ещё не нравился составленный в голове сборник фраз для амулета, поэтому она решила попробовать получить помощи со стороны:

– Ром, можно тебе задать необычный вопрос?
– тот утвердительно кивнул, отложив бумагу с ручкой.
– Скажи, что бы ты ответил человеку, который предложил тебе кардинальным образом изменить твою текущую жизнь?

– Конечно бы согласился. Я же правильно понимаю, что речь идёт не о значительном ухудшении условий, а о возможности познать новые границы мира и самого себя?

– Согласился?
– у Тани сбилось дыхание, она ожидала услышать причины отказа или хотя бы вопросы для уточнения ситуации, но никак не утвердительный ответ.

– Да, Тань, конечно. Меня ничто не держит, я бы с удовольствием ухватился за любую возможность сменить хотя бы окружающую обстановку. Если бы к ней ещё прилагалась возможность заниматься интересным для меня делом, я бы уже собирал вещи в чемодан.

– Но... Ты же сам говорил, что надо держаться близких...

– Тань, ты не искажай смысл моих слов, - усмехнулся Рыбаков.
– Всё правильно, я это сказал. Но эти слова ни в коем случае не значат, что надо перестать двигаться вперёд. Я хотел донести до тебя мысль, что где бы ты не оказалась, ты всегда можешь положиться на близких людей. А для этого им вовсе не обязательно находиться в соседней комнате.