– А почему именно на крыше встречаемся?
– поинтересовалась юная повелительница, открывая последнюю дверь, с опаской оглядываясь по сторонам.

– С кем встречаемся?

– Полагаю, с людьми или с повелителями, которые отвезут меня в горы?
– неуверенно ответила она, не понимая, с чего Талисман задаёт подобные вопросы.
– Разве нет?

– И вновь ты полагаешься на других, а не на себя. Ты думаешь, что духи, повелители, я или кто бы там ни был сможем вечно...

– Всё, Тал. Я поняла. Можешь не продолжать, - аккуратно перебила она: всё же сейчас не самый подходящий момент для повтора пройденного материала.
– Но что мне делать сейчас?

– Так. Место на карте я тебе показывал. Крылья у тебя есть. Какие ещё вопросы могут быть ко мне?

– Да хватит шутить, - с улыбкой взмолилась Таня.
– Ты же сам продиктовал мне этот адрес и время, к которому здесь надо быть. Можешь просто сказать, кого мы ждём?

– Это место больше всего в городе подходит для того, чтобы взлететь незаметно от людей, а если мы отправимся прямо сейчас, то успеем прибыть до заката.

– То есть ты не шутишь?
– обречённо поинтересовалась повелительница.
– И сколько же там лететь?

– Если в километрах, то около тысячи, а по времени - примерно двенадцать часов, - невозмутимо ответил он.
– Думаю, у нас есть время на три привала, учитывая, что мы так рано прибыли. Еды не так много с собой, но с другой стороны будет легче нести сумку.

– Талисман, - вновь обратилась она к нему по придуманному имени, до конца выслушав абсолютно не интересующие её в настоящий момент подробности.
– А нельзя было на поезде доехать до ближайшего населённого пункта и уже оттуда лететь?

– Ты же сама знаешь, что никто тебя не пустит туда с артефактами стихий.

– Я видела свои крылья один единственный раз, когда ты раскрыл их, - девушка облокотилась спиной о стену выступающей постройки крыши здания, запрокинув голову к небу, мысленно моля его образумить её спутника.
– Как я смогу пролететь такое расстояние без подготовки? Давай вернёмся, Талисман, прошу, придумаем что-нибудь другое, - голос был на грани срыва.

– Тихо-тихо, сейчас заплачешь, - самодовольно рассмеялся хранитель.
– К моему удивлению, у тебя есть хоть какое-то понимание своих возможностей, что делает твои последние действия ещё более бессмысленными. Конечно же, ты не сможешь этого сделать. Это сделаю я. От тебя требуется лишь раскрыть крылья и прыгнуть с крыши, - возникшая жизнерадостность в его до этого актёрски сыгранном серьёзном голосе прямиком указывала, сколько удовольствия приносят в его жизнь издевательства над юной наследницей четырёх стихий.

Девушка с облегчением выдохнула и нервно улыбнулась.

– Спасибо и на этом, - всё же он действительно много для неё делает.
– А ты разве не можешь за меня прыгнуть и раскрыть крылья?

– Могу, конечно. Но ты же у нас любишь прыгать с крыш, - Таня знала, что подобная издёвка прозвучит, пока они наверху.
– Да и пора начать тренироваться.

– Скажи честно, это месть за то, что я тебя не взяла в тот день, когда нашла предмет воздуха?

– Главное, помни, - ловко увильнул хранитель от ответа, - размера крыльев повелителей воздуха недостаточно для того, чтобы поднять или удержать в воздухе человека. Это лишь вспомогательный инструмент. При полёте полагайся на силу стихии. Ничего не бойся, я подстрахую в любой момент, - последнее прозвучало без всяких насмешек и придало повелительнице уверенности.

На вопрос о том, как ей вытащить крылья, Талисман ответил, что ему же не надо объяснять, как шевелить рукой или ногой. Вот только ноги и руки у неё с рождения, а крылья она даже не чувствовала, лишь могла нащупать рукой. Сняв со спины мешающий рюкзак с мечом, она сосредоточилась и попыталась напрячь незнакомые мышцы. Её старания привели к перебору всех возможных мышц в районе спины в поиске нужных.

К её удивлению, метод оказался рабочим, и вскоре она почувствовала напряжение в выпирающей части тела. Под давлением основание крыльев начало само двигаться по раскрывающей их оси, а дальше даже перехватило инициативу, и Тане уже не нужно было прилагать усилия, оставалось только ощущать болезненный процесс их роста и покрытия перьями. И вот она уже смотрела на свою обновленную тень с двумя холмами по обеим сторонам от головы. После появления крылья стали ощутимее, ей даже не составило труда развернуть их в обе стороны.

Вознаграждением, помимо собственного удовлетворения, стали похвалы от хранителя земли, который тут же поторопил её с выполнением второй части плана. Не желая медлить, пока в крови горит уверенность, она собрала волю в кулак и приняла позицию низкого старта. В подготовке Таня не видела ни смысла, ни желания: Талисману она уже доверяла больше, чем себе, а мысли о предстоящих действиях свели бы её с ума.

Разбежавшись, повелительница оттолкнулась от острого края крыши, не забыв развернуть сложенные для бега крылья. Набрав в себя ветряной поток, они сменили угол падения, но он всё ещё вёл девушку на встречу с асфальтом. Интуиция подсказала добавить количество воздуха в крылья обретённой силой, и ею же поддержать своё тело. План почти сработал, но реализация подвела, поэтому поднявшись на пару метров вверх, она вновь начала падать. Лучшего момента для вступления Талисмана в спектакль было не найти - наследнице оставалось только наблюдать и чувствовать, как он, действуя аналогичным образом, только на уровне высшего пилотажа, поднимается ввысь, разворачивается, подхватывает на лету неподвластными ей руками сумку и ножны с крыши и улетает как можно выше и дальше, не попадаясь на глаза прохожим.

Подобное зрелище захватывало дух, она бы точно кричала от страха, если бы не появившаяся в голове тяжесть. Картинка миниатюрного города поплыла, а единственная оставшаяся под её контролем голова начала опрокидываться вниз вопреки любым попыткам сопротивления.

– Талисман, я сейчас засну...
– еле прошептала она, когда её веки захлопывались.

– Спи-спи, - после этих слов Таня потеряла сознание.

Она пришла в себя, но перед глазами всё ещё мелькали картинки удивительного сна с простирающимися под ней пейзажами песчаных гор. Между ними извилистой дорожкой текла лазурная речушка. Мягкий бриз трепал волосы, а заходящее солнце создавало удивительную гамму красок на небе и всё ещё излучало тепло. Сон был такой волшебный, яркий и реалистичный... Слишком.