На Малаховом кургане пользовался известностью артиллерист Демьян Пассек. Его всегда видели в самых жарких схватках, он просился в самые опасные операции. Несколько раз солдат был ранен, но до самого конца осады остался в строю.

В героической обороне Севастополя участвовал и самый юный артиллерист, десятилетний Коля Пищенко. Его отец Тимофей Пищенко был комендором на 4-м бастионе. Постоянно находясь около отца, поднося снаряды, мальчик и сам освоил артиллерийское дело. Николку, как звали мальчика-артиллериста, все любили, берегли его, но он смело лез к пушкам в самое горячее время. 8 апреля погиб отец Николая. Мальчик остался у артиллеристов. Однажды он попросил разрешения сделать выстрел из маленькой мортирки. Снаряд лег точно в цель. Так Николка и остался на мортирной батарее в подчинении у опытного матроса. А когда матроса убили, Коля занял его место. До конца осады он мужественно и умело отражал атаки врага огнем своей мортиры.

Севастопольская эпопея изобилует многочисленными примерами отваги защитников крепости, скромного, не показного героизма. Удальство, лихачество, показная «игра со смертью» были не в почете на бастионах крепости. Не умереть красиво, а бить врага ценой малых потерь — таков был железный закон славных русских воинов. Они свято чтили и неуклонно выполняли слова приказа своего любимца, талантливого и храброго адмирала Нахимова: «Жизнь каждого принадлежит отечеству, и не удальство, а только истинная храбрость приносит ему пользу».

Спустя полвека подвиг защитников Севастополя повторили артиллеристы Порт-Артура.

Из-за беззаботности, а порой и предательства чиновников и высших офицеров Порт-Артур не располагал достаточным количеством артиллерии. К началу войны крепость имела все- го 116 готовых к действию орудий (потом это количество увеличилось до 600). И только благодаря умелым и отважным действиям защитников Порт-Артура гарнизон героически противостоял вооруженной до зубов японской армии и первоклассному военно-морскому флоту в течение одиннадцати месяцев.

Заблокировав русский флот в Порт-Артурской гавани, японцы 13 мая высадили сухопутную армию на Ляодунский полуостров (Порт-Артур расположен в его южной оконечности) и начали наступать на крепость с суши. В конце июля 1904 г. после упорных боев у Кинчжоу русские войска по приказу генералов-предателей Стесселя и Фока оставили позиции. Началась осада Порт-Артура.

Порт-артурская эпопея — это подвиг русских людей: солдат, матросов, низших офицеров, которыми руководили такие смелые и талантливые военачальники, как адмирал С.О. Макаров и генерал Р.И. Кондратенко.

Артиллерия играла исключительно большую роль в обороне Порт-Артура. Ее силу японцы испытали еще в боях под Кинчжоу. Японский офицер Тадеучи Сакурай в книге «Живые ядра» так писал об этом сражении:

«Бой длился несколько часов. Неприятель имел прекрасные орудия и не давал нам двинуться вперед: убитых и раненых у нас было так много, что не хватало заготовленных носилок. Это была отчаянная битва».

Первый штурм крепости Порт-Артур закончился безрезультатно для японской армии. Защитники крепости, особенно артиллеристы-моряки, отбросили врага. Стреляя с закрытых позиций, корабельные орудия метко поражали японцев. Так, артиллеристы крейсера «Паллада» заставили замолчать японскую батарею, сбили с позиции три батареи, разогнали обоз, взорвали пороховой погреб, рассеяли колонну пехоты и отряд конницы.

Во время неудачной попытки прорыва порт-артурской эскадры во Владивосток русские корабли оказались в тяжелом положении, их окружил японский флот. Строй эскадры был нарушен, что грозило ей гибелью. В этих трудных условиях отважно сражались русские матросы и офицеры. На броненосце «Полтава» во время боя в одном из орудий заклинило снаряд, и оно фактически вышло из строя. Тогда комендор Давыдов вышел из-за укрытия и начал действовать разрядником. Кругом рвались снаряды, свистели осколки, неся смерть. Но воин действовал спокойно и решительно. Через несколько минут орудие вновь заговорило.

Комендор Галатов и гальванер Темников остались одни. Все остальные из прислуги башни, в которую попал снаряд, были убиты. Автоматическое управление было нарушено. Отважные воины не растерялись. Они перевели башню на ручное управление и продолжали до конца боя вести огонь по врагу. Комендор крейсера «Паллада» Роман Булгаков не прекращал огня из орудия, несмотря на тяжелую рану. Матрос Никифоров с осколком в боку продежурил всю ночь у орудия.

В сентябре 1904 г. начался второй штурм порт-артурских укреплений. Не считаясь с потерями, японская армия рвалась к городу. Ее командование поставило задачу — во что бы то ни стало овладеть горой Высокой. Кроме стрелков, ее обороняли две батареи, расположенные на вершине. После сильной артподготовки 2 тысячи японцев бросились на штурм, но их встретил смертоносный огонь уцелевших русских пушек. Шрапнель вырывала сразу десятки солдат из штурмующих колонн. Атака была отбита. Через день японцы вновь стали сосредоточиваться для штурма. Их густые колонны были обнаружены на подступах к Высокой. Ряды защитников уже заметно поредели и не могли сдержать натиска превосходящих сил противника. Тогда генерал Кондратенко, не имея возможности подвести пехотные части, всю надежду возложил на артиллерию. Он приказал штабс-капитану Ясенскому скрытно подтянуть свои пушки и встретить огнем наступающих японцев. Искусно маскируясь, два расчета русских артиллеристов выкатили орудия на позиции передовой линии фронта. Это был смелый маневр. Пушки оказались впереди пехоты. Когда противник уже готов был броситься в атаку, орудия Ясенского открыли сильный огонь. Через несколько минут на месте трех японских батальонов остались одни трупы. «Наиболее блестящий образчик артиллерийского искусства, какой я когда-либо видел, — писал английский корреспондент при армии японского генерала Ноги, Норригаард, — дала русская батарея 22 сентября. От картечи этой батареи не ушел ни один солдат из наступающего отряда». А всего в боях за гору Высокую японцы потеряли 12 тысяч солдат и офицеров.

Русско-японская война вскрыла отсталость вооружения нашей армии. Но уроки 1904 г. ничему не научили царское правительство и высшее командование русской армии.

Во время Первой мировой войны в русской армии остро ощущался не только недостаток в оружии, но и острый «снарядный голод».

Даже на самых ответственных участках фронта чувствовался недостаток артиллерии. Русским частям разрешалось расходовать по одному снаряду на орудие в неделю и открывать огонь только при подходе противника на ближние дистанции.