Это произошло в октябре 1918 г. под Царицыном. Части «красных» сдерживали яростный натиск белогвардейцев, стремившихся взять город. Царицын был тем пунктом, который точно клином рассекал на две части силы контрреволюции: южной — Краснова и Деникина и восточной — мятежного чехословацкого корпуса и атамана Дутова. Через Царицын шло снабжение продовольствием Советской республики. Царицын был центром борьбы за весь советский юг и Каспий.

Отсюда первой задачей молодой Красной Армии было разгромить до конца Краснова, ликвидировать контрреволюционные силы на Дону. Вторая задача заключалась в том, чтобы спасти страну от страшного бича — голода — и направить в голодающие центры эшелоны с хлебом. Третья задача сводилась к тому, чтобы, разгромив до конца силы контрреволюции и иностранной интервенции на юго-востоке страны, оказать помощь народам Северного Кавказа в их борьбе за советскую власть.

Советское командование, разрабатывая план разгрома Краснова, исходило из этих трех основных задач.

Белые генералы отлично понимали значение Царицына для Советской республики и поэтому поставили перед собой задачу во что бы то ни стало овладеть городом.

С лета 1918 г. и по лето 1919 г. героические защитники Царицына сдерживали натиск белогвардейских войск. Очень тяжелое положение сложилось под Царицыном осенью 1918 г.

Атаман Краснов, готовясь ко второму штурму Царицына, сосредоточил 25 полков пехоты, большое количество «белоказачьей» конницы, всего до 70 тысяч штыков и сабель. Против красных войск была брошена отборная офицерская бригада в составе 10–12 тысяч человек. Наступление поддерживала своим огнем многочисленная артиллерия. Операцией руководили опытные генералы. Они предполагали мощным огневым налетом дезорганизовать нашу оборону, смять красные части и штурмом взять город. Все было предусмотрено, рассчитано, подготовлено. Белые генералы не учли лишь одного: перед ними были не просто воинские единицы, уступавшие им в численности и вооружении, а солдаты революции, грудью вставшие на защиту завоеванной свободы.

15 октября белоказаки заняли станцию Басаргино, в 20 километрах от Царицына. 16 октября из-за измены командиров двух полков наши части вынуждены были отойти и оставить станцию Воропоново, расположенную в 10 километрах к западу от города. Этот участок фронта оказался наиболее слабым, и поэтому именно здесь белые решили нанести главный удар. Если бы им удалось смять наши части, они без труда ворвались бы в Царицын.

О готовящемся штурме командованию красных войск стало известно в самое последнее время. Необходимы были быстрые, смелые, решительные действия. Ведь на небольшом участке фронта Воропоново — Садовая решалась не только судьба Царицына. От исхода битвы зависело положение всего Юго-Восточного фронта.

План, разработанный командованием советских войск, был рассчитан не только на то, чтобы оттеснить белоказаков от Царицына, но прежде всего разгромить их части, уничтожить живую силу и тем самым полностью ликвидировать угрозу окружения города.

Решающая роль в осуществлении этого плана отводилась артиллерии. Тщательно изучив обстановку, взвесив возможности неприятеля для дальнейшего наступления, командование красных отдало приказ — стянуть в район станции Воропоново орудия со всего фронта. Разумеется, такое решение было связано с некоторым риском.

В ночь на 16 октября началась перегруппировка войск. Времени для этого отводилось всего несколько часов. Тщательно маскируясь, пользуясь покровом ночи, к станции Воропоново стягивалась артиллерия, подвозились боеприпасы. Артиллеристы не жалели сил. Нередко они сами впрягались в орудия и тащили их по осенней грязи, на плечах несли ящики с боеприпасами. Работали яростно, энергично.

Утром 16 октября белые начали артподготовку. Наши войска молчали. В их окопах было тихо, лишь разрывы снарядов там и тут взметывали фонтаны земли. Генерал Краснов приказал пехоте и коннице атаковать. Белогвардейцы пошли на штурм красноармейских позиций. Они были уверены, что красные могут противопоставить им лишь штыковую атаку — страшную по своей силе, но… ведь численный перевес был на стороне белых. Сплошными массами двигалась казачья конница.

И вот, когда наступающие подошли совсем близко, точно гром среди ясного неба, раздался залп сотен орудий. Выстрелы слились в сплошной гул. Боевые порядки белых сразу же смешались. Наступающие заметались по полю, офицеры не знали, что делать, как навести порядок. А красные артиллеристы продолжали громить врага. Через некоторое время белогвардейцы оправились и вновь пошли на штурм позиций защитников Царицына. Однако смертоносный огонь двухсот орудий, сосредоточенных здесь ночью, сметал с лица земли их колонны. Столь же плачевно закончилась атака конницы. Красные артиллеристы выкатывали орудия на открытые места и в упор били картечью по бешено мчащейся казачьей лаве. Не помогла им и внезапная атака офицерских частей.

Разящий, точный огонь орудий смял и рассеял их. Белые пробовали подавить артиллерию Красной Армии. Однако тяжелые пушки красных, бившие по тылам противника, уничтожали его огневые точки.

Когда части неприятеля обратились в бегство, с севера по железнодорожной ветке подошел бронепоезд и открыл по ним артиллерийский огонь. Одновременно артиллерия своим огнем отрезала врагу пути отхода. Артиллеристы нанесли белогвардейцам удар, предрешивший исход боя, а пехотинцы завершили окончательный разгром врага.

Второе наступление белых войск на Царицын было ликвидировано.

Характер Гражданской войны во многом предопределил тактику и стратегию сражающихся армий. Если Первая мировая война носила главным образом позиционный, несколько пассивный характер, то Гражданская отличалась быстрыми маневрами войск, стремительными переходами, рейдами по тылам противника и действительно «классовой» ненавистью воюющих сторон, что, видимо, свойственно «революционным» войнам.

Вполне понятно, что и артиллерия действовала соответственно этим условиям. Здесь не было многодневных артиллерийских подготовок, зато часто применялся короткий массированный огневой удар, позволявший быстро разгромить группировку противника. Такая тактика была единственно возможной для артиллеристов Красной Армии, так как общее превосходство в вооружении, и в частности в пушках, было на стороне белогвардейцев и войск Антанты.