Для «перехвата» ракет на старте планируется размещение лазеров и на самолетах. В этом случае проблема создания необходимой мощности лазера и его фокусировки разрешается благодаря малым расстояниям до цели. США с 1996 года ведут работы по размещению лазеров на летательных аппаратах. С высоты более 10 км аппаратура на самолете сможет обнаружить старт ракеты всего за секунды и поразить ее на расстоянии до 500 км. Лазерный боекомплект позволяет сбить до нескольких десятков ракет. Испытание лазера воздушного базирования запланировано американцами на ближайшие годы. Предполагается выпустить две-три машины, которые смогут непрерывно, по 20 часов в сутки, нести боевое дежурство в воздухе. Расчеты показывают, что такое авиазвено может блокировать любую ракетную угрозу для США.

Первое испытание самолета, на котором Министерство обороны США надеется установить боевой лазер для уничтожения баллистических ракет вероятного противника, завершилось неудачей. Как заявили представители Агентства по противоракетной обороне Пентагона, полет Боинга-747 продолжался вместо запланированных 2 часов всего 22 минуты. Машина вернулась на базу после того, как в кабине пилотов начало падать давление.

Специалисты пояснили, что в тех помещениях самолета, где находится экипаж, поддерживается более высокое давление, чем в отсеке, отведенном под установку высокоэнергетического лазера с химической накачкой. Это делается для того, чтобы обезопасить пилотов в случае утечки ядовитых веществ из боевой системы. Во время испытательного полета лазера на борту машины не было, и людям ничего не угрожало.

В рамках создания так называемого «несмертельного» оружия разрабатывается и индивидуальное лазерное оружие. Так, в США разработан лазерный «ослепитель» с расфокусированным лучом. Он приспособлен для 40-миллиметрового гранатомета М203. «Ослепитель» получил условное наименование «Сабор-203».

Эта система состоит из двух компонентов: твердой пластиковой капсулы, имеющей те же размеры и форму, что и 40-миллиметровая граната, и из панели управления, которая посылает импульсы в нижний блок гранатомета.

Пластиковая капсула несет в себе лазерный диод и закладывается в немодифицированный гранатомет М203 точно так же, как обычная граната. Простым нажатием кнопки на панели управления стрелок-лазер переводится в режим непрерывного излучения, что позволяет ослепить противника.

В самом ближайшем будущем ожидают появления малогабаритных лазерных пистолетов, воздействующих на сетчатку зрительного анализатора. Расфокусированный лазерный луч пистолета способен на некоторое время ослепить террориста или иного злоумышленника. Морские пехотинцы США успешно применили систему «Сабор-203» во время миротворческих операций в Сомали в начале 1995 года. Одного морского пехотинца окружила враждебно настроенная толпа местных жителей. Пехотинец с «Сабор» быстро перебросил переключатель на пульте в положение «Излучение». Секундами позже из ствола «Сабор» забил ослепительно яркий красный луч. Он «прошел» по толпе на уровне человеческой груди, вызвав панику в ее рядах. Вскоре толпа была рассеяна.

Основной проблемой разработчиков лазерного оружия, вызывающего лишь временное ослепление живой силы противника, являются труднопрогнозируемые перепады энергии излучения. Дело в том, что в зависимости от предварительной адаптации человеческого глаза к условиям освещенности (день, ночь), углов визирования ослепляющего источника, степени задымленности органов зрения (даже простыми очками или контактными линзами) при одной и той же энергии, излученной лазерным ружьем и пистолетом, поражение может быть как обратимым, так и необратимым, то есть ведущим к тотальной слепоте. Поэтому ученые всемирно известных Ливерморской и Лос-Аламосской исследовательских лабораторий Министерства энергетики США усиленно работают также над совершенствованием нелазерных, то есть некогерентных, ослепляющих источников света.

Яркие источники света могут временно парализовать противника, затруднить его перемещение по местности, и тем более — ведение прицельного огня. Приведем в пример знаменитую Берлинскую операцию на исходе Великой Отечественной войны. Тогда, в апреле 1945 года, артподготовка и переход наших войск в наступление неожиданно для противника начались ночью, с применением нацеленных на вражеские позиции прожекторов. Ныне зарубежные эксперты большие надежды возлагают на мигающие мощные источники некогерентного света. Оказалось, что при некоторых значениях частоты световых импульсов и их скважности (отношение периода следования импульсов к их длительности) у личного состава резко ухудшается самочувствие, наблюдается явление, обычно предшествующее эпилептическим припадкам. Особенно эффективно для вывода из строя живой силы противника комбинированное воздействие когерентных (для ослепления) и некогерентных (для дезориентации) источников света.

Проходят испытания приборы-излучатели мощных направленных и диффузных (рассеянных) импульсных потоков оптического диапазона. Их удалось создать на базе принципиально новой технологии взрывного нагрева инертных газов.

Подобные средства, вмонтированные в корпус стандартного 155-миллиметрового армейского снаряда или подвешенные к дрейфующему в сторону вражеских позиций газовому баллону смогут практически мгновенно вывести из строя все оптико-электронные датчики компьютерных систем управления, а также личный состав противника.

Совсем недавно заговорили о «солнечном оружии». Еще в XVIII веке французский ученый Бюфон провел публичную демонстрацию «солнечного гиперболоида», успешно поджигая различные деревянные предметы на расстоянии 100 м…

В 1973 году греческие ученые под руководством Ионнаса Саккаса решили проверить истинность легенды об Архимеде. Семьдесят человек с полированными медными «щитами» размером 1 х 1,5 метра вышли к морю, направив «зайчики» на макет римской галеры. Она вспыхнула уже через мгновение… К сожалению, такое оружие перестает действовать в пасмурную погоду. Но этот недостаток можно преодолеть, если вынести боевые зеркала в космос. Газеты писали о необычном эксперименте — российский спутник развернул на орбите зеркальную пленку, «зайчик» от которой пробежал по ночной стороне планеты…