Каре выстроили быстро и относительно ровно. Сказались упорные тренировки – это была одна из первых фигур ими освоенных. Раз. И не очень аккуратный, но все же квадрат пехоты ощетинился пиками словно еж. Внутри всадник , прапор батальонный, барабан и иные, включая обозный люд и прочие.

У личного состава стрелковой роты, также укрывшейся за пиками, пищали уже взлетели на левое плечо, символизируя заряженность, да фитили дымились – успели разжечь от маршевых ламп масляных .

– Бей! – Крикнул Великий князь, сильно нервничая. И оно было неспроста. Здесь, на умеренных размеров лугу среди деревьев, три сотни всадников казались чем-то очень значимым. А вся намечающаяся битва – натурально гигантским сражением. Субъективно, разумеется.

– Первая! Кладь! – Рявкнул командир роты, приказывая первой полуроте прицелиться. – Полки отворяй! Пали!

Грянул залп полусотни пищалей, ставший полной неожиданностью для татар. Причем, сообразно обстановке, стреляли не пулей, а крупной дробью. Довольно бестолковый и неприцельный залп. Но противник надвигался густой толпой. Промахнуться оказалось сложно на таком расстоянии. Так что десятка три всадников полетели на землю, да и лошадям досталось.

– Вторая вперед! – Снова закричал командир стрелковой роты. – Кладь! Полки отворяй! Пали!

И новый залп. И новые всадники полетели на траву.

Кто-то из татар стал пускать стрелы. Не хотели, ибо можно и в Великого князя попасть. Что плохо, ведь за труп выкупа не взять. Доброго во всяком случае. Они хотели налететь на марше да в сабли порубить чернь. Луки изготовили больше для порядка, чем для дела. Мало ли? Однако обстоятельства изменились.

От пехотной коробки стали доноситься вскрики.

– Пали! – Вновь донесся до Ивана Васильевича голос командира стрелковой роты.

Новый залп! Это перезарядилась первая полурота. Бумажных патронов у стрелков не было, но берендейка в какой-то мере разрешала проблему быстрой перезарядки. Во всяком случае для первых десяти выстрелов. Да, большая, громоздкая и неудобная, но без нее оказалось много хуже - можно по паре минут возиться с перезарядкой пищали. С ней же при должном навыке пару раз в минуту бить можно было, если постараться.

– Пали!

Достигнув пехотного ежа, татары не решились идти на пики. Из-за них били, высовываясь промеж боевого порядка, стрелки со своих пищалей. Больно и сильно. Особенно на такой поистине смешной дистанции. С двадцати шагов из длинноствольного оружия даже гладкоствольного во всадника промахнуться было непросто.

Налетев и «омыв» пехоту, словно поток воды камень, татары немного покружили, и отошли обратно. Они не могли проломить пехотный порядок. Можно было засыпать его стрелами. Но тут и Великого князя могло убить случайно. Много ли ребенку надо? И стрел потребовалось бы прилично. Вон, пикинеры, словно сариссофоры Александра Македонского имели на предплечье по небольшому круглому щиту. Все в крепко стеганной одежде. А кое-кто уже и в доспехах, странных, но добрых . В общем, пехота пехотой, но возни предстояло много и результат выглядел, прямо скажем, неопределенно.

Видя замешательство противника Иван громко и отчетливо кричит:

– Вперед!

Нужно было пользоваться тактической обстановкой. Всадникам требовалось дать понять, что пехота абсолютно уверенна в себе и своих силах, даже если это не так.

Послышались команды командиров рот. Крики. Барабан сыграл проигрыш, привлекая внимание личного состава и настраивая на нужный лад. После чего перешел на мерный маршевый ритм. А вместе с ним и все каре, слегка оплывая геометрически, двинулось вперед. Медленно. Осторожно. Но пошло. Пехотинцам очень не хватало практических навыков. Их муштра только начиналась. Однако они справились, они смогли, соблюдая столь непростое построение в полевых условиях, пойти вперед, не превратившись сразу в беспорядочную толпу.

Командир казанского отряда не знал, что делать. От его трех сотен осталось едва две. Шесть залпов полурот оказались крайне болезненными. Атаковать вновь этого ежа? Но как?! Отступить? Признать, что они, уважаемые люди, обломали зубы о вонючих крестьян? Позор! Этого никто не поймет!

И тут произошло то, что должно было произойти при слишком слабой выучке пехоты – каре сбилось с ноги и разорвало строй. Сразу же образовался приличный разрыв. Чем татары и воспользовались немедленно.

Атака! Решительно! Резко! Лихо!

– Пали! – Громко разнеслось над полем. И залп полусотни стрелков ударил по летевшей в развал строя пикинеров коннице. Кучно лег. Больно. Идущие за головными всадники оказались вынуждены замедляться и объезжать полетевших на землю лошадей. Пуля в грудь ведь их убивала не сразу. Вот в агонии и бились, ногами молотя воздух непрестанно и всех, кто подворачивался.

– Пали!

И вновь ударили стрелки, окончательно срывая атаку конницы, вынуждая ту расходиться и вновь обтекать каре.