Впереди город простирался на холме, там виднелись полосы деревьев, отмечающие кривые улочки. Виднелись рваные навесы внутренних дворов. Некоторые стены были покрыты серой жижей, которая в другом месте была бы белесой или даже белой. Пейзажи города напоминали распростертую шкуру инопланетного чудовища, которая давно стала местом обитания земных ворон и только. Ближайшие здания, если можно было назвать эти кривые уродливые коробки постройками, выглядели безлюдно. Приземистые каменные здания походили на гробницы. Каминных труб почти не было. Повсюду стояла вонь. Сточные канавы по краям разбитых улиц дополняли ощущение земной юдоли, созданной пиром воронов. Изот не обманывал себя, не видя снаружи их обитателей. Он прекрасно осознавал, что появление незнакомца вызвало у них интерес, привычный для мест, где гости бывают редко. Чужаки редко вызывают открытый интерес в местах, где слишком много приезжих оказывалось на территории только чтобы укрыться от закона той стороны.

Он нашел поблизости стену дома, которая закрывала его от большинства окон. Под тяжестью собственного веса раскачивался провод сорванной антенны, свисающий с крыши. Двухметровый забор показывал обшарпанную штукатурку и кирпичные бока там, где она отваливалась. Ее собственные камеры стояли в уютном мраке под крышей и в трещине стены. Казалось, они поворачивались тогда, когда у владельца хватало денег на их ремонт. Радимов положил вещи на землю и дал приказ роботам охраны собраться, приступив к защите еще до того, как закончится сборка. Потом увидел на табло своего пульта, встроенного в кулон на шее, что один из них почти сразу же заинтересовался местом только что случившихся взрывов. Он считал место их расположения, постепенно делая все ярче точку на карте. Еще немного времени понадобилось ему, чтобы определить предположительную причину взрыва. «Неизвестное вещество», – надпись появилась так четко, что Радимов знал: через два дня, если он не подойдет ближе к месту взрыва, она не изменится.

Изот снял с себя куртку и накинул ее на робота, делая вид, что копается в вещах. Он не хотел, чтобы кто-то посторонний, сверлящий его взглядом анализаторов и жирных баб, которые готовы выйти посмотреть на них из пустого любопытства, увидел их комплектацию и проверку. Вряд ли кто-то из местных мог хорошо знать блоки устройства, отличающие его охранника от обычного транспортного анализатора X 107. Последние тоже иногда снабжали оружием для самообороны, но любая стоящая пушка выглядела так массивно, что вряд ли непрофессионал принял бы его спутника за что-то опасное. Под курткой робот проверял оружие. Изот, мельком окинув взглядом поднимающиеся бугры одежды, видел, что все идет, как обычно. Технический контроль, который сейчас выводил данные ему на часы, тоже не предвещал неприятностей. Ему стало немного прохладно без куртки от последних остатков утренней свежести, но он не решался показать врагам свое оружие еще до того, как оно будет готово дать залп по любому его недоброжелателю.

Внезапно он скорее не увидел, а догадался, что камеры наблюдения, немного пошевелившиеся, ожили. Их интересовал не он, крепкий мужчина в потертой куртке и немного сутулящийся на левое плечо. Из выхода, откуда он только что появился, выезжали роботы. Он испугался, видя, что его охрана еще не готова. Ему не хотелось глядеть на них, чтобы не привлекать лишнего внимания. Но очень быстро он увидел, что свой багаж они везут туда, где только что стреляли. Эта ходячая крепость намеревалась найти причину взрыва и помочь пострадавшим. Они ехали тихо. Слышен был рев мотора, но не сирена, обычный спутник мобильной реанимации. Робота, сопровождавшего медицинский контейнер, он определил как охранника. Караван уже уезжал за угол, когда в медицинскую машину кто-то кинул камень и выругался. Слов не разобрал, но язык еще заканчивающий сборку на месте компьютер определил как не русский.

Вчера он хорошо выспался и поужинал. Хотя он встал рано, сейчас не хотелось найти убежище побыстрее. Он знал, что для поиска надежного приюта тут понадобится много времени. Первый робот личной охраны, который был уже полностью готов, не показал, что его приборы были подвержены действиям бомбы, о которой предупреждал таможенник. Изот поставил приоритетной сборку остальных, но тридцать процентов мощности оставил для себя. Прекрасная и дерзкая среда этого заброшенного места в полете своего воображения способна была перехитрить любого человека, думающего, что он может быть в безопасность собственными силами. Стена пахла мочой и помоями все сильнее. Как только роботы были готовы, он приказал одному из них взять вещи и зашагал вперед.

Сейчас он чувствовал, что его буквально сверлят взглядом какие-то невидимые пока люди со жгучими чувствами, ни одно из которых не было приятной перспективой. Анализатор пространства показывал, что нацеленного на него оружия не видит. Сканеры, еще не собравшиеся с силами, отметили, что на него смотрят:

Два человека предположительно мужского пола из ближайшей развалины с серой крышей и тарелкой наверху.

Семь человек разного возраста и роста из соседнего двухэтажного дома с тремя окнами и небольшим двором с железными мятыми воротами.

Шесть человек из дома слева от развалины с серой крышей.

Три человека из постройки слева от него, там во дворе росло несколько деревьев.

Восемь человек и две собаки из двухэтажной разбитой крепости левее здания с густой растительностью во дворе, Изот как раз собирался пойти в другую сторону.

Пять человек и кошка из дома правее двухэтажного.

Ни один из зевак не вышел на улицу. На улице вообще машин или пешеходов, кроме Радимова, не было.

Его робот не был способен поймать пулю еще до того, как она окажется слишком близко к нему. Но старая добрая машина из подвалов военного ведомства способна была определить прицелившегося в него человека и робота, который занят расчетом залпа в его задницу и вырубить его мозг еще до выстрела.

Пройдя до конца квартала, он увидел дыру в заборе. Во дворе стояла женщина. Когда Изот проходил мимо, она повернулась в его сторону и уставилась на прохожего. Ее лицо было почти закрыто черным платком, поэтому ее возраст определить было трудно. Он подумал о том, чтобы заговорить с ней. Стал искать в своей душе что-то личное, чистое, непринужденное, чтобы быть вежливым и любезным. Он хотел показаться ей сильным ребенком, чтобы найти хотя бы одного первого знакомого из числа обитателей этого места, где кто-то может жить еще и по правилам. Почти сразу же сигнал, пойманный охраной предупредил его, что слева позади находится мужчина, у него есть как минимум один ствол и один боевой робот. Оба повернуты в сторону Изота, а мужчина дал команду взять его на мушку. Охранник Радимова сразу же пристроился между ним и стволом. Она сам, не решившись заговорить, пошел дальше по улице.