— А тебе зачем? Композитор что ли?

— Почему композитор?

Рассказываю бородатый анекдот. Ну… сейчас может и новый.

— Заходит один в комнату, а там другой что-то пишет. Первый спрашивает: Что пишешь?

— Оперу, — отвечает второй.

— А про что?

— Про нашу жизнь, про друзей, про знакомых.

— Про меня напишешь?

— Конечно! Опер про всех велел написать.

Пережидаю смешки ребят и продолжаю разговор:

— Вот я и думаю, может ты тоже композитор, оперу пишешь. Я как про себя тебе должен сообщить? Устно, письменно или сразу явку с повинной?

Парень не прав, такие вопросы задавать категорически запрещено. Ребята встрепенулись.

— Не! Писарь правильно говорит! Такое дело надо обязательно прояснить. Петюня, ты зачем спрашиваешь?

— Да я просто так… Поинтересовался, — оправдывается Петька.

— Просто так и чирей не вскочит! Композитор ты наш, неприглядный. Может тебя попросил поинтересоваться кто? Так ты скажи, мы послушаем и может быть поймём.

Это вмешался Пушкин, как ему такое пропустить? Сейчас будет давить на понятия. Мне оно не интересно, потому ухожу. Уже из коридора слышу:

— А помните кто-то стуканул классной, что мы на лестнице у чердака курили? Композитор тогда с нами был, а ему не влетело!

Котёнок идёт рядом задумчивая. Вдруг приостановилась и спрашивает:

— Лёша! Действительно, ты где золото достал?

Не понял! Почувствовав, что вопрос не понравился торопливо продолжает:

— Ну мне-то ты можешь сказать! Я никому не проболтаюсь!

— Зачем тебе знать?

— Просто интересно!

Конечно, я ей ничего не ответил, а она сразу надулась.

Никита Захарович опять на охоту позвал. После того, как я ему своего Зубра отдал, он меня ценит. Видать хорошо перед областным партийцем выступил. На неделе я набил дробью-единичкой два десятка гильз. Верхний, нарезной ствол пристрелял с оптическим прицелом. Ну и без оптики тоже. В общем, приготовился к охоте основательно. В субботу после уроков взял с собой Белку, рюкзак и меня подобрали прямо с пирса.

На сей раз, поехали без свиты, Никита Захарович, промысловик Анатолий Гордеевич и я. Причём на простой моторке. Оборудованное место с засидками показал Анатолий Гордеевич. Мы с две дюжины чучел расставили, к охоте место приготовили и в будку пошли. Я и не знал, что здесь что-то есть. Она без номера, её "болотной" прозвали. Дрова с собой привезли, чтобы местные на зиму поберечь. Растопили печь, заварили чаю, поели захваченное с собой, легли спать, а чуть стало светать пошли по засидкам. Холодно после ночи, сентябрь уже. Тут пролетающие гуси, наши чучела увидели, пошли на круг. Озябшими пальцами подношу манок к застывшим губам и, согласно инструкции, пытаюсь извлечь приглашающие звуки. Пристально на птиц не смотрю, говорят, они это чувствуют. Как снизились, бью мелкашечным патроном в основание шеи, переключаюсь на гладкий ствол и бью вдогон. Двух подбил! Круто! Наверное, пресловутое везение новичка. С соседней засидки слышу дуплет, а чуть дальше одиночный выстрел. Никита Захарович одного взял, Анатолий Гордеевич тоже. Сидим дальше ждём. До конца охоты ещё одного гуся свалил над чучелами и другого сбил на дальней дистанции. Мог бы и больше, но мне посоветовали в "хвост" не бить, пуля из кишок кашу сделает, запах у мяса будет противный.

С охотой вроде закончили, но возникла естественная потребность организма. Что делать? Не ангелы мы, бывает гадим. Засел в складку местности в позу гордого орла и начал дело. Тут вижу, среди чучел стоит красавец гусь, но процесс-то идёт, его не остановишь! Хорошо птица замерла, а переключатель на гладком стволе стоял. Выстрелил из неудобного положения, однако подранил. Гусь поднялся в воздух, пролетел десяток шагов и рухнул. Быстро привёл себя в порядок и к нему. Стыдно рассказать кому, как последнего снял. Но моя Белочка умничка, двух с нарезного сняла и трёх с гладкоствола. После поведения итогов получил похвалу от сотоварищей. Анатолий Гордеевич, аж шестерых свалил. Никита Захарович только двух. Предложил ему свою МЦ21-12, там четыре патрона в магазине. Обещал подумать. Отдали мы ему по гусю. Завезли меня в посёлок, и пошёл я к себе. Там наши всей компанией сидят, увидели мою добычу, сразу щипать-потрошить стали. Только поздно вечером поставили за стол, так долго гуси готовились.

Но и хороши были! Осенний гусь жирный, сочный, вкусный, душистый. К тому времени, как их ощипали, я уже переоделся и немного пришёл в себя. Печка растоплена, на сковороде обжариваю крупно нарубленные куски до золотой корочки, складываю в горшок и подливаю воды. Туда же кидаю пряности. Чёрный перец-горошек, душистый горошек, гвоздика, чуть-чуть имбиря, а больше ничего и нет у меня. Ещё соль понятно. Горшок в печке томится. Долго, но запах! По всей квартире плывёт, никуда не спрячешься. Не зря классик писал: "Гуси, они мастера пахнуть!" Народ торопит, им не терпится. Но надо выдержать. Зато потом! Мясо чуть жестковатое, однако вкусное, душистое. А назавтра оно будет ещё вкуснее. Бульон застынет, как холодец. Когда его достаёшь из горшка, кусочки желе на тарелке, освещённые лучами солнца, похожи на чёрный хрусталь. Разогревать тоже можно, но я больше люблю так его есть.

Одновременно готовится ещё одно блюдо. Внутренности уже разобраны. Гусиная печень уйдёт маме на паштет, пупочки, сердца и остальное отваривается почти до готовности. Потом режется на кубики, размером с ноготь мизинца. Туда, понятно, соль, перец, по возможности, рубленные крутые яйца, гусиный жир, немного мучки, пассированной до золотистого цвета. Масса перемешивается и отправляется в гусиные шейки. Точнее, снятую с шеи гуся кожу. Одна сторона должна быть уже зашита, после набивки зашивается и другая. Шейки на сковородку и в печь. Время от времени поливается выделившимся жирком и переворачивается. Главное смотреть, чтобы не лопнули. Когда они раздуются от важности происходящего в них процесса, можно аккуратно проткнуть вилочкой. Готовы шейки будут много раньше гусика. Тут их надо достать, удалить нитки, переложить на блюдо получившиеся колбаски и порезать кругляшками. На срезе виднеется красивый узор. Про него можно было бы поговорить, но истекающие слюной взрослые ждать не намерены. Они быстро хлопают по рюмке ледяной водки "под дичь" и набрасываются на шейку. Почти без передышки следует вторая рюмка и всё! Говорить не о чём! От томных, истекающих соком и жиром, колбасок остались воспоминания и потеки на блюде. И те корочкой хлеба подбирает дядя Вася и под третью отправляет в рот.

Как можно быть таким нетерпеливым?! Думал, хоть одна колбаска на завтра останется, чтобы на завтрак попробовать её холодной. Но я уже привык к ударам судьбы… Готовить научился в прошлой жизни лет в двадцать, до того кулинарные таланты не проявлял, разве только кофе варил. Потому сейчас мои были в шоке, как такую вкуснятину учудил.

Катька с родителями тоже была. Они сразу вписались в компанию. Кислая капуста у тёти Тони вообще выше всяких похвал. Острая, хрустящая, правда, ещё не мороженная. Зимой в сарае капуста в бочках замерзает и оттаяв становится менее вкусной. Котёнок рвался помогать с гусями, но я не разрешил. Зато, когда они в горшке дошли, лично разложила куски по тарелкам. Народу понравилось, но всех гусей не осилили, кое-что на завтра осталось, чай не пустой стол стоял, закусить было чем.