– Уверена, что я помешан? Этот мальчик так на тебя смотрит, - растягивая слова, произнес Демио.
– Ты только взгляни. Он же просто пожирает нас взглядом.

– Мальчик?
– нервно хихикнула я, но вовремя спохватилась, вспомнив, что я все еще на сцене.
– Он всего лишь на двадцать лет младше вас.

– Однако скрывать ревность не умеет.

– Какую ревность, конфьер?
– раздраженно спросила я и повернула голову в сторону миллиардера.

Мы встретились взглядами, тут же став центром внимания журналистов. Магические камеры защелкали, снимая нас крупным планом. Что такого? Всего лишь два человека стоят близко и смотрят друг другу в глаза. Но было кое-что, что заинтересовало бы любого случайного зрителя. Вызов. В наших глазах явственно читался вызов.

– Последняя участница Йолина Зеалейн, телеведущая программы «Реверс против аверса», - громко объявила Макмидолстон, и мне пришлось разорвать зрительный контакт с Диксандри.
– Йолина обладает огненной магией. На её счету прекрасные статьи, вышедшие в различных газетах, когда еще конкурсантка обучалась в университете.

Я улыбнулась в три различных камеры, снимавших меня с разных сторон, и вновь повернулась к зрителям. Теперь кто-то начал меня узнавать, в связи с этим и обсуждать.

– Пожелаем нашим участницам удачи! Каждая из них достойна быть женой главы компании «Диксандри-Арт», так будем же вместе следить за невероятным, первым в истории конкурсом под названием «Двенадцать претенденток на счастье». Сегодняшний бал объявляется открытым!
– объявила ведущая, и зал взорвался овациями.

– Потанцуем?
– спросил Демио, вновь встретившись со мной взглядом, и протянул руку.

– А если я откажусь?
– спросила я, сама желая ответить на свой же вопрос, но отчего-то не могла.

Диксандри мягко улыбнулся, наклонился ко мне и прошептал:

– Тогда я применю к тебе заклинание, и ты послушной куклой пойдешь со мной танцевать.

Против такого не поспоришь. Вложив ладонь в протянутую руку, я в сопровождении Демио спустилась по ступенькам и прошла в центр танцевального зала. Гости расступались перед нами, журналисты забывали дышать, мысленно считая, какой гонорар принесет им будущая статья обо мне.

Зазвучала музыка. Диксандри, отступив на шаг, элегантно поклонился и еще раз протянул руку. Спасибо маме за то, что заставила меня ходить на танцы в школе!

Присев в реверансе, так же изящно и медленно вложила свою руку в сильную мужскую ладонь, почувствовав, как миллиардер сжал мои пальцы. Вскинув голову, я натолкнулась на насмешливый взгляд Диксандри, который будто говорил мне: «Ну же, Йолина, веселей!».

Веселей? Сам напросился!

Делаю ритмичный шаг вперед, практически прижимаясь к мужчине. Вновь расходимся. Круг, поворот, снова лицом к лицу. А вот теперь тонкий каблук босоножек легко, но весомо наступает на туфли Диксандри. Тот сжимает зубы, но стоически молчит.

Расходимся. Поворот, меняем сцепленные руки. Прижимаемся. Я прогибаюсь в талии, а мужчина нависает надо мной. Вот сейчас можно плавно заехать коленом в пах.

Все же я не садистка, ударила не так больно, но глаза Демио явно потемнели. Шаг назад, поворот. Вновь наступаю каблуком на ногу Демио. Он не выдерживает и шипит:

– Знаете, по-моему, в сказке принцесса теряет туфельку. Может, вы её потеряете прямо сейчас?

– Но там принцесса теряет не только туфельку, но и голову от любви. Вы вовсе не принц моей мечты, поэтому терпите.

И ведь терпел. Поморщился только один раз, и то уже больше от усталости.

Когда музыка стихла, Демио остановился и развернул меня к гостям, после чего наклонился и прошептал:

– За это вы ответите. Обещаю вам.

Он ушел. Толпа обступила меня, и вскоре Лик, дернув меня за локоть, отвел к фуршетному столу. Отлично! Страх необходимо заесть.

Что бы означали слова миллиардера? Он же не собирается меня убить за такую невинную шалость? Как бы знать, где грызлоух проснется, да уйти оттуда!

– Йолина, что это было? Ты флиртовала с ним?
– набросился на меня с вопросами друг.

– С Демио Диксандри? Я похожа на безмозглую пухыхлу? Лик, успокойся! Я делаю всё, чтобы избежать флирта с ним.

Оператор сверлил меня недовольным взглядом, но больше ничего не спросил. Диксандри ко мне не подходил весь вечер, но зато мы регулярно переглядывались. Я намерено его не искала, просто он был центром внимания всех в зале, а при таком раскладе невозможно остаться безучастной.

Когда мы пересекались взорами, у меня возникало желание съесть пирожное, но потом я смотрелась в зеркало, качала головой и преодолевала тягу к мучному. Если хочу сохранить имеющиеся пропорции, мне необходимо избавиться от вечерних перекусов, особенно пирожными.