Мы шли по полю в направлении домов. С каждым вздохом я набирал полную грудь лета и наслаждался - всё мне было радостно и интересно. Ящер, лучась счастьем и жадно охватывая взглядом окрестности, с горящим взором шёл впереди всех - видно было, какие большие надежды он питал и как рвался действовать. Гелугвий, ничего под ногами не замечая, постоянно выискивал что-то взглядом. Бойко шагал рядом с Даримой Текано, и в голове у него крутилось множество светлых мыслей.

Так продвигались мы по заповедной, запретной когда-то земле нашего скрытого города. Сейчас уже, думаю, большинство из нас приняло всё произошедшее как есть. Дороги назад не было. От будущего нас отделяло всего несколько десятков шагов. И всё же...

– Не думали первые сотрудники института, что спустя 50 лет вернутся в этот город с пустыми руками, - пробормотал я, пробуя на прочность своё настроение.

– Отнюдь не с пустыми!
– громко возразил Ящер.
– Наоборот, мы идём освободить поселенцев от бремени пустоты, в которой они пребывали целых 50 лет. Всё только начинается!

При нашем приближении Юлонна Велис вышла из дома и, ничуть не стесняясь, стала спрашивать у нас: "Ну как там, на большой земле?" За ней подтянулись и все остальные поселенцы.

– Заходите уже на чай, чего стоять!
– позвала всех Юлонна.

– Настоящий?
– пошутил Ящер.

– Машинный!
– с укоризной произнесла Наланда.
– Но чего переживать: ты же нам вырастишь самый что ни на есть настоящий!
– добавила она чуть ядовито.

Вскоре общение стало разваливаться на кучки. Мы с Гелугвием остались в самой многочисленной группе, Текано говорил с Кхарну, Дарима с детьми осматривала дом, а Ящер отозвал в сторону Наланду. Он пересказывал ей краткую историю своей жизни, говорил о планах строительства нового города.

– А этот дом звал меня так долго, - не скрывая восторга, говорил Ящер, показывая Наланде на её собственное жилище, в котором она 50 лет обитала в поселении.
– Я столько раз видел его в мечтах. Настоящий, деревянный. Теперь всё здесь будет сделано руками людей. Все "машинки" мы отправим подальше или вовсе развоплотим. Несколько тысячелетий наши предки растили, строили и были счастливы. А теперь вдруг по мановению волшебной машинки всё стало мёртворожденным.

– А ты сам-то хоть что-нибудь можешь своими руками создать?
– спросила Наланда.
– Дом, например, не пробовал построить?

– Не пробовал, но я...

– А кто тогда за тебя будет строить?
– перебила Наланда.
– Неужели ты думаешь, что за тобой сюда потянется много людей? Пока что ты разве что приобрёл себе сомнительную славу разрушителя.
– Женщина вдруг немного сникла.
– Хотя, что ж теперь... как тебя зовут на самом деле?

– Моё имя осталось в прошлом. Я теперь Мезозойский Ящер. Это имя накрепко связано с моей судьбой и делами.

– Ладно, Ящер. Я уже не могу плохо к тебе относиться, в конце концов, ты разрешил наши морально-этические проблемы, над которыми долго мучилась и я, и сотрудники института. Мы ведь с самого начала понимали, что вовлекать в эксперимент новое поколение людей - сомнительная жертва во имя науки. Но что ж мне так не везёт?
– она вымученно улыбнулась собеседнику.
– Сначала 50 лет тут проторчала, собирая цветочки, потом оказалось, что это вообще зря. Что теперь прикажешь делать?

– Ну что ты, Наланда! Совсем даже не зря. Ты участвовала в важном эксперименте. Пусть даже в моих глазах это бесполезная попытка доказать что-то на искусственном закрытом островке. В любом случае, ты потратила десятилетия жизни на служение человечеству. А вот я почти 40 лет подряд бездействовал. И, кроме того, в глазах других выгляжу только разрушителем.
– Ящер прошёл несколько шагов по поляне и внезапно добавил: - Оставайся в новом городе! Или твёрдо решила уехать?

– Я отсюда ни за что не уеду, - к своему удивлению услышал Ящер.
– Я взялась за это дело и буду делать его до последнего. Я уж полжизни своей прожила, мне 70. Я 50 лет ждала результата, и теперь, что, просто так оставить всё это? В ручном труде, я думаю, есть смысл, хотя "машинка" сама по себе вещь неплохая. Однако из опыта последних столетий явствует, что человечеству ещё нужно научиться сосуществовать с этим всемогущим гегемоном.

– А дети?
– спросил Ящер.

– А детям я не очень нужна. Кхарну, вероятно, останется, а Персифея и Ангарис будут рады открыть для себя большой мир. Они еще не знают, что с "машинками желаний" мир стал ужасно одинаковым, а, следовательно, сильно уменьшился в размерах. Ведь можно не выходя из дома слепить у себя на дворе целую вселенную...

– Ладно, пойду пока что ко всем, ещё пообщаемся!
– сказал Ящер и очень довольный поспешил к остальным. Для него это был большой успех.

Когда Ящер отошёл, Наланда заметила неподалёку высокого кудрявого мужчину, неуверенно топчащегося в одиночестве близ её дома. Это, конечно, был Гелугвий. Он заметил, что Наланда осталась одна и решился подойти.

– О, здравствуй, Наланда!
– начал учёный.
– Я так долго ждал этой встречи... Я... Ты так много для нас сделала, это такая самоотверженность.

Выговорив заготовленные слова, учёный сконфузился, и взор его поник. Он совершенно не представлял себе, что такое отношения мужчины и женщины. Внутри него клокотало прекрасное новое чувство, но Гелугвий, привыкший всю жизнь иметь дело только с вычислительными машинами, и понятия не имел о том, как у людей возникает взаимность; не ведал он, что ждать её порой приходится очень долго.