И... началось.

Со скрежетом разрывая металл доспехов, из спины рухнувшего на пол Кастора лезли шипы. Еще пара заклинаний Адриены и Дрэйкона слегка обуглили их, но не более. Подскочивший Крэг Хэг с размаху опустил на голову рычащего эльфа топор... И лезвие со звоном раскололось надвое. Лицо "темного" террянина почернело и на глазах начало менять форму.

– Всем наружу! И в укрытие!!
– скомандовала Кэтрин.
– Это дракон!!

Глава тридцать седьмая

В этот день нам с Гвен стало ясно, как права была Соня, говоря, что нам надо хорошо уметь убегать: так быстро бежать нам еще не приходилось! Ни стрекозы, ни мертвецы раньше не нагоняли такого страха, как превращающийся в дракона Кастор. Да и удирали мы в хорошей компании: герои Терры, герои Энрота и сама Кэтрин Айронфист. Не считая эрафийских солдат.

Впрочем, Кэтрин не просто бежала: она грамотно командовала отступлением. Когда все выбежали из обреченной таверны, королева тут же указала на бывшую городскую управу, стоявшую по соседству:

– Туда! Быстро!

Затем она на бегу выхватила из толпы двух офицеров, подведя их к Айлиссе:

– К командиру! Пусть объявят общую тревогу!

Менестрель с помощниками тут же исчезла, видимо, зная куда. К тому моменту, как мы влетели в здание, всполошив грифонов, а из таверны раздался громогласный рев, по лагерю уже начали трубить рога.

– Тихо, тихо...
– приказала королева щелкающим клювами полуптицам-полульвам, а затем обратилась к присутствующим... грифонюхам?

– Отвяжите всех, приготовьте к бою, одного - мне, как наезднику. И быстро! Рубите привязи!

Солдаты немедленно кинулись освобождать грифонов, а тем временем красно-черная драконья морда с ревом проломила крышу и обрушила часть стены таверны: Кастор выбирался наружу.

– Дрэйкон, вызывай элементалей, - продолжала командовать Кэтрин.
– Ресурректра, всем 'Благословение', 'Смелость' и 'Удачу'. Роберт - 'Каменную кожу' и 'Щит от огня': от драконьего пламени в полную силу не спасет, но если заденет краем - поможет. Гелу - 'Точность' и 'Скорость'. Адриена - атакуй его самым сильным, что есть. Остальные - стреляйте, отвлечем его на себя!

– На себя?!
– испуганно прошептала Гвен.

– Стреляйте!

И мы начали стрелять. Кастор тем временем доломал стену и вылез наружу: правда, он был не таким большим, как я ожидал, 'всего лишь' с эту же двухэтажную таверну, но и того было предостаточно. Залп четырех бластеров не произвел на него впечатления, хотя все попали в цель: видимо, уже действовали заклинания, которые поспешно читали все наши маги. Я и сам чувствовал, что становлюсь увереннее и стреляю метче. Возникшие из воздуха огненные струи, облившие дракона, словно десяток огнеметов, также не оставили на нем следа. Кастор только громко захохотал.

– Его магия не берет, - сообщила таталийка.

– Готово, - объявил Дрэйкон.
– Осторожно стреляйте, не попадите по ним.

Перед драконом прямо из сухой земли на мгновение забили фонтаны, вода которых застыла в воздухе и потемнела, приняв постоянную форму. Полсотни одинаковых синих существ с рыбьими головами, человеческими руками и длинными хвостами тут же бросились на дракона.

И тут Кастор выдохнул пламя!

До нас оно не долетело, хотя все почувствовали жар, словно встали рядом с костром. Больше половины водных элементалей просто исчезли: над полем битвы появилось облако пара. Уцелевшие, скользя по земле, как змеи, все же добрались до дракона и вцепились в него со всех сторон, колотя хвостами...

Мы продолжали стрелять...

Дракон стряхнул с себя нескольких элементалей, а одну, схватив зубами, перекусил пополам. Правда, та тут же снова стала водой и, видимо, попала Кастору в горло, так как он разъяренно затряс головой и закрутился, испаряя огнем уцелевших противников.

– Надо больше элементалей, Дрэйкон, попробуй земляных. Выпускайте грифонов!
– командовала Кэтрин.
– Где мой?

– Еще не готов! Седло...

– Не важно!
– королева в мгновение ока вскочила грифону на спину.
– Ресурректра, отвлекай его. Мы атакуем с воздуха. Отойдите с дороги! Вперед!

Грифоны явно знали команды, так как, услышав 'вперед', все ринулись к выходу следом за Кэтрин, стуча когтями и клекоча.

Едва выбравшись наружу, вся стая тут же взлетела. Кастор, занятый последними элементалями, полыхнул было вслед огнем, но промахнулся.

– Стреляем, стреляем, не отвлекаемся!
– напомнила Ресурректра, которая и сама шагнула в первые ряды и прицелилась.
– Эй, Кастор! Я здесь!

Для понятливости террянка метко выстрелила, попав дракону прямо в пасть. Тот разъяренно зарычал.

– А теперь все в стороны от входа!
– скомандовала священница.
– По углам! Сейчас будет жарко!

Дважды просить никого не пришлось. Мы с Гвен поспешно ринулись в указанный Ресурректрой угол, где уже столпилось с десяток солдат гарнизона. Снаружи уже слышался топот: такое небольшое расстояние дракон предпочел пройти пешком, а не взлетать.

– Как в мышеловке!
– пробормотал кто-то.

Мне тоже стало не по себе, несмотря на всю примененную Ресурректрой магию. Похоже, даже заклинание смелости не позволяло совсем не бояться огнедышащего дракона, который сейчас должен был...