Голдот опять кивнул.

– Привет, - я совсем запутался в происходящем. Это те самые Тауни и Голдот?! Королева пиратов и король-некромант?! Почему тогда Тауни сменила фамилию?! Хотя... Если Кэтрин ее... выкрала? Не зваться же ей Балфор, как отцу-пирату.

– Мы с Кораком только что победили дракона, - как бы между прочим, заметила королева.

– Красного? Черного?!
– забросала вопросами Тауни.
– Или золотого?! Или...

– Красно-черного, - уточнила Айронфист.
– В полоску. Представь себе, он сунул голову в двери, но в этот момент Корак выбил ему глаз!

– Ну... Я его просто ранил, - смутился я.

– И все же, - Кэтрин мне подмигнула.
– А потом уже я дракона добила. Пока он не улетел с перепугу.

Несостоявшаяся королева пиратов переводила изумленный взгляд с меня на королеву, и обратно. На лице Голдота тоже мелькнул интерес.

А Кэтрин уже в подробностях рассказывала, как повела стаю грифонов на огнедышащего дракона, как тот пытался их сбить с неба, но ничего у него не получилось... И наконец, как она верхом на грифоне подлетела к растерявшемуся врагу и нанесла последний удар!

Будущие герои Аксеота старались не пропустить ни слова. Я тоже: у королевы рассказ выходил куда интереснее, чем то, что я видел своими глазами...

– Вот так мы и победили, - завершила Айронфист.

Тауни восхищенно присвистнула и поинтересовалась:

– А меня вы возьмете на охоту на драконов?! В следующий раз?

Что следующий раз будет, она, похоже, и не сомневалась.

– Обязательно, - согласилась Кэтрин.
– Когда научишься хорошо летать на грифоне. И стрелять из лука.

– Я научусь!
– пообещала девочка.
– Обязательно!

– А нам сейчас надо идти готовиться еще к одному важному и таинственному делу, - заговорщицки шепнула ребятам королева.
– Я вам как-нибудь потом расскажу. До завтра.

– До завтра, леди Кэтрин!

Уходя, я из любопытства заглянул в книгу, которую читала Тауни и оставила открытой на скамейке. Оказалось, это была иллюстрированная история Эрафии...

* * *

– Ну что?
– поинтересовалась королева, когда мы вернулись в коридоры замка.

– Как вы... Вы их смогли забрать?
– попытался я сформулировать вопрос.

– Тауни Гелу забрал из Нигона, заплатив ее матери достаточно денег, чтобы она не переживала о дочери. Хотя она и так не очень переживала. Теперь Тауни стала Тауни Кэндал - приемной дочерью генерала Моргана Кэндала и сестрой Гелу. Ну и я, как подруга, - Кэтрин слегка улыбнулась.

От таких новостей я вовсе опешил.

– А Кэндал... Генерал Кэндал не против?

– Представь себе, нет.

– А Оба, ее отец, знает?..

– Я с ним поговорила: он тем более не против. Его дочь вырастет порядочным человеком в хорошей семье, а не в какой-то таверне среди воров и пиратов... Вообще-то я ему даже предлагала перейти во флот Эрафии, но он не захотел. Считает, что сможет перебить больше пиратов, оставаясь одним из них. А если Тауни в самом деле так талантлива, как ты говорил, то жалко будет упускать будущего командира.

– Ясно...
– пробормотал я.
– А Голдот?

– Мы разделались с тем вампиром, что держал его в склепе. Пока будет жить в замке, а там посмотрим.

– С ним все в порядке?

– Нет, - Кэтрин помрачнела.
– Конечно, с ним не все в порядке. С детства не покидать склеп... Бедный ребенок... Из него полжизни пили кровь. Он опасается тех, кто закрывает лицо капюшоном, как члены ордена некромантов. Он не видел солнца, пока наши не прикончили нежить! Жаль, склеп взяли без меня, от меня мертвец не отделался бы отрубленной головой, я бы четвертовала эту тварь и выставила на солнышко!

В голосе королевы прозвучали такие неприкрытые печаль и злость, каких я никогда от нее не ожидал: просто не думал, что такое возможно.

С первой встречи, при всех разговорах с Кэтрин она казалась чем-то вроде мраморной статуи по характеру: составляющая план, командующая в бою или расточающая улыбки на дипломатическом приеме, но всегда неуязвимая ни для чего. Это свойство ее характера мне как раз нравилось: королева всегда знала, что делать, и все, что происходило, или случалось по ее плану, или же у нее уже был план, как все исправить. Казалось, ее ничто не могло вывести из равновесия...

А сейчас она предстала... больше похожей на обычного человека? Вышло немного неожиданно.