Шрифт:
Он ломился сквозь чащу, как раненый тур. Сам удивился, когда выскочил прямо перед Тардом и Фхелией. Заметив его, они опустили оружие и радостно улыбнулись. Остальные продолжали держать луки и арбалеты наготове. Тварей нигде не было. Лишь немного придя в себя, наемник огляделся и заметил несколько горящих зловонных луж.
– Вы что же, – с удивлением спросил он, – всех тварей перебили?
– Ага! – Радостно сообщила эльфийка.
– Молодцы! – Только и успел крикнуть Лодин и бросился назад на помощь Грэму.
Но и здесь помощь уже не понадобилась. Когда он добежал до места основного сражения, последний монстр как раз расплывался по земле, а навстречу ему шел счастливый Грэм.
Внезапно яма вновь издала некий звук, напоминающий тяжелый вздох, и земля под ногами мелко затряслась.
– Зелье! – Прокричал наемник, на бегу раскупоривая склянки.
Он подбежал к краю провала и принялся лить и разбрызгивать на его стенки их содержимое. Секундой позже подбежал Грэм. Вместе они быстро опорожнили весь взятый с собой запас. Земля стала дрожать еще сильнее, а края провала осыпаться. В воздухе появился нарастающий гул, будто кричат какие-то животные.
– Назад, за бочонком! – На этот раз инициативу проявил Грэм.
Но только они развернулись, чтобы броситься к оставшимся с запасом зелья друзьям, как увидели бегущего навстречу Тарда. Орк бежал, что было сил, а в руках перед собой он держал бочонок! Добежав до них и с трудом затормозив, Тард не стал ждать, пока кто-нибудь примет решение, а, залихватски размахнувшись, выплеснул все зелье в адскую яму.
Гул перерос в оглушительный вой. Началось самое настоящее землетрясение, что сбило друзей с ног. Ситуация ухудшилась еще и тем, что края провала начали обваливаться, а из глубин полыхнул высокий столб обжигающего пламени, что взвился над лесом, будто исполинский гриб.
С трудом перебирая руками и ногами, помогая друг другу, друзья бросились подальше от адского пекла. Пласты земли осыпались прямо под ними, в какой-то момент тяжелый Тард чуть было не соскользнул в пропасть. Его успели поймать Лодин с Грэмом.
А потом стенки провала начали стремительно сходиться. Земля старалась как можно быстрее залечить эту противоестественную язву на своем теле. Человека, орка и полуэльфа понесло обратно. А когда края ямы сошлись, друзей отбросило шагов на тридцать. В этот момент к ним, постоянно спотыкаясь и падая, уже бежали остальные. Первой успела Фхелия. На лице девушки были отчаяние и ужас. Но, когда наемники и воин начали слабо шевелиться и даже ругаться, ужас сменился облегчением. Друзьям невероятно повезло, что в этом лесу еще недавно было болото, и они упали в мягкий мох, покрывающей торфяной слой поверхности. Иначе наверняка или разбились, или покалечились бы.
– Как ты? – Эльфка в первую очередь обратилась к любимому.
– Живой. – С трудом поднимаясь на ноги, ответил тот. – Даже, кажется, ничего не сломал.
Потом они вместе посмотрели на остальных.
– А вы как?
– Нормально. – Осматривая себя, ответил орк.
– Все в порядке, благодарю. – Сдержанно произнес Грэм.
– А мы уж думали… – Подоспевший Бандай не стал завершать свою фразу, а просто обнял всех троих по очереди.
Его примеру последовали и все остальные. Да, это было настоящее приключение. Впечатлений хватило всем. Даже Клубку, что сейчас радостно прыгал вокруг и потявкивал, чтобы его тоже кто-нибудь обнял! А еще лучше все сразу.
– Давайте уже уедем из этого места, пожалуйста! – Взмолилась Эдель.
– Я поддерживаю эту мысль. – Устало усмехнулся Лодин.
– Но куда мы поедем? – Спросила Накта. – Мы же не знаем дороги.
– Мама, я сейчас колдовать неспособен. Очень устал. Давайте просто поедем. По пути разберемся.
После того как они в буквальном смысле вырвались из лап смерти, Бандай, Цыко и Веп мысленно махнули рукой на свою купеческую репутацию, которая может пострадать, если они не успеют в Рапино к сроку.
– Да, давайте уже поедем. – Согласился Бандай.
И все уставшие, но счастливые, что все закончилось, направились к повозке.
Часть 8
В повозке Лодин с удовольствием вытянул ноги, сидя у печки. Повозку на этот раз вели Луций с Бандаем вместе. Дрова тихо потрескивали, и он устало прикрыл глаза. Сквозь дремоту слышались голоса друзей.
– А когда земля задрожала, я думал все, сейчас полезут…
– Нет, а как мы их стрелами!
– Тард, молодчина! Один такой тяжелый бочонок нес! Еще и бегом!
– А я тогда…
– … Завтра уже…
– Тише, Лодин и Грэм уснули!
– Да, пусть поспят, они очень устали. Если бы не они…
Еще какое-то время Клубок тыкался в руку мокрым носом, но волка отогнали. Наконец, наемник окончательно провалился в сон. Снилось что-то странное, что-то очень большое и очень страшное. Абсолютно неопределенное, но надвигалось оно неотвратимо и неумолимо. Очень страшно.
Проснулся он от того, что повозка остановилась, а снаружи послышались незнакомые голоса. Лодин моментально, еще до того, как сон окончательно ушел из глаз, оказался на улице с обнаженной саблей в руке.