Бандай какое-то время молча смотрел на огонь, потом невесело сказал.

– Завтра к вечеру мы должны будем уже прибыть к военному лагерю. Я поспрашивал купцов еще в Рапино, они сказали, что оружие князь закупает у самой границы с Рона.

Все посмотрели на Валона и Эдэль. Инквизитор ничего не сказал, продолжая медленно и задумчиво поглощать рыбину, а девушка вначале напряглась, потом какая-то новая мысль пришла ей в голову, и она коротко произнесла.

– Господин Валон возвращается в Альту.

Все посмотрели на инквизитора, а тот, в свою очередь, на Эдэль. Но молчание так никто и не нарушил.

С рассветом повозка тронулась дальше. Мимо проплывали деревеньки, но все в достаточном удалении от тракта. Во Фленшире не принято строить жилища рядом с людными местами. Что весьма удивляло Грэма. В Лангоре, где старались занять каждый плодородный кусок суши, такое расточительство земли было невозможным. Нет, там, конечно же, не жили друг у друга на головах, но просторов было гораздо меньше.

– А, может, заедем в какую-нибудь деревню, а? – Предложил Луций. – Посмотрим, что это за благодать такая? Интересно же.

– Как может быть интересно чужое горе? – Со строгим укором одернула его сестра.

– Да обычно может быть интересно, Эдэль. Прекрати уже меня поучать!

– Луций!

– Эдэль!

Но тут в разговор вступил Веп.

– А что? Давайте заедем. Я уже сто лет молока не пил. А молока хочется. Я без молока долго не могу. Заедем, а?

– Ну а почему бы и не заехать? – Заключил Бандай. – Свежие новости узнаем, молока купим. Ну и на заразу эту вашу посмотрим. Надо же понимать, с чем дело имеем. В торговле надо много знать. А то вдруг у нас покупатель окажется любителем этой вашей благодати. Или продавец. А мы и не узнаем. А, я так понимаю, человек это уже не надежный. Дел с ним иметь не стоит.

Купец оглядел остальных и, не встретив возражений, крикнул алхимику, чья очередь сейчас была управлять повозкой.

– Цыко! Заворачивай в какую-нибудь деревню! Молока купим.

– Ага! – Раздался крик снаружи.

А вскоре все ощутили, как повозка свернула с тракта.

Когда они уже въехали в деревню, Луций и Веп решили продолжить путь пешком. Грэм тоже решил к ним присоединиться, чтобы размять ноги. Остальные пока сгрудились у выхода и осматривали достопримечательности из-под полога.

– Вот, похоже, один из тех, о ком я вам говорил. – Мрачно произнес Грэм.

Все увидели молодого мужчину. Он просто шел посреди улицы и улыбался. Тот факт, что прямо на него движется повозка с двумя запряженными лошадьми, мужчину ни капельки не заботил.

– Эй, парень. – Осторожно окликнул его Бандай.

Тот никак не отреагировал. Шел себе и шел.

Когда они сблизились, Цыко остановил лошадей. Парень уперся в лошадиную морду и тоже остановился. Теперь он стоял, смотрел куда-то сквозь повозку и улыбался.

– Эй, дурила, – крикнул алхимик, – отойди с дороги! Задавим же!

Никаких признаков того, что его услышали. Так и стояли. Повозку было не развернуть – улица была очень узкая. И поехать вперед им мешал этот человек.

– Луций! – С укоризной воскликнула сестра. – Все из-за тебя! Ну вот зачем мы сюда поехали.

– За молоком. – Вместо брата, ей ответил купец.

Бандаю это надоело. Он подошел к мужчине, легко поднял его на вытянутых руках и перенес в сторону, к плетням и кустам. Тот не возражал. Все так же блаженно улыбался.

– Поехали дальше. – Буркнул купец, и Цыко вновь тронул повозку.

По дороге им встретились еще семеро таких же, отчего путники пришли в уныние.

– За что же Господь наслал нам напасть такую? – Тихо пробормотал инквизитор, но его услышали.

– Сдается мне, – ковыряясь в зубах остро заточенной веточкой, ответил ему Веп, – не Господь нам послал это все, а люди сами.

– Вы думаете?

– Не переоценивайте людей, отче. Я их хорошо знаю. Холера еще та.

– Не стоит уже так меня именовать, господин Веп. Я уже не достоин носить этот сан.

– Как скажете. – Не стал спорить рыбак.

– Эй! – Крикнул сверху алхимик. – Кажется, приехали. Коровой пахнет.

– Кто пойдет за молоком? – Радостно спросил Луций. – Негоже толпой-то.

– Я пойду. – Вызвался рыбак.

– Позвольте мне вас сопровождать. – Тихо произнес Грэм.

– Я это… – Веп растерялся от подобного обращения. – Позволю… Тьфу ты, ересь какая. Пойдем, говорю, что ли.

Друзья отодвинули то нечто, что служило тут калиткой, и направились к дому.

– Эй, хозяева! – Зычно крикнул рыбак.