Но чуть позже оказалось, что истончается не только сфера, но и темное облако. А когда все рассеялось они увидели обезглавленную тварь, лежащую на земле. Из ее ран вытекала черная, пахнущая серой и падалью кровь. Там, куда она попадала тут же вяла трава. А рядом с чудовищем тяжело дыша стоял Грэм. Он все еще сжимал в руках сабли и остановившемся взглядом смотрел на убитую им тварь.

Цыко попытался ему что-то сказать, но не услышал собственного голоса. Потом заметил, что у них, у всех из ушей обильно льется кровь. Алхимик бросился к своему заплечному мешку, отлетевшему во время схватки далеко в сторону. Он достал несколько пузырьков с лечебным зельем. Вырвал зубами пробку из одного и в два больших глотка осушил половину. Остатки сунул в руки Грэму, знаками объясняя, что зелье следует выпить. Потом также знаками заставил выпить Валона и Луция. После чего обессиленный упал на траву и потерял сознание.

Цыко медленно приходил в себя. Еще не открыв глаза, алхимик ощутил, что находится в повозке, которая равномерно поскрипывает при движении. Он открыл глаза и приподнял голову, чтобы осмотреться.

– Он очнулся! – Послышался голос Эдэль.

Тут же все в повозке бросились к нему. Даже Луций остановил лошадей и забрался внутрь.

– Ну ты и спать, дружище! – Воскликнул Бандай, внимательно осматривая друга, все ли с ним в порядке.

– Что произошло? – Хриплым голосом спросил алхимик и закашлялся.

– Луций, – одернула брата Эдэль, – принеси же воды.

Юноша бросился к бурдюкам, отыскал большую деревянную кружку, налил до краев. После принес и передал Цыко, придерживая, помогая напиться. Тот вначале осторожно сделал несколько маленьких глотков, потом быстро выпил остальную воду.

– Еще? – Спросил его Луций.

– Да, если можно. – Уже более твердым голосом попросил алхимик.

Юноша засмеялся и налил еще кружку. Цыко выпил, поднялся и уже сидя спросил.

– Что же произошло?

– Да все хорошо, не волнуйся! – Ответил купец. Радостный, что его друг пришел в себя. – Только ты проспал аж до самой ночи почти. Мы уже на ночлег собирались вставать. Теперь вот ночью что будешь делать?

– Мы далеко от военного лагеря?

– А черт его знает. – Пожал плечами купец. Потом повернулся к Луцию и спросил. – Далеко мы от лагеря?

– Уже огни видно. Рукой подать. – Ответил юноша.

– Тогда товары буду ночью продавать. – Кряхтя, ответил алхимик.

– Отдыхай, уж, продавалка. – Снисходительно протянул купец.

– Нет, я хочу. – Настаивал Цыко. – Я в порядке, правда. Расскажите мне, что было в лесу дальше?

Друзья переглянулись, выбирая, кто будет рассказывать. В итоге начал Луций.

– Ну, что было… Зелье твое нас хорошо подлечило. А сам ты спать изволил. Ну, Веп тебя на плечо закинул, и мы вперед пошли. Нашли этого Тлачика и девицу еще какую-то местную. Тварь та их в сон какой-то погрузила и в коконы, похожие на паутину замотала. Видать, попозже сожрать хотела.

Ну, мы их развязали, по щекам похлопали. Веп девицу раздевать бросился, еле оттащили. Стервец похотливый.

Веп густо покраснел и сбивчиво, но очень энергично принялся оправдываться.

– Да он… Да я… Да неправда это все! Я ей платье чуть ослабить хотел! Чтобы бедняге дышать… А он… Да я…

– Мой брат шутит. – Эдэль положила руку на плечо рыбака, чтобы как-то успокоить. – Он всегда такой.

– Шутит! Ну и шуточки! Я же помочь хотел! – Обиделся рыбак.

– Ладно, Веп, извини. – Примирительно хлопнул рыбака по плечу Луций. – Конечно, я пошутил. Никто в тебе не сомневается. Так вот, привели мы их в чувства, а они и не помнят ничего. Ну, чего с ними играться? Накормили и отвели в деревню. Бабка с дедом чуть в пляс от радости не пустились. Ну, мы скрывать не стали, рассказали им, что в лесу тварь из ада завелась. А как тут скроешь? Мы все изодранные и в кровищи пришли. Сказали, что лучше бы из этих мест переехать.

Уж не знаю, что они там решили, но за внучка своего нас как царей одарили. – Луций кивнул на гору каких-то мешков, горшков и чего-то, замотанного в тряпицу. – Картошки нам надавали, хлеба домашнего, сметанки, сыра, еще овощей каких-то. А, грибов сушеных. В общем, с голоду мы не помрем теперь, это точно. Вот и все.

– Та тварь, она, – Цыко посмотрел на Валона, – она из ада?

Бывший инквизитор вздрогнул.

– Да, – мрачно ответил он, – она из ада. И, если бы не Грэм, нас бы уже не было в живых. Моя магия ко мне так и не вернулась.

– Не переоценивайте меня, прошу вас. – Так же мрачно ответил воин. – Я испугался так, как не пугался никогда в жизни. Это создание было… настолько чужое. Я…

Он не смог подобрать слов и замолчал.

– Однако, – заметил Луций, – это не помешало тебе убить эту тварь. Ты спас всех нас. Я твой должник. И предлагаю свою дружбу и обещание вернуть этот долг.

Луций очень серьезно протянул Грэму руку. Тот также серьезно посмотрел на него и сосредоточенно пожал протянутую руку. Для воина подобная клятва тоже значила очень многое.