— Туше, — выдохнула я.

Затем, легонько прикоснувшись губами к губам Рея, добавила:

— Несмотря на то, что я сейчас в полной ярости, не могу не ответить тебе «да» после такого признания.

Руки Рея, легонько скользили по телу, поглаживая и лаская.

— А почему в ярости?

— Потому что ты змей и очень удачно расставил ловушку. Заставил меня выбирать судьбу Ивана, которую я так самоотверженно отстаивала. Чтобы его не принесли в жертву, чем-то пожертвовать придется мне.

— Мне ожидать неприятных последствий?

— Скорее всего, я бы коварно отомстила, но… ты совершенно потрясающий, я не встречала раньше таких мужчин. И только за то, что ты мой, я могу простить тебе многое. А по поводу твоего брата…

Договорить мне не дали. Ройс впился в мои губы поцелуем, и вся беседа полетела в тартарары.

— Как ты могла поддержать распределение Серы на планету-тюрьму?

Козеро был в ярости, и она была направлена на меня. Он не хотел такой работы для своей любимой, но двое из комиссии распределения, включая меня, подтвердили назначение, господин медик — нет. Все очень надеются, что этот нетривиальный выбор Серы сдвинет их отношения в нужном направлении, и готовы всем возможным помочь девушке.

— А что такое? — притворно удивилась я.

— Серьезно? Хоть представляешь, что это за место? Как можно молодую неопытную девушку послать туда?

— Боишься, что найдет себе там жениха? — едва заметно улыбнулась я. — Ревнуешь?

Козеро стоял посреди моего кабинета и с непередаваемым выражением смотрел на меня.

— Ты совсем от любви ополоумела?

— Думаешь, буду отрицать? Не-а. И я понимаю тебя как руководителя специальности девушки, ты хочешь для нее лучшего места, но это ее выбор. Можно отказать, если студент не тянет будущее место работы, но это не тот случай. А значит, есть два варианта: или уговори Серу изменить решение…

— Да если б я мог! Она упрямая словно мул, — взвился Козеро.

— Или женись. Как только по базе увижу регистрацию, в тот же день подпишу отказ от назначения.

Господин медик опешил от моей наглости.

— В этом случае у меня появится повод отказать студенту в выбранном распределении. Ведь я смогу прислушаться к мнению ее законного супруга. Да и сама девушка вряд ли захочет оставить мужа без присмотра. Кругом одни хищницы, зазеваешься и… хвать, спутника жизни сопрут.

— Сопрут хищницы? — задохнулся Юрий. — Белла, ты издеваешься?

— Я совершенно серьезна! Тебе ли не знать, как тяжело окольцевать любимого мужчину… Ты вон всеми силами сопротивляешься… который год оборону держишь…

— Предлагаешь мне обратиться к Ремарку? — пошел ва-банк Козеро.

Но не тут-то было.

— Генерал-адмирал велел тебе передать, что ты должен вспомнить все советы, что давал когда-то ему, и поступить так же.

— Сговорились.

— Заговор — это, например, когда мы опоим тебя и подтолкнём к женитьбе. Имей в виду, есть один состав вина, наш командир и его побратимы как-то его вкусили. А рецепт сохранился. Так что не доводи нас до крайностей, — усмехнулась я многозначительно.

Отчасти я понимала Козеро. У него были свое мнение насчет всей ситуации, свои страхи. Мне тоже все это знакомо. Однако рано или поздно придется довериться судьбе и попробовать что-то сделать. Ведь иначе можно до конца своих дней жалеть, лишь один раз упустив возможность.

И по глазам Юрия я поняла — он сдался.

***

Лето на Нарии самое чудесное время. Оно всегда нежное, ласковое и располагает к безделью. Но для меня, несмотря на то, что у моих студентов началась увольнительная, отдыха не предвиделось. Ремарк сообщил, что и я, и Рей должны присутствовать на ежегодном экономическом форуме. И пока на Совете будут приниматься решения, мы должны стать отвлекающим фактором, чтобы помочь в работе оперативникам.

Докатились. Вместо того чтобы самой быть на спецоперации, я теперь что-то вроде пугала. Что дальше? Выход в отставку?

Как-то само собой, за раздумьями, ноги привели меня к небольшому ресторанчику, в который меня приглашал Рей, и где работал его знакомый повар. Я в любом случае собиралась пообедать, так почему бы не здесь.

Отворив дверь, я снова погрузилась в уютную атмосферу и богатство аппетитных запахов. Может, сесть за тот же столик, где мы ужинали?

— Адмирал Эрум?

Обернувшись на голос, я увидела картину, которая привела меня, оперативника, бывавшего на восстании в горячих точках галактик, в ужас. Называлась картина — семья Ройсов. Они расположились за большим столом и смотрели на меня с любопытством.

Я, наверное, сейчас похожа на кролика, которого поймала врасплох стая волков. С приоткрытым от удивления ртом, вытаращенными в панике глазами и замершая вполоборота к дверям.

Надо бежать. Какие есть варианты отступления? Генерал-адмирал Томас Ройс, мой бывший учитель, поднялся со своего места с улыбкой и, выжидая, взирал на меня. Что я предприму дальше? Как будто у меня есть выбор.