Диванная философия Матвея интересовала в последнюю очередь. Он вынул из кармана телефон и открыл записную книжку.

— Вероника, поступай, как знаешь. Вот только адрес мне продиктуй. Я обязан знать, где ты находишься. На всякий случай.

Подходящие случаи сходу не придумывались, хотя Вероника не возражала и сразу назвала. У Матвея в груди мелко задрожало уже привычной непонятной тревогой. Само собой, адрес Риты он мог взять в отделе кадров. Да что там говорить — он его уже взял. Но до сих пор не было ни единого повода явиться туда. А теперь незаменимая великолепная Вероника ему этот самый повод на блюде принесла. Он пока не придумал, как его использует, но с поднимающимся настроением ничего поделать не мог.

Очевидно, с выбором фильма никто не напрягался. Комедийная мелодрама была ужасна. Матвей посчитал каждую минуту из бесконечной тягомотины, расслышал каждый вздох мамы, которая восторгалась происходящим на экране так громко, что с переднего ряда оборачивались. Когда пытка была закончена, первым вскочил с неудобного кресла, намереваясь побыстрее расстаться с компанией. Мимоходом заметил, как отвратительно Рита жмурится после темноты. И глаза чуть припухшие — неужели она, как мама, способна до слез растрогаться от подобной белиберды? Прижать бы к себе и потрясти со всей силы, пока в себя не придет.

Едва вышли на свежий воздух, блондинка начала вопить:

— А давайте в кафе посидим!

С ней чуть было кто-то не согласился, но Матвей отрезал:

— Без меня. Дел по горло. Мам, ты сюда на такси приехала? Я тебя отвезу.

Она, конечно, сразу согласилась. Еще и на чай насильно затащит — от этого уже не отвертеться. Но, может быть, иногда следует перетерпеть полтора часа жуткого фильма, если мама после этого становится счастливой и готовой талдычить про каждый романтический момент? Не стал он обращать внимания и на недовольные возгласы остальных. Пусть сидят в кафе, у них есть Игорь в качестве жертвы, а Матвей на подобное не подписывался.

Приличия ради, следовало выждать несколько дней, но Матвею до чертиков надоело выжидать. Хватило пары часов, проведенных в доме матери, а потом он уже сорвался без оглядки. Особенно донимали его неожиданные повороты разговоров.

— Мам, если тебе нравится Вероника, почему ты Риту бесконечно в свои дела втягиваешь? Хочешь рулить мной — так логичнее рулить через будущую невестку. Или тебе Рита больше нравится?

— Как на духу признаюсь, сынуля! По-настоящему любящей матери никакая девушка сына не нравится! Так что я обеих одинаково ненавижу, потому моего мнения даже не спрашивай. Появится третья — и ее возненавижу. Мать я или кто?

— Ясно. Только Рита мне не девушка, ты опять все перепутала.

— Ну да, видела я, как ты от нее отлепиться не можешь.

— Выдумывай.

Она звонко рассмеялась:

— Выдумываю! Особенно мне нравится выдумывать сцену, когда ты Анюту от себя отшвырнул и с боевым криком занял место рядом с Ритой. Что, не смотрятся романтические фильмы, если ее под боком нет?

Они вообще никак не смотрятся. А Анюта — видимо, Димина блондинка, всегда непонятно зачем мельтешащая вокруг. Надо запомнить.

— Все, мам, мне пора. Дело еще есть.

— Третья девушка? — ахнула она. — Совсем ты себя не щадишь!

Матвей и не собирался отвечать, да мама вряд ли бы расслышала сквозь заливистый хохот.

Когда подъехал к нужному адресу, было почти десять. Не время для визитов. Здорово! Он уверенно зашел в подъезд, нашел дверь и громко постучал.

Открыла Ирина, некрасиво разинула рот и по инерции отступила. Вероника вынырнула из зала и, узнав, удивленно улыбнулась. Последней выглянула она самая. Ненакрашенная, совсем как утром после их пьянки. В халатике до колена. Волосы мокрые. Ну почему именно у нее волосы мокрые, сосульками на плечи спадают? Ведь Вероника даже в домашних штанах и узенькой дизайнерской футболке выглядит презентабельно! А эта… мокрая гусыня в халатике. С изумлением вылупилась на него, еще бы на цыпочки встала, чтобы получше рассмотреть! Так бы взял и в этом же виде к себе домой транспортировал. Ему там как раз для интерьера мокрых сосулек на халатике не хватает.

— Прошу прощение за вторжение, дамы, но я бы не смог уснуть, не удостоверившись, что моя Вероника живет в приемлемых условиях!

— У-условиях? — к Ирине вернулся дар речи.

— Конечно. Я не из тех, кто будет диктовать невесте свои правила, но все же отвечаю за нее перед отцом. Вероника, ты ведь не против?

Вероника поправила волосы и подошла ближе:

— Нет, конечно. Проходи, дорогой. Просто это неожиданно.

— В следующий раз позвоню, — соврал Матвей, не разуваясь шагая вперед. — Но как представил, что ты можешь оказаться в тараканнике…

— У нас нет тараканов, Матвей Владимирович! — воскликнула Рита обиженно. — И Веронике здесь нравится!

Справедливости ради, трехкомнатная квартира не отличалась ни изысканным дизайном, ни даже приличной мебелью. Но здесь на самом деле было хорошо: даже эта подушка на диване, такая старая и такая с виду мягкая, и запах котлет — вот все было хорошо. Неудивительно, что Вероника была не прочь здесь остаться хоть на какое-то время.

— Да, был неправ, — смиренно, но едва сдерживая улыбку, ответил он ей. — Вижу, что у вас очень уютно. Сразу понятно, что целых три женщины атмосферу создают. Кстати, а разве вы не говорили, что живете вместе с Димой?