У него были длинные светлые волосы, завязанные в хвост и открывавшие лицо, поросшее густой косматой бородой. Яркие синие глаза наблюдали за мной так, словно он по отношению ко мне чувствовал то же самое, что и я к нему. А еще он был высоким, широкоплечим, с узкой талией и во фланелевой рубашке с закатанными рукавами.

Да, вид был прекрасен, поскольку прекрасен был сам мужчина. Но куда сильнее поражало то, что он был живым и стоял прямо передо мной.

Я не могла пошевелиться.

Он же замер с поднятыми руками.

— Ты хочешь меня застрелить?

Сглотнув, я попыталась вдохнуть. Не начни я дышать, либо не смогла бы выстрелить, либо промахнулась бы.

— Зависит от обстоятельств. Ты один?

Он кивнул.

— А ты?

— Неа, в лагере еще одиннадцать человек.

— И ты пришла сюда одна? — выгнул он бровь.

— Конечно, почему нет?

— Я тебе не верю, — с прищуром посмотрел он на меня.

— Сколько ходячих ты убил?

Он улыбнулся, сверкнув зубами.

— Я тоже смотрел «Ходячих мертвецов». Раньше, — его улыбка немного угасла.

Я проигнорировала его комментарий.

— Откуда ты?

— Я ездил из одного горного города в другой и искал живых. Я из Денвера.

— Как долго ты один?

— Шесть месяцев, — его улыбка увяла окончательно, а голос стал суровым и грубым. — Я был со своей сестрой, пока…

Я снова сглотнула, избавляясь от вставшего в горле кома.

— Соболезную.

— Спасибо, — ответил он, все еще стоя с поднятыми руками. — Не могла бы ты не целиться в меня? У меня устали руки, — я медленно опустила пистолет. — А ты откуда? Кажется, ты впервые направляешь оружие на человека, — рассмеялся он. Когда я не ответила, он нахмурился. — Ты ведь в первый раз направляешь оружие на человека?

— Я живу неподалеку, — уклончиво ответила я. — Просто вышла за припасами.

— Все ясно. И в чем ты нуждаешься? Как знать, вдруг я смогу помочь.

— В батарейках. Мои окислились.

— Какого размера? — кивнул он.

— Пальчиковые или мизинчиковые подойдут.

Наморщив лоб, он снял со спины рюкзак и открыл его.

— Не очень большие. Зачем они тебе?

У меня покраснели щеки.

— Для плеера, — соврала я. — Знаешь, жить не могу без музыки.

Кивнув, он из рюкзака батарейки и протянул мне.

— Понимаю. У меня есть зарядное устройство для моего старого телефона. Я пользуюсь им, только чтобы поиграть в Candy Crush3 и послушать музыку. Слава Богу, я загрузил ее прежде, чем начался конец света.

Захлестываемая облегчением, я шагнула к нему. Теперь, преуспев в своей миссии — такой глупой, что я стеснялась признаться в истинной причине моего пребывания здесь даже самой себе — можно было вернуться домой.

— Спасибо. Ты не представляешь, как много это для меня значит.

— О, представляю. Еще как, — сказал он, когда я взяла батарейки. — Я — Бек.

— Как певец4? — спросила я с улыбкой.

— Да, — он ухмыльнулся, — но не такой крутой и не саентолог. Кроме того, я живой.

— Я — Энни, — батарейки в моей руке ощущались королевским даром.

Бек застегнул свой рюкзак.

— Приятно было познакомиться, — сказал он, закинув его обратно на спину, и наше неловкое молчание затянулось.

Я не хотела уходить, ведь рядом стоял первый человек, виденный мной за два года. Каким-то образом, из всех оставшихся в мире людей Вселенная послала мне красивого, с виду доброго и веселого парня. Но мы были незнакомцами. Отведи я его домой, он мог бы ограбить меня или даже убить, кто знает. Хотя вряд ли ему пришлось бы драться со мной за то, что у меня между ног. Живой Бек — гораздо лучший любовник, чем барон Усатик — моя жужжалка с леопардовым принтом.

Могла ли я ему доверять? Не было никакого способа выяснить.

Возможно, я смогла бы разобраться. Дэррил Диксон был безобиднее кролика, но я умела постоять за себя. Смогла бы я убить человека в случае необходимости? Глядя Беку в глаза, я не знала ответа.

В тот момент я отчаянно желала, чтобы он не был красивым и обаятельным. А затем я сделала то, что, скорее всего, не должна была.

— Ты голоден? — спросила я.

У Бека перехватило дыхание, и тогда я заметила, что его глаза были немного впалыми, а щеки осунувшимися.

— Я бы поел, — радостно сказал он.

Я улыбнулась.

— Ну, если пообещаешь не убивать меня во сне, я приглашу тебя на ужин, Бек.

— Обещаю не убивать тебя. Если ты меня покормишь, — улыбнулся он в ответ.

Часть 2. С распростертыми объятиями

Когда мы выходили из магазина игрушек, я невыносимо остро ощущала присутствие Бека. Прежде я полагала, что интересные журналы и друзья на батарейках смогут полностью меня удовлетворить. Но просто дыша с Беком одним воздухом, я поняла, насколько ошибалась.