В качестве примера, в квадрате перед тем, где был разрушен круг, я нарисовала другой, круг поменьше со стрелой, летящей к нему.

— Вроде этого? Кажется, круг создан из света. Его должно быть легко разрушить.

— Но это же магия, — сказала Скаут. — Физический объект не разобьет такую магию. В противном случае, всякий раз, как в круг попадала бы хоть пылинка, он бы взрывался.

— Ладно, — произнесла я, — тогда нам нужно швырнуть что-нибудь магическое. — Я нарисовала маленькие волнистые линии вдоль моей стрелы.

— Предполагается, что это магия? — спросил Даниэль, но на его лице была улыбка. Я немного покраснела, забыв, что мой преподаватель из художественной студии — по крайней мере, когда у нас на самом деле время занятий — стоит в этом же помещении.

— Это магические линии индикации. Это весьма, знаешь ли, технический феномен, — я все это придумала. Но он усмехнулся, и мне стало лучше оттого, что настроение немного улучшилось. — Сам понимаешь, если бы у нас была хоть какая-нибудь магия.

Скаут соскочила со стула и обежала один стол, следуя к другому, на котором она пролистала лежащую книгу.

— Паркер, Паркер, Паркер, я люблю тебя почти так же, как клубничную газировку. Возможно, ты кое до чего додумалась. — Она пробежалась глазами по странице, потом подбежала к доске и подхватила еще один маркер. Она сняла крышку и начала писать.

— Итак, у нас на самом деле нет магии, так? Но нам нужна магия, чтобы пробить дыру в круге и уничтожить заклинание.

Она переместилась на квадрат назад и нарисовала еще одну стрелу. Потом нарисовала знак плюс и что-то похожее на мензурку.

— Что в склянке? — спросила я.

Она положила маркер, а потом оглянулась на всех остальных в помещении, которые абсолютно затихли.

— Пред-заклинание, — ответила она, помахав руками для эффекта. — Почти-заклинание. Будущее-заклинание. — Она посмотрела на меня. — Заклинание, которое на самом деле не является заклинанием, пока не попадет в магический катализатор.

— Круг, — догадалась я.

— Точно. Мы установим какой-нибудь снаряд и, поскольку прямо сейчас мы на самом деле не можем активировать магию, то оснастим его пред-заклинанием. Круг — это магия, поэтому как только наш снаряд попадет в круг — бабах. Заклинание активируется и разорвет круг, и все мы получим свою магию обратно.

«Блин. Думаю, рисование на доске было хорошей идеей». Я наклонилась к Скаут.

— Я ставлю это себе в заслугу, верно?

— Конечно, — ответила она и крепко меня обняла. — Ты помогла мне вернуть мою силу.

— Просто сделай мне снаряд с пред-заклинанием, — сказала я ей. — Тогда и будем беспокоиться о таланте.

И вот так мы вернулись к работе. А это, насколько я могу судить, означает, что Джейми, Пол и Джилл смешивали ингредиенты в большой стеклянной миске, в то время как Скаут разрабатывала магическую формулу, чтобы соответствовать заклинанию. Видите ли, в каждом магическом заклинании есть три части — цель, магическая формула, активизация. У нее определенно есть цель, а вещества, смешанные вместе, создадут активизацию. Магическая формула — это та часть, которую произносят слух, и она заставляет заклинание внедриться — при условии, что теория Скаут верна, и наложение заклинания на круг предоставит ему достаточно магии, чтобы заклинание сработало.

К сожалению, сегодня, похоже, у Скаут рифмы не шли.

Она стояла у маркерной доски с гигантскими черными наушниками на голове, раскачиваясь под биты какой-то хип-хоп песни, которую загрузила. Каждые несколько секунд она поднимала маркер и что-то записывала, а потом сразу же это стирала.

У нее был магический творческий кризис. К настоящему моменту она уже отвергла «Разорви этот круг, чтобы магию нашу вернуть» и «Разорви этот круг, или ты большой толстый дундук».

Это по-настоящему ужасно, но, если честно, не так много слов рифмуется с «кругом».

Хип-хоп не помог. Переход на кантри не помог. Музыкальные саундтреки не помогли. Ничего не помогало, пока мы не нашли для Скаут станцию, на которой играл разнообразный регги. Эти люди обозленные. Но это сработало. Скаут повесила наушники на угол маркерной доски, а мы скакали под музыку, пока у Скаут не поднялось настроение. И когда рифма наконец пришла, я записывала ее, пока она ее выкрикивала.

— Это круг страха, — читала она нараспев. — Круг контроля. Хочешь вносить сумятицу? Тогда придется расплачиваться. Ты забрала нашу силу. Попыталась изъять наши души. Но в этом случае, дорогуша, тебе придется нас послушать. Мы разрываем твой круг; мы разрушаем цель твою, и возвращаем магию себе, тобой украденную!

Комнату накрыла тишина.

Целых пять минут Скаут ходила взад-вперед перед доской, держась пальцами за подбородок, обдумывая, решая, прошла ли она какой-то негласный тест заклинания.

А потом она, наконец, заговорила:

— Хорошо, — произнесла она. — Это наша рифма.

Каждый Адепт в помещении издал возглас.

Мы бережно записали заклинание на трех разных листках бумаги. Экземпляр был у меня, у Скаут, а третий мы отдали Даниэлю для сохранности. Но когда пришло время выбирать снаряд — то, что мы на самом деле используем, чтобы разрушить заклинание — мы снова не могли ничего решить.