— Ха! Как бы не так!

— Пусть так, — охотно согласилась Тая. — Я не спорю. Но их не делают со времен дней Великой скорби. Их не купить, потому что все оставшееся хранится в память о былых днях. Они все сейчас родовые реликвии, с которых пылинки сдувают.

— А эльфы и гномы?

— У эльфов какой-то свой доспех из чешуек и маленьких пластинок. Очень красивый и изящный. Какой у гномов — понятия не имею. Никогда не видела и не слышала.

— Мда… — грустно покачал головой Артур.

— Ладно. Пойдем. Скоро закат. Нужно найти место для ночевки.

— Внутри?

— Внутри, — кивнула Тая и соблазнительно покачивая бедрами направилась в сторону обрушенных ворот.

Артур немного помедлил, снова окинул взором величественные статуи, и отправился следом.

Они вошли в большой предвратный зал и огляделись. Подгорный город был великолепен даже сейчас — спустя более чем тысячу лет после своего падения. Огромные зеркала отводили солнечный свет откуда-то сверху и рассеивали по всему городу.

— Ты тоже это чувствуешь? — Тихо спросил Артур, проводя пальцами по каменным перилам.

— Да, — так же тихо ответила Тая. — Здесь буквально все пропитано магией. Это замечают даже обычные люди, слишком уж ее тут много. Она словно сочится отовсюду. Камни здесь сами не растрескиваются, дерево не гниет ну и так далее. Но это касается только того, что было здесь на тот момент, как у местных магов что-то пошло не так. Все, что приносят новое остается обычным и здесь. А если вынести отсюда древнюю статуэтку или книгу, она вполне может рассыпаться в пыль. Может, но совсем не обязательно, что она рассыплется.

— Странно.

— Магия, — пожав плечами констатировала Тая.

— Ничто не может нарушать фундаментальные законы Вселенной. Ни магия, ни техника, ни сельский дурачок. Например, закон сохранения энергии. Это все остается в целости уже больше тысячи лет. Для этого нужно брать откуда-то много энергии… Хм. Магической силы. Ты представляешь, сколько ее может потребоваться, чтобы поддерживать это все?

— Повторюсь, — мягко улыбнулась девушка, — я не маг.

— Но ты очень успешная воровка. Сколько будет стоит источник магической силы, способный подпитывать такую махину?

— Он ничего не будет стоить.

— Почему.

— Я очень успешная воровка, потому что всегда отчетливо понимаю, что можно украсть, а что нельзя. И не потому, что не дотянешься. Нет. Украсть можно все. Вопрос последствий. Ты ведь и сам назвал кражу имущества дракона самоубийством. Это очень верное замечание.

— Ты думаешь, что мертвые придут за своим имуществом?

— Скорее всего, — ответила Тая. — Но тебя убьют намного раньше. Если, конечно, у тебя за спиной не стоит целая Империя и твой заказчик не Император. Но даже в этом случае, я бы за эту работу не взялась.

— Почему?

— Если такой источник силы и существует, то он находится где-то в глубине города и стережется мертвыми как зеница ока. А они, если что, в отдыхе не нуждаются. Они могут неподвижно стоять неделями и наблюдать, не теряя бдительности. Украсть этот источник будет чем-то запредельно сложным.

Артур молча кивнул, признавая свою ошибку, и они пошли дальше. Спокойно. Не таясь.

— А почему мы не крадемся?

— А зачем? За нами наблюдают. Мы ничего не берем и не злоумышляем. Мы просто ищем ночлега.

— Не понимаю.

— Здесь — гостевая зона. Здесь ожидали те, кто хотел войти в город. Если мы будем вести себя прилично, то нас не тронут. Эти мертвецы когда-то были живыми. Их сознание не ушло из них. Исказилось, но не ушло.

— Ты говоришь, что за нами наблюдают. А где они? Ты их видишь?

— Конечно, — кивнула Тая и махнула рукой в сторону группы статуй, установленных в тени.

— И что там? Не вижу?

— А ты подойди. Смелее.

— К статуям?

— Да, да. К статуям.

Артур немного поколебался, но потом, все же пошел посмотреть, что с ними не так. Шагов с двадцати он обратил внимание на то, что это не вполне статуи. Скорее что-то вроде традиционных для старинных европейских замков «икебан» из доспехов.