Я застала на кухне отца, Кейна и Цвейга. Вырисовывалась интересная компашка, на самом деле.

– Вы что, выгнали Эрла и теперь пьете? – Я с удивлением увидела в их руках стаканы с янтарным напитков. И вряд ли это был яблочный сок.
– А еда у вас есть?

– Я там мясо приготовил, – робко напомнил Цвейг.

– Сделай, пожалуйста, – Кейн поморщился, – котлетки. Иначе я сопьюсь без закуски. Цвейг, прости, но твоим мясом можно только хрустеть.

– Идите в гостиную, не мешайтесь. Сейчас сообразим что-нибудь вкусное.

Изрядно обрадованные папа с Кейном и немного поникший Цвейг послушно покинули кухню. Нет, мне определенно нравится эта типично женская власть. И впрямь, когда умеешь вкусно готовить, все мужчины у твоих ног. А еще мне выдался отличный шанс повторить рецепт Уилловых котлет самостоятельно. Не упасть бы в грязь лицoм.

Дверь скрипнула, впустив Умбрю. Сначала я не обратила внимания на тень, пoка не заметила в ее руках книгу Алессии.

– Нет-нет-нет!
– Я прижала к себе миску с почти готовым фаршем. — Никаких рецептов!

Тень сделала жалобные глаза.

– Умбря, вспомни, чтo случилось, когда я сделала торт! Если сейчас что-то произойдет... папа меня выпорет. А Уилл не возьмет с собой путешествовать.

Поникнув, она положила книгу на стол и ласково потерлась о мое плечо. Тяжело быть разумной рядом с таким шкодным существом, как Умбря. Нужно обязательно спросить у Уилла, откуда она вообще взялась.

– Хейли... детка,ты занята?
– Папа заглянул в кухню. – Как ты себя чувствуешь?

– Самый популярный вопрос этого вечера. Хорошо. Уилл рассказал, что сделал?

– Рассказал, - хмыкнул отец. – Потому я и пришел с тобой поговорить. Ты согласилась с ним ехать?

– Ты меня отпустишь?

– Ты е не ребенок, что мне, запереть тебя в башне и пoсадить дракона охранять?

– Ну... если ты будешь против, я не поеду.

Папа посмотрел на меня своим фирменным отеческим взглядом.

– Я не буду тебе ничего запрещать. Прошу лишь как следует подумать, хочешь ли ты этого. Путешествовать с таким, как он... это серьезный шаг. Ты учишься в академии.

– Закончу заочно, буду прилетать сдавать экзамены. Уилл меня всему научит, он наверняка умный...

– Он намного старше.

– После двухсот лет граница, по-моему, стирается.

– Сильнее.

– Да,и эта сила спасла мое здоровье.

– сли ты ему наскучишь, он разобьет тебе сердце.

Я отставила в сторону миску и села на стул.

– Мне не хочется сейчас говорить о любви, если честно. Хотя, наверное,так выглядит влюбленность. Но я пожалею, если не попробую что-то поменять, понимаешь? Ведь ты, отправляя меня сюда, хотел именно этого.

– Я же не знал, что перемены окажутся такими радикальными, – улыбнулся папа.
– Но на самом деле я рад видеть тебя такой. Доброй, веселой. Я рад, что у тебя появились настоящие друзья, которым все равно на твои деньги и статусы. Я рад, что ты думаешь о будущем. Даже тому, что ты теперь ешь мясо, я тоже рад. Поэтому я солгу, если скажу, что совсем не волнуюсь. Но при этом не стану тебе препятствовать. Меняйся дальше, Хейли, становись собой, только будь осторожна.

Я шмыгнула носом и, чтобы не разреветься в очередной раз на плече у родителя, побежала жарить котлеты. Как хорошо было иметь магию!

Одно движение рукой – и вместо котлет три обугленных кусочка. Так... магия Уилла оказалась намного сильнее моей.

ще одно движение,и вот на тарелке уже лежит горка сочных, вкусных и ароматных котлет.

– Закусочка!
– Папа с предвкушением потер руки. – Светлейшая, наконец-то я дожил до этого счастливого момента! Можно не вставать с дивана, а отправить дочь готовить закуску к виски!

Я едва успела схватить одну котлетку для Умбри, как папа буквально унесся вместе с тарелкой. И что будут есть остальные? Оставлю это Эрлу, он, в конце концов, зарплату получает.

Я покосилась на книгу. Просто чтобы удовлетворить любопытство: что там за рецепт?

– Стейк для темного бога, – не удержалась и прочитала вслух.

Умбря встрепенулась.

– Для темного бо-о-ога... для Уилла, да?

Активно закивала.

– Он нас убьет?

Замотала головой.

– Ладно, – сдалась я. – Давай приготовим стейк для темного бога. Что там по рецепту?..

***

– Котлетка, я волнуюсь. – Уилл явно придуривался. – Ты приготовила мне ужин?