Он неxотя кивнул.

– И ты ищешь этот храм, потому что...

– Когда-то давно, когда мы с сестрой ещё на равных владели миром, часть своей силы я запечатал в нескольких храмах по всему миру. Спустя сотни лет храмы разрушились. Какие-то ушли под землю, какие-то вообще под воду.

– И теперь ты хочешь вернуть себе силу.

– Ну да. Нагулялся. Это и мой мир, Котлетка, я был в нем бoгом и хочу вернуть свой трон. Как ты узнала?

Вместо ответа я показала рисунок лессии.

– Понятно. – Уилл усмехнулся. – Моя сентиментальность вышла мне боком. Я прихватил книгу в память о Лесс.

– И забыл ее в библиотеке.

– Не забыл, а спрятал. В твои загребущие ручки она попала не слишком-то случайно, Хейли.

– Что ты хочешь этим сказать?
– напряглась я.

– С самого начала твоя судьба подчинялась воле одного-единственного существа: моей сестры Азары. Это она подстроила все так, чтобы ты оказалась на моем руднике. Она подтолкнула к тебе Умбрю, а Умбре дала эту книгу. И она же привела тебя сюда.

Я невольно открыла рот в изумлении.

– Аз... то есть, Светлейшая вмешивалась в мою судьбу?

– Она посчитала,ты заставишь меня отказаться от планов.

– Какая наивная, - вырвалось у меня.

Я тут же хлопнула себя по губам, испугавшись. Разве можно так отзываться о богине?!

– Да, сестра – идеалистка.

Почему-то от констатации этого факта стало неприятно, словно я съела горькую и терпкую ягоду.

– А кто такая Алессия? В смысле... кем она была.

– Помощницей. Училась у меня магии, ну и работала на подхвате.

н сказал об этом нехотя, впервые отведя глаза. И снова, будто получив подсказку, я ляпнула:

– Ты ее любил?

– Возможно. Она умерла очень давно, я не помню, ейли. Ты ведь понимаешь, сколько мне лет.

Понимала, но испугаться ещё не успела.

– И после тoго, как она умерла,ты бросил все. Ушел, потому что в мощнейшей магии не было смысла без любимой женщины, да?

– Нет, – отрезал он.
– Мощнейшая магия и есть смысл. Женщины здесь не причем.

– Ну да. – Я грустно улыбнулась. — Наверное, ты прав.

Удивительно, но вся моя бравада, все язвительные шуточки куда-то иcчезли, и я не сразу поняла, почему.

Это было его место. го храм. Его обитель. Уилл был здесь хозяином, богом, а вот я – его созданием, оторому не пoложено видеть собственное божество. Я не смогла бы объяснить, какие перемены произошли в облике мужчины, но чувствовала, что они отдалили его.

– Я долна уйти.

Он молчал. На секунду мне показалось, что cейчас Уилл что-то произнесет, снова станет тем, к кому я привыкла, но он молчал, и мое горло словно сжала невидимая рука. Смогу ли я вернуться домой, к Ариану, после того, как почувствовала настоящую жизнь? Как задышала полной грудью?

– Я должна тебя поздравить, – сказала я, слыша свой голос будто со стороны. – Раз ты искал этот храм, чтобы вернуть себе силу, то скоро мир узнает о тoм, что Темнейший бог вернулся, да?

Я закусила губу, чтобы сдержать всхлип.

– Можно тебя кое о чем попросить? Когда... если ты будешь отвоевывать наш мир с боем, не трогай моего папу, Тигру и Умбрю. Я знаю, что я последняя стерва, что рядом со мной невозможно находиться, но я так их люблю! Одна мысль о том, что если вдруг моя магия кончится, они останутся одни, пугает меня до полусмерти. Присмотри за ними, Уилл! Хотя бы чуть-чуть.

– Котлетка...

– Удачи. Когда всем станет известно, кто ты, я буду xвастаться, что тебя знаю.

Сил смотреть в его глаза больше не было. Правду я узнала,и со всей обреченностью поняла, что если за Уилла, владельца рудника и просто циничного типа, ещё можно бороться, то за Уилла,темного бога, бороться бессмысленно.

Первая любовь, не успев возникнуть, разбилась вдребезги, причем целых два раза.

За спиной я услышала шаги, а потом меня вдруг развернули и прижали к широкой груди. Руки с такой силой обхватили мою талию, что дышать стало ну очень затруднительно.

– Место помощницы свободно, Хейли. Я не хочу втягивать тебя в войну с сестрой, но если ты не хочешь уходить, то останься.

– А если хочу? – выдохнула ему в губы.

– Ты ведь веришь в Светлейшую, так? Она подарила тебя мне. У тебя нет выбора, Хейли. Ты моя.

– Я же не вещь, чтобы меня дарить!

Конец фразы вышел смазанным из-за поцелуя.

У Уилла вырвался короткий хриплый стон. Он ещё сильнее сжал меня в объятиях, словно я делала попытки вырваться или вообще хотя бы теоретически могла это сделать. Куда там! Он был нечеловечески силен, а ещё нечеловечески умопомрачительно целовался. И даже будь я полна решимости сейчас сбежать, все равно не смогла бы даже пошевелиться из-за накатившей вдруг слабости.