Счастье — так вот что это такое. Том, уже в который раз, размышлял об этом. И сколько бы он не разъезжал по свету и как бы далеко не находился от семьи, сердцем и душой всегда был рядом с ними. Удивительное чувство — это умиротворение.

Мужчина опустил ладонь на шерстяную ткань, окутавшую живот возлюбленной, и осторожно погладил большим пальцем, прежде чем прижаться губами к рыжей макушке и с упоением прикрыть глаза. Спокойствие — это дом, где тебя любят и ждут.

— Пойдем в гостиную, — ласковый голос обдал его слух непередаваемым теплом. — Дэнни уже спит, проведем этот вечер вдвоем, а завтра нас ждет шумное празднество…

— Подарки, — прерывисто прошептал мужчина, приоткрыв глаза и внезапно вспомнив о причине своей задержки, — они остались в машине. Я припарковался неподалеку от дома…

— Это подождет, правда?

Ох уж эти бездонные серо-голубые глаза, наверное, он будет тонуть в них снова и снова, до самой старости, пока не испустит свой последний вздох. Нет, Том не мог отказать, только не Анастейше — женщине, которую, чуть больше года назад, он поклялся защищать и оберегать до самой смерти.

— Ладно, — Томас сглотнул и осторожно подхватил жену на руки, — это подождет.

Он отнес её в гостиную и опустил на мягкий ковер, в то время как мысли блуждали в приятных воспоминаниях. Они не виделись две недели, и совсем скоро вновь расстанутся на месяц, но кто бы мог подумать, еще три года назад, что Анастейша будет ждать его в собственном доме; станет заботиться, любить?.. Она появилась будто из воздуха, из далекого сна, и на долгое время Томас даже позабыл об этом, не думал, не вспоминал и уж тем более не обсуждал, а теперь вдруг ощутил себя так странно. Он получил любимую женщину. Наконец, раз и навсегда, вступил в законный брак, но иногда, впадая в глубокие раздумья, до сих пор не доверял разуму, теснее обнимал Анастейшу, чтобы осознать — это не игра воображения, она настоящая, здесь и сейчас.

— Я соскучилась, — нежно пролепетала девушка, заглядывая в любимые глаза, — словно мы год не виделись.

— Я тоже, родная, — приглушенно отозвался Том.

Не скрывая своих чувств и эмоций, он наклонил голову и поцеловал Ану в губы: осторожно, с придыханием, как в первый раз, два с половиной года назад, на крыльце коттеджа, когда их история только началась. Томас с трепетом прижимал жену к себе, ласкал пальцами завитки волос на затылке, скользил языком по влажным губам, будто напоминая, что их брак не что иное, как замысел судьбы — предназначение. И вечера было мало, дня, недели, месяца, года!.. Они смогли соединиться вновь. И только теперь Анастейша поняла весь смысл излюбленной фразы своего мужа: разлука укрепляет чувства. Да, так оно и было. Теперь — да, когда все метания и сомнения развеялись.

— Ты мне снилась, — неожиданно выпалил Том, увлекая девушку за собой, подальше от окон, в сторону камина. — Много лет назад.

— Что? — Ана приоткрыла веки и посмотрела на мужа затуманенным взглядом, послушно опускаясь на мягкий ковер.

— Это, воистину, странное чувство внутри, — прошептал Томас, беззвучно сглотнув, — словно судьба свела нас вместе, Ана.

— Да, я знаю, — девушка кивнула, отчего рыжие пряди разметались по плечам, — иначе бы мы не поженились.

— Нет, ты не понимаешь, любимая, — Том привлек Анастейшу теснее к себе и, заглянув в доверчивые глаза, негромко продолжил, впервые поведав истину, — ты, по волшебству, пришла ко мне во сне, почти пять лет назад. Мы виделись на веранде, залитой солнечным светом. Это были видения, самые приятные и странные, за всю мою жизнь. — Ана с интересом склонила голову набок, раздумывая над словами любимого мужчины. — Я никому не рассказывал, только лечащему врачу. Он выписал пилюли, они помогли, избавили от странных снов, и ты исчезла, но вскоре вошла в мою жизнь по-настоящему.

Её сердце ёкнуло в груди, а зрачки заметно расширились. Всего одно упоминание о неведомых снах, и девушка оторопела. Веранда, залитая солнечным светом, о, да, она видела это прежде, как будто во сне или в реальности. Какое странное дежавю…

— Что такое? — обеспокоенно спросил Том, обхватив ладонью побледневшее лицо Анастейши. — Тебе нездоровится?

— Эти сны, — прошептала девушка, нервно облизав губы, — ты… Ох.

Она запнулась и замолчала, припоминая тихий голос в голове, убаюкивавший и вселяющий надежду, силы для борьбы. Невозможно.

— Кажется, я видела это прежде… — Ана зажмурилась, мысленно воссоздав ту самую веранду и белоснежные перила, лестницу, ведущую в пустоту, навстречу багровому закату.

— Тот же сон? — ласково уточнил Томас, ничуть не удивившись её словам.

Сказать по правде, он подозревал, надеялся и верил, что это чувство изначально было взаимным, но настолько туманным, что Анастейша заплуталась вдали, с огромным трудом вытоптав тропинку и пробравшись навстречу, прямиком в его объятия.

— Веранда, когда ты рассказал, показалось, будто я уже видела это однажды, в далеком сне, — девушка растерянно посмотрела на мужа. — И как же странно, это чувство внутри…

— И я не из тех, кто может легко скрывать, — закончил Томас.

Этого оказалось достаточно. Анастейша сморгнула подступившие слёзы и тотчас же прижалась к его губам в горячем поцелуе. Том незамедлительно ответил на женские ласки, приобнял за талию и осторожно опустился на ковер, медленно уводя девушку за собой. Рыжие локоны разметались по мужским плечам, волнами рассыпались вокруг его лица. Ненавязчивый, приятный аромат лаванды окружил со всех сторон, а горячее дыхание опалило сначала щеку, потом губы, вновь и вновь одаривая нежностью и искренней любовью.