– Со мной еще не перезаключили контракт. – Смущенно заулыбалась девушка. – Но я действительно очень скучаю по школе иностранных языков.

Антон, набив рот пирожками, наспех запил угощение чаем и откланялся.

– Передайте Анжеле, что меня ждут дела. Думаю, вы сможете добраться до дома сами. – Промычал он уже возле двери.

– Иди! – фыркнула Ангелина Михайловна ему вслед. – Нам и без тебя будет, о чем поговорить.

В кабинет шумно ввалились Анжела и Алёна.

–Ой, пирожки! А можно мне? – радостно подскочила девочка к столу.

– Руки помой сначала! – остановила ее Анжела.

– Уже иду, мама! – состроила недовольную гримасу девочка и вышла обратно в коридор.

– Антон ускакал. – Дружелюбно улыбнулась директриса Анжеле, присаживающейся на стул рядом с Настей.

– Ну, это ничего. Мы и сами доберемся. – Разливая чай себе и Алёне, махнула рукой Анжела.

– Настенька, расскажите еще что-нибудь о себе. – Переключила свое внимание Ангелина Михайловна на гостью. – У нас в пригороде редко встретишь человека с таким достойным образованием, как у Вас.

– Да что тут рассказывать. – Смутившись уже в сотый раз за этот день, пожала плечами девушка. – Мама у меня переводчик, все время в разъездах. Отец – научный сотрудник. Сейчас они с мамой в разводе, квартира в Санкт-Петербурге продается, вот мне и пришлось переехать на время сюда, к бабушке.

– Значит, Вы к нам ненадолго?

– Надеюсь, что нет. Я очень скучаю по своему родному городу.

–Я тоже там прожила всю первую половину жизни. – Грустно улыбнулась Ангелина Михайловна. – Больше всего любила Антошу в музеи и на прогулочных катерах кататься водить. Мы с ним могли часами сидеть в кафе и любоваться красотой Невы. И мечтать, как он вырастет и станет капитаном.

– А помните, Ангелина Михайловна, как Антона после школы в армию забрали? – потянулась за пирожком Анжела.

– Да, помню. – Еще больше помрачнела Ангелина Михайловна. – Он тогда в Чечню попал.

– Как, в Чечню? – похолодело у Насти сердце.

– Да, в Чечню. Я все добивалась, чтобы он где-нибудь ближе к дому служил, подарки да деньги военруку таскала. Первые несколько месяцев все было спокойно. А ближе к новому году приезжаю его проведать, пирогов напекла, курицу приготовила, Вы же представляете, Настенька, что в те годы в армии творилось? Ну вот, сижу в коридоре с сумками, ожидаю, когда его позовут. А дежурный выходит и говорит, что нет Антона Черёмушкина. Отправили позавчера в Чечню по приказу сверху. Я тогда думала, что у меня от горя сердце остановится. Бросилась к главному, он у них там всегда в своем кабинете сидел, чаи распивал, а меня даже на порог не пустили. Сколько же я слез пролила! Каждый день только одну и ту же молитву Богородице, как безумная читала, лишь бы мой сынок домой живым вернулся, молила. Да что там говорить… – прикрыла рот рукой директриса и в ее глазах заблестели слезы.

– Но ведь закончилось все хорошо? – с трудом отпив глоток чая, спросила Анастасия.

– Ну, как сказать…из десяти человек выжили только трое. В их числе оказался мой Антон. Весь обожженный, целый месяц провалялся в госпитале.

– Наверное, Ваши молитвы помогли. – Предположила Анжела.

– Очень может быть. – Вздохнула Ангелина Михайловна. – А может, его личные характеристики помогли ему выжить.

– Это, какие такие характеристики? – не смогла сдержать любопытство Настя, у которой после такого душераздирающего рассказа окончательно пропал аппетит.

– Ну, ему очень нравится попадать в опасные ситуации. Мне иногда кажется, что если он не рискует, не ходит по краю пропасти, то сразу же впадает в депрессию.

– О, видели бы Вы, как ловко он справляется с подвыпившими клиентами в баре! – оживилась Анжела.

– Да, к сожалению, с его характером ничего нельзя поделать. – Согласилась директриса.– Как я не билась, пытаясь привить ему совсем другие качества, ничего не помогло. Но читать он действительно любит. И в русском языке и в литературе разбирается.

– Может, его надо принимать таким, какой он есть? – неожиданно для себя самой предположила Настя и от смущения покраснела.

– Я очень стараюсь. Но скоро мое терпение лопнет. – Покачала головой Ангелина Михайловна. – Как только получит диплом, сразу же отправлю его в Петербург.

– Ой, мы что-то засиделись. – Спохватилась Анжела, взглянув на часы. – Уже полдень!

– Что ж, было приятно познакомиться. – Внимательно посмотрела Насте в глаза директриса. – Приходите к нам еще, Анастасия. Будем рады…

– Я постараюсь заглянуть к Вам, обязательно постараюсь! – пообещала Настя и уверенно шагнула к выходу вслед за своими соседками.

Как хитро устроена жизнь! Еще утром Настя думала, что больше не увидит Антона, а сейчас, устроившись на диване в бабушкиной гостиной перед ноутбуком, понимала, что безвозвратно влюбилась. Влюбилась с такой силой, что все увещевания бабушки и мамы насчет благополучного замужества были напрочь выброшены из головы. В настоящем есть она и Антон. И пусть он относится к ней почти так же, как к соседской Алёне, с иронией и просто по-дружески, ее чувство у нее все равно никто не сможет отнять.