Но в конце октября 2007 года УБЭП Московского ГУВД приостановил работу сети китайских ресторанов. К милиционерам обратились двое мужчин, рассказавшие, что после посещения китайского ресторана на проспекте Вернадского увидели, как туда с черного входа работники заносили мешки, в которых что-то шевелилось и пищало. За заведением была установлена слежка, в ходе которой сыщики выяснили, что в ресторан регулярно привозят бродячих собак. Под видом клиентов четверо оперативников заказали там различные блюда, после чего образцы этих блюд были отправлены на исследование. Заключение экспертов было однозначно – мясо, подаваемое под видом баранины, на самом деле собачатина. Не деликатесное мясо собак китайских императоров, а тухлятина больных бродячих животных.

После заключения экспертов оперативники пришли в ресторан с внезапной проверкой. Выяснилось, что китайские «паниковские» собак воровали, затем убивали прямо в ресторане, разделывали и подавали российским клиентам как баранину, а своим китайцам – как деликатес. Причем в пищу шло все, вплоть до внутренностей «друзей человека», из которых варились супчики. Деятельность этой сети ресторанов была приостановлена, а в отношении владельцев возбуждено уголовное дело по статье «Реализация продуктов питания, опасных для здоровья» и «Жестокое обращение с животными».

Разумеется, у нас зародились смутные подозрения в отношении китайских свиных ушек и уточки. Нет-нет, вы не подумайте, мы не против старинных обычаев культурного народа. Ведь в Китае сведения об употреблении крыс (именуемых домашним оленем) и собак чау-чау в пищу на торжественных церемониях восходят к временам Конфуция. Не только в Китае, но и в Корее, Вьетнаме и большинстве стран Юго-Восточной Азии, а также в некоторых регионах Латинской Америки собаки и крысы воспринимаются как доступный источник животного белка. Грызуны составляют около 40 % всего поголовья млекопитающих нашей планеты и все съедобны, включая кроликов, белок, сурков, хомяков, шиншилл, морских свинок, бобров, а в Латинской Америке – агути и капибар!

В Корее около 6000 ресторанов предлагают своим клиентам блюда из собак: супы «с наваром» (около 10 долларов за тарелку среднего размера), мясо в горшочках (16 долларов за порцию) и паровое мясо с рисом (25 долларов). В их меню по крайней мере дюжина профильных блюд, включая рубленое мясо с приправами, мясо, завернутое в листья, а также жареные кишки, ребрышки, окорочка, кислое карри из собачатины на вине, подаваемое с лапшой.

Сегодня в некоторых азиатских странах предпринимаются меры не только по регулированию объемов убоя и ужесточению санитарного надзора, но и по выявлению мест, где мошенниками предлагаются фальшивые собачьи деликатесы, изготовленные из мерзкой козлятины, гнусной баранины или подлой свинины!

Мы, истинные потомки скифов, сарматов и татаро-монголов, тоже будем убивать и есть все живое, что пищит, бегает, прыгает, лает и рычит! Другое дело – это не всегда полезно. Так, например, 10 июля 2009 года в инфекционную больницу с диагнозом «трихинеллез» были госпитализированы пятеро читинцев, которые на День России покушали шашлык из мяса бродячей собаки. А в 2008 году только в Забайкальском крае было зарегистрировано 33 случая трихинеллеза (причем в 26 случаях люди употребляли в пищу мясо дикого медведя).

Разумеется, наши национальные гастрономические пристрастия надо держать в секрете от респектабельных англосаксов! Их негативное отношение к употреблению в пищу собак вполне объяснимо. Собаки – герои множества литературных произведений, кинофильмов типа «Лесси», бессмертного диснеевского «101 далматинца» и телепрограмм о сенбернарах, отыскивающих заблудившихся в Альпах туристов и погребенных под лавинами альпинистов. Однако несколько тысяч лет назад жители континентальной Европы и Британских островов сами употребляли еду, весьма далекую от современных представлений о старой и доброй английской кухне. Безобразники ловили, убивали и ели ежиков! А в Древнем Риме были настолько популярны сони, что их разводили в просторных вольерах для императора, патрициев и поставляли римским воинам в Британии. Во времена же Колумба, когда корабельные запасы провизии истощались из-за непредвиденных задержек на пути через океаны, крысы становились ценным источником белка для матросов: испанцев, португальцев, французов и англичан.

Кстати, в XIX веке во Франции многие жители провинции Бордо традиционно лакомились жаренными на открытом огне крысами с луком-шалотом, а Томас Женен, известный повар и организатор первого в провинции кулинарного состязания, состоявшегося в 80-е годы XIX века, считал мясо крысы первоклассным продуктом. В «Экстремальной кухне» Джерри Хопкинса мы прочитали о существовании в Лондоне ресторана, в котором некая французская чета потчевала посетителей аппетитной тушеной крысятиной. Эти люди иммигрировали в Англию вскоре после Второй мировой войны и привезли с собой рецепт, который родился в Париже в период немецкой оккупации. С мясом было тяжело, и эти люди отлавливали по переулкам крыс и варили с любыми имевшимися в наличии овощами и зеленью, выработав в итоге свой особый рецепт. Затем засады с крысоловками в подворотнях уступили место крысиной ферме, на которой животных откармливали зерном, пока те хорошенько не обрастут сочным мясом. В меню французского ресторана экзотическое блюдо значится под французским названием, буквально переводящимся как «тушеное мясо крысы». Как следствие, официант может быть уверен, что клиент-англичанин действительно понимает, что заказывает именно «Le rat». Ведь единственное, чем хозяева хотели удивить своих посетителей, – это великолепный вкус блюда. У них не было ни малейшего намерения выслушивать от вдруг позеленевших клиентов вопросы типа: «Что именно я съел?!» Ведь сколько бы Микки-Маус и другие симпатичные персонажи мультфильмов ни популяризировали своих сородичей, от одного только упоминания о крысах и мышах многих людей бросает в дрожь, и мало кто готов увидеть их на собственной тарелке. А наша знакомая студентка из Грузии нелегально работала в одном из русских ресторанов и лепила вкуснейшие пельмени. Вы уверены, что хотите знать, чье именно пищащее мясо попадало в мясорубку и добавлялось к самому дешевому фаршу из супермаркета Tesko?

В меню одного известного в Мехико ресторана, специализирующегося на азиатской кухне, значится, например, суп из личинок черных муравьев и стрекоз. А в Колумбии в некоторых кинотеатрах вместо кукурузных зерен подают куколок гусениц-листвоедов. Кстати, даже владельцы знаменитого лондонского ресторана Julie's (где можно было встретить таких звезд шоу-бизнеса, как, например, Кейт Мосс, Гвинет Пэлтроу, Кайли Миноуг) уверяли клиентов, что все блюда, значащиеся в меню заведения, приготовлены из экологически чистых овощей и мяса. Однако недавняя проверка показала, что это не так – во время приготовления яств использовались, правда, не гусеницы, крысы или собаки, а обычные продукты массового производства, стоящие гораздо дешевле тех, что поставляют экологические фермы. За предоставление неверных данных и обман клиентов владельцы ресторана были оштрафованы на сумму 7500 фунтов стерлингов.