«Выбрали бы солнечную Испанию. Там тоже есть развлечения, красивые наряды и хорошая кухня. Глядишь, и от анемии не останется следа, – наивно рассуждала Катерина. – Так нет же, сюда тянутся».

Девушка улыбнулась дождю, хмурому морю вдалеке, рассеянно поправила выбившиеся из-под тугой резинки локоны карамельно-шоколадного оттенка и быстро скормила Библу остаток булочки. Скоро приедет директриса Светлана Александровна, привезет расписание новых экскурсий для туристов на ближайшую неделю.

Авторские экскурсии очень ценились среди туристов. Катерина водила группы в Призрачную Бухту, на старое кладбище, в дома-Призраки и к каждому путешествию сочиняла свою собственную историю. Не сказать, чтобы все, что она говорила, являлось правдой чистой воды, но туристам нравились ее байки.

А ближе к вечеру на пороге туристического агентства появится Арсен, чтобы отвезти Катю поужинать в собственный мрачный ресторан.

Он был на хорошем счету у самого Юлиана Экланского, хозяина Гермонассы, метил в сити-менеджеры, и отказать такому жениху в благосклонности считалось верхом безумия.

«Пойми, котенок, – в отчаянии сжимая кулаки, сбивчиво говорила тетя Мила, прежде чем Катя переехала в роскошную холостяцкую квартиру жениха, – после гибели твоей мамы мы вынуждены жить в постоянном страхе. В нашем положении не стоит перебирать возможностями. Кто, если не Арсен, позаботится о тебе? Он, как никто другой, сможет защитить тебя от опасности и подозрений».

Катерина все понимала и без этих горемычных взываний к ее совести. Заработки в турагентстве «Волшебный отпуск» исчислялись стандартной зарплатой, у Кати висел кредит за машину, а тетушка воспитывала шестилетнюю дочь Ясну одна. Но заставить себя любить мрачного Арсена как-то не получалось.

– Доброе утро! – возле соседнего магазинчика зазвенела ключами подруга Влада. – Пьешь утренний кофе без меня?

– Только пригубила пару раз, – заулыбалась Катя. – Спроси у Библа, он не даст соврать.

– Ну, тогда я уже бегу к тебе, – обрадовалась Влада и вскоре встала со своей порцией кофе рядом с подругой у окна, залитого струями дождя.

Милая блондинка с огромными голубыми глазами, подруга работала сама на себя. Снимала в аренду пустующее помещение и торговала в соседнем с турагентством «Волшебный отпуск» магазинчике красивыми платьями. Вот где Катерина любила отводить душу! Половина зарплаты уходила на покупку новинок, завозимых Владой из Турции и Испании каждый сезон. Ажурное белье, юбки из шелестящего шефона, шелковые и трикотажные наряды – потерять голову в магазинчике Влады было легче простого.

Кате нравилась солнечная Испания. Испанские рынки, на которых Влада умудрялась находить воистину бесценные товары для своего магазинчика, превращались в целые фестивали, дарили веселье и позитив. Барселона казалась местом, где прописалось счастье.

«Когда-нибудь я вырвусь из промозглого плена Гермонассы и перееду сюда», – решительно заявила Владе Катерина однажды вечером, когда они вдвоем пили горячий кофе в милой кофейне неподалеку от Кафедральной Площади.

Эх, все это было еще до того, как Катя приняла ухаживания Арсена. А сейчас она с сожалением смотрела на запотевшее стекло, и ей было нестерпимо тоскливо, что последние месяцы своей жизни она растратила впустую. Надо было сразу оформлять визу в солнечную Испанию, а не принимать советы тети Милы и привечать бледного, страдающего анемией и аллергией на солнечные лучи жениха.

На рабочем столе возле компьютера ожил сотовый телефон, дорогой подарок Арсена. Катя оставила подругу у окна и украдкой посмотрела на высветившийся номер. Пришло сообщение от воздыхателя. Он писал, что у него появились дела, и они увидятся дома. Катя заулыбалась и вернулась к остаткам кофе у окна.

– Нужен он тебе, этот Арсен? – поморщилась Влада.

– Я не могу сказать, что он мне не нравится, – рассеянно отозвалась Катя. – Просто я не чувствую, что люблю его. Может, для крепких отношений так и должно быть? Никакой страсти, никаких эмоций. Все по заранее расписанному сценарию.

– А по мне, так нет ничего дороже личной свободы, – покачала головой Влада.

В окне мелькнул силуэт мужчины в форме полицейского, и на лице Влады отразилось презрение, помешанное с раздражением.

– Если этот неудачник с манией величия еще раз посмеет прийти ко мне в магазинчик, трогать своими пальцами дорогущие комплекты женского белья, а потом лукаво подмигивать и требовать документы на разрешение продажи, я оболью его кофе из пластикового стаканчика, будь он неладен!

Катя рассмеялась. Виктор Колосков, вальяжно прогуливающийся в красивой форме по рынку, был на слуху у всех девушек города. Еще бы – младший лейтенант – и без обручального кольца на пальце. Волосы цвета спелой пшеницы, глазищи зеленые, плечи широкие, рост под два метра. Заглянешь в глаза – и все, пиши пропало. В отличие от бледнолицего Арсена, лейтенант Колосков не страдал никакой аллергией на солнце и был мастером на все руки. Правда, жутко наглым и самоуверенным. А еще, прежде чем поступить на службу в полицию, он отслужил в ВДВ, чем тоже очень гордился.

Телефон снова завибрировал. На этот раз на проводе оказалась Дашка, третья школьная подружка. Дарья работала в салоне красоты мастером маникюра и педикюра и, в отличие от Кати и Влады, свято верила в существование всякой нечисти. Все интересы Даши сводились к поискам обаятельного и привлекательного миллионера, который сможет оплачивать ее капризы и увезет в Париж.

– Кать! – оживленно заверещала Дарья на другом конце провода. – У меня есть адрес гадалки! Настоящей! Говорят, она целительница и продает зелья для приворотов! Идем к ней сегодня?