— Я знаю, счастье моё, — теперь прозвучало вкрадчиво, совсем лишая её воли. — Оставайся сегодня дома, как собиралась. Отдохни, выспись. Ты такая уставшая! Не надо никуда ехать. Я уже поговорил с Катериной. Посвятил её в свои планы насчёт ваших аптек. Если хочешь, буду ждать тебя завтра в офисе. Мне это дорого будет стоить — ещё один день без тебя, но я справлюсь. А ты справишься? Я так близко.

Лера сжала кулак, но улыбнулась вместе с ним.

«Вот же, гад! Мерзкий пушистый чеширский гад. Лукавый. Мартовский. Совершенно безумный».

— Где ты сейчас застрял? В каком месте?

Он засмеялся.

— Командир, это мы где сейчас?

Кирилл назвал место. Буквально в двух шагах. Видимо, пока он вызвал машину, пока она приехала. Его такси, похоже, стояло где-то в самом хвосте этого дорожного катаклизма.

Так близко. Голодный, уставший, измученный. Нет, Лера не могла так с ним поступить, какой бы сволочью он ни был.

Она соображала, что бы придумать, пока Кирилл тихо переговаривался о чём-то с водителем. «Пока я добегу до гаража, — считала она, натягивая сапоги. — Пока откопаю ворота, которые, скорее всего, замело, пока доеду, он как раз дойдёт до свободного от затора участка дороги».

— Выходи из такси и иди в обратном направлении, — скомандовала Лера, — У меня чёрная Тойота Королла.

— Подумать только, мой любимый цвет, — мурлыкал Кирилл, улыбаясь.

Лера назвала цифры номера и уже знала, что он скажет дальше.

— Подумать только, мой любимый размер.

Дверь хлопнула. Он уже вышел.

— Счастье моё, у тебя тут на двери подъезда кодовый замок…

— Но как ты…

Лера стояла на пороге распахнутой двери, когда он поднялся по лестнице. Всё тот же тонкий чёрный кашемир. Слегка взъерошенные волосы. Только букета нет. Прижатая к пальто согнутая рука, словно Кирилл её сломал, и она висит у него на перевязи.

— Попробуем ещё раз? — улыбнулся он.

Лера захлопнула дверь, слыша, только, как колотится сердце.

— Привет, — его неровное дыхание.

— Привет, — прижалась Лера к его холодному пальто, к согнутой руке, зарываясь лицом в мягкий шарф, завязанный на его шее. Умирая, растворяясь, превращаясь в пыль, когда его рука легла на спину.

Щетина заскользила вниз по её щеке.

«Держи меня, Земля!» — Лера подняла лицо, чтобы встретить его губы. Его холодные, такие волнующие, такие желанные, не забытые, едва не потерянные навсегда губы.

Но Земля не держала. Она раскручивалась с ужасной скоростью, как волчок, словно хотела сбросить их с орбиты. И они уже почти затерялись среди мириад мерцающих галактик, когда между ними что-то закопошилось.

Лера испуганно отпрянула. А из-за пазухи Кирилла высунулась лохматая мордочка щенка.

Щенок удивлённо уставился на Леру, когда она открыла рот, не зная, что сказать. А потом громко тявкнул. Лера вздрогнула. Кирилл засмеялся. Мама вышла из кухни, удивлённо вытирая руки о фартук.

— Мама, это Кирилл, — показала рукой Лера.

— А-а-а… да? — понимающе кивнула мама. — С возвращением!

— Это вам, — достал он лохматый чёрный с рыжим комочек.

— Мне? — мама в растерянности протянула руки, принимая этот живой подарок.

А Лера просто застыла в шоке с открытым ртом, не зная, что думать, не зная, что сказать.

— По документам его зовут Шусан, но стюардессы в самолёте прозвали его Шустрик. Мне кажется, он даже откликался.

— Шустрик?! — посмотрела мама в удивлённые глазки-бусинки, и Шустрик в ответ радостно заёрзал, завилял хвостиком.

— Но вы можете назвать его по своему усмотрению, — поспешил добавить Кирилл.

— Да как же я его назову-то, — растерянно подняла мама к лицу это чудо, — когда он такой Шустрик. И щенок снова согласно тявкнул.

— Я решил, что, если ты позвонишь, я разверну машину и приеду, даже если ты будешь против, — раздевался Кирилл, пока Шустрик с любопытством обследовал кухню, а мама пыталась напоить его из блюдца.

— Я не понимаю, как ты вообще прилетел. У вас нелётная погода. У нас нелётная погода.

— Я успел проскочить перед тем, как Москву окончательно завалило снегом, — прижал он Леру к себе. К груди, к мягкому свитеру. Обеими руками. И сквозь тонкую ткань своей блузки Лера чувствовала только его руки и постыдно, предательски, трусливо ничего не хотела больше знать.

— Ты заболела? — прищурился Кирилл, приподнимая её лицо за подбородок и всматриваясь в глаза. — Простыла? Что-то серьёзное?

— Тебе же всё доложили в офисе. Как ты успел там побывать?

— Я всё успел, — улыбнулся он. — Даже видел твой рабочий стол.