Говорили мы еще недолго. Слова Николая смешивались для меня в единый протяжный звук. Из которого невозможно было что-то разобрать. Мир начинал смазываться красками, Саша расплывался перед моими глазами.

Последним, что я успела увидеть, стали двери больницы. Сквозь них мы пробежали и оказались в прохладном холле с синими стенами…

Ахнув, я резко села и провела ладонью по лицу. Кошмар сновиденья никак не хотел уходить. Хлопнув несколько раз по щекам, я заставила себя встать и потопала в ванную.

Ленка уже суетилась у плиты. Она бросила на меня косой недовольный взгляд и буркнула:

– Сегодня, вообще-то, твоя очередь готовить, Полин.

– Я проспала, прости.

– Прощаю, – так же грубо бросила она.

Я вздохнула в ответ. Настроение у сестры отсутствовало напрочь, это мог и слепой заметить. Но вот как не встревать с ней сейчас в перепалки, я не имела никакого представления.

– Ты опять брала мою помаду? – как бы невзначай уточнила она.

– Нет. Мы же одинаковые купили.

– Именно потому обе стоят на твоей полке в ванной, да?

– Лен…

– Что? – она бросила венчик на стол, белые капли разлетелись в стороны.

– Сварить кофе?

– Сама сварю! Сиди уже!

– Лен, да что…

– Ничего! Все, закрыли тему!

Завтрак прошел в тишине. Напряженной и раскаленной добела тишине. Такие ссоры без причин у нас бывали довольно редко. Но я уже научилась их узнавать с первых звуков. И старалась не участвовать.

Все мы люди. И имеем право на то, чтобы сорваться. Пусть на близких. Но никто ведь не идеален.

Я дождалась, пока Лена поест, громко бросит посуду в раковину и выйдет в коридор. После пошла мыть посуду. Тихо. Без слов. К вечеру ее отпустит. Тогда и расскажет, что произошло. А пока можно и помолчать.

Тишина пробудила воспоминания и фантазию. За окном то и дело мерещился тот самый Чистильщик, а по коже пробегали табунами мурашки. Сны, может, многое могли бы прояснить, но в их реальность я верила с трудом.

В это просто было сложно поверить.

В воде я провозилась до того момента, пока за сестрой не захлопнулась входная дверь. Только после этого поспешила одеться и быстро накрасилась. На работу уже опаздывала, но Инесса Павловна тоже опоздает. А Саша…

Мысли о нем больно резанули.

Я слышала его разговор с другой женщиной. Рывками. Кусками. Но уловила не самые приятные для себя слова. Хотелось повести себя как Ленка: махнуть рукой, хлопнуть дверью, психануть.

Но я только что видела, как это выглядит со стороны… Отвратительно выглядит.

Потому пока не спешила делать выводы. Вышла из квартиры и свернула на лестницу.

Наверное, именно это стало моей ошибкой. Вызови я лифт, все прошло бы нормально. Но за последнее время я слишком часто стала пользоваться лестницами.

И он это знал.

Руслан ждал меня на два пролетал ниже. Курил, стряхивал пепел прямо на пол. Я настолько ушла свои мысли, что заметила его поздно. Слишком поздно. Нас разделяло десять ступеней.

Я на вершине лестницы, а он внизу.

– Привет, принцесса, – растянул он губы в лягушачью улыбку. – Я соскучился.

– Не приближайся, – процедила я, отступая назад.

– Ну же, я просто хочу поговорить…

Слушать я его не стала. Рванула вверх, что было мочи. Запустила руку в сумку, пытаясь нащупать ключи. Но они будто бы пропали в этой черной дыре на двух ручках.

– Мы не договорили!

Меня дернули назад. Схватили больно за волосы.

Из глаз брызнули слезы.

Рус повернул меня к себе лицом и припер к холодной, выкрашенной в зеленый стене.

– Я поздоровался с тобой, – прошипел он, натягивая мои волосы, намотанные ему на кулак. – Скажи «привет» своему жениху.

В ответ я только клацнула зубами, судорожно пытаясь найти выход из ситуации.

– Что, шлюха, думаешь, избавилась от меня так легко? ­– хмыкнул он, вновь улыбаясь.

Все еще багровое от злости лицо с пульсирующей на виске жилкой нависало надо мной. Он был похож на сумасшедшего. Или же и был им.

– Хотел сказать, что ты доигралась, – протянул он, а потом размахнулся и ударил меня по лицу свободной рукой.

Удар вышел слабым, но в голове все же зазвенело. Я на мгновение потеряла ориентацию в пространстве, из глаз невольно покатились слезы. А голос бывшего жениха доносился как через слой ваты.

– Я смешаю вас с грязью. Тебя и твоего щенка. Вы будете целовать мне ноги, чтобы я хоть малость смилостивился. Не вылезете из налоговых проверок. А я обещаю, они найдут многое-а-А-А!