– Да, я поняла, что вы очень любите свою маму, - отвечаю резко, постукивая пальцами по спинке кресла.
– Но при чем тут я?

– Дело в том, что мне пришлось сказать маме, что вы моя невеста. И я бы хотел, чтобы вы поддержали меня в этом вопросе. Вы ведь ни с кем не встречаетесь. Свободны от отношений.

– Что? Я? Ваша невеста? Да как... Я... я даже не представляю что ответить на подобное!

– Не нужно так нервничать. Что ужасного в том, чтобы быть моей невестой?

– Понятия не имею! Но мне это не интересно!

– Понимаю. Вам нужна мотивация, верно? Без нее, ясное дело, вам не интересно. Но я ваш босс, Эльмира. А моя мать - на данный момент главный спонсор «РАЯ». Без ее поддержки мы не выплывем.

– И она откажет вам в поддержке только из-за того, что вы целовались не с невестой? Это странно!

– Ничего странного. У мамы свои взгляды. Она не будет поддерживать место, где царят разврат и похоть. Ее слова, не мои. Поверьте, я вчера наслушался, после того как вы удачно так сбежали. И за то, что не доложил об отношениях своих - мама любит быть всегда в курсе, и о поведении нашем... неподобающем.

– Ну, это и правда мы зря...
– выдавливаю почти шепотом. Воспоминания о вчерашнем безумии заставляют меня покраснеть.

– А я не жалею, - тихо говорит Гутман. Но тут же осекается и возвращается к деловому тону.
– Так вот, Эльмира, понравиться моей матери - вот ваше первоочередная задача на данный момент.

– А если я откажусь?

– То есть хотите сказать найти общий язык с милой, образованной и всесторонне развитой женщиной, вам не по зубам?

– С какой стати я должна врать, изворачиваться и играть вашу невесту? Это не входит в мои полномочия!

– А если скажу что на время этого мероприятия я подниму вашу зарплату втрое?

– Я... даже не знаю что ответить!

– Хотите в добавок верну место главного редактора?

– Вот уж нет! Чтобы Елена Петровна навела на меня порчу? Благодарю покорно!

– Так чего вы хотите, Эльмира? За вашу помощь я на все готов...

– Я... ничего не хочу, спасибо. Наверное, мне лучше написать заявление об уходе.

– Вот так просто сдаетесь? Неужели вам предложили работу лучше?

– Нет... Но здесь у меня как-то все очень кувырком. Я к такому не привыкла... возможно у вас обо мне сложилось другое представление... что я беда ходячая. Но это не так! Я люблю тишину и покой. Сидеть дома с книгой... Но последнее время меня буквально преследует злой рок. Сплошные приключение и авантюры. И честно скажу - боюсь вы меня втягиваете в очередную.

– Нет, дорогая Эльмира. Я вас ни в коем случае не хочу втягивать никуда. Лишь прошу о помощи. Успокоим маму. Поднимем с колен нашу фирму. И вернемся к своим баранам, оставшись добрыми друзьями. Как вам такой расклад?

– Неплохо. И зарплата втрое?
– решаю, раз уж наглеть, то по полной. В конце концов, если что-то пойдет не так, а это скорее всего случится, с моим-то везением, то хоть заначка будет...

– Хорошо.
– Бодро соглашается Гутман.
– Разорительно, но я согласен. Но и вы должны пойти мне на встречу.

– Разве я уже не пошла? Тем что согласилась?

– Да, но... Вам нужно будет следовать моим инструкциям и главному правилу.

– Это какому же?

– На время, пока мы «вместе» - никаких больше приключений. Особенно связанных с проституцией и полицией.

– Ну знаете!
– негодую.
– Можно подумать, я специально...

– Прошу вас, Эльмира, сделайте все возможное, специально, чтобы туда больше не попасть. Мне страшно представить, что скажет мама, если вдруг узнает об этом инциденте.

– За это можете быть абсолютно спокойны!
– взрываюсь.
– Если хотите знать, все получилось из-за вас!

– Из-за меня?
– опешив переспрашивает Гутман.

– Из-за вашего поцелуя! Я забыла кошелек. Пришлось пешком идти до метро. Я оказалась на злосчастном бульваре, заплутала и спросила дорогу...

– У проституток?
– хмыкает босс.

– Больше не у кого было! Но не успела я к ним подойти, как меня сразу захотели «снять».

– Да, это неудивительно, выглядели вы вчера сногсшибательно, - соглашается Гутман, а я раздумываю - можно ли это расценить как комплимент.
– Эльмира, теперь о главных пунктах нашего соглашения. Раз мы жених и невеста - нужно перейти на ты. Зови меня Робертом.

– А зайчиком можно?
– вырывается у меня. И тут же краснею. Нет, ну почему при нем я все время несу какую-то чушь? Совершенно того не желая...

– Можно, - вздыхает Роберт.
– Я буду звать тебя Мира. Хорошо?

– Ну за такие деньги, так уж и быть...
– снова ляпаю нечто несусветное.

– Отлично. Сегодня мы ужинаем у меня.

– Да? О! Я должна прийти?

– Конечно. Этот ужин делаю для вашего с мамой знакомства.

– Кто готовит?

– У меня есть домработница.