– Нежная моя, я безумно устал. Для того, чтобы не подвергать тебя более участию в ритуалах возвращения утраченного, я вложил массу сил в произведенное восстановление жизни. Я измотан и неадекватен. Поэтому ради твоей собственной безопасности — просто спи!

Неплохо так!

– Мой повелитель… — начала было я.

– Моя повелительница, — хрипло прервал он, — умолкни!

И неожиданно поправ все свои заявления о том, что устал и хочет спать, кесарь приподнялся на локте. Его льдистые глаза слегка фосфоресцировали во тьме… а затем неожиданно полыхнули белым сиянием.

В тот же миг за дверью спальни раздался крик умирающего… Не громкий, сдержанный, наглядно продемонстрировавший, что погибший определенно являлся воином.

И на наше совместное пребывание в данной постели и данной комнате я взглянула под иным углом — защита?

– Да, догадливая моя, — усмешка, — ты будешь спать со мной, во избежание порчи дорогого мне имущества.

– В каком смысле «дорогого»? — тут же вопросила я.

– Как память о Рассветном мире. Спи, нежная моя.

И кесарь вновь расслабленно лег, собственническим жестом притянув меня к себе. Нет, я все понимаю — необходимость защиты и желание скинуть воссоздание империи на приволоченного из другого мира лично воспитанного управленца могут сподвигнуть на многое, но… Но будем откровенны, я не представляю отца, спящего совершенно голым в одной постели к примеру с лор дом-распорядителем! Это нонсенс! Это не нормально! Это…

– Это возмутительно! — прошипела взбешенная я.

– Что-то еще, дорогая?! — ласково поинтересовался кесарь.

От его ласкового тона я невольно содрогнулась и он не мог этого не заметить — заметил. И даже отреагировал успокаивающим поглаживанием по тому месту, где ранее у меня наблюдался внушительный живот, которого теперь не было. У меня вообще теперь много чего не было.

Внезапно за окном раздался еще один крик. Затем шум крыльев, рычание… тишина.

Я так понимаю, к охране возвратившегося домой пресветлого императора присоединились драконы? Что ж, теперь вполне объяснимо, почему кесарь столь старательно и ответственно подошел к оживлению своих сторонников, видимо ожидал нападения. Или нападений… Интересно, сколько самоубийц сегодня пытались избавиться от кесаря?

– Тысяча двести восемь, — любезно просветили меня.

Ого!

– А чего им неймется? — поинтересовалась я.

Нет, действительно, это казалось странным до невозможности. В принципе я понимаю стремление избавиться от кесаря, и даже одобряю, если быть откровенной, но рассмотрим ситуацию исключительно с разумной точки зрения — глупо нападать вот так с ходу. Гораздо разумнее и практичнее выждать некоторое время, пока в стане союзников кесаря начнутся разногласия, заручиться поддержкой готовых предать сторонников и уже после этого действовать.

– Мм, — скептично отозвался император, прижимаясь губами к моему плечу.

Нет, ну ни в какие ворота же!

И кстати о воротах — данный дворцовый комплекс возвели сегодня! То есть у нападающих ни планов расположения комнат, ни схемы жилых помещений, ни данных о расстановке стражников — ничего! Нападать сегодня — чистейшее самоубийство, и судя по тому, что самоубийц набралось уже свыше тысячи двухсот индивидов, Эррадарас меня откровенно пугает уровнем развития интеллекта у населения. Мне предстоит строить империю у идиотов?

– Твои рассуждения порой ставят меня в тупик, — сонно произнес кесарь.

Прижал крепче, скользнул губами по моей шее и добавил:

– Их попытка немедленного уничтожения обоснована, нежная моя.

– Чем же? — холодно поинтересовалась я.

– Дело в пророчестве.

– Что, опять?! — возмущенно воскликнула я, подскочив на постели и пребывая в полнейшем шоке.

Вмиг соскочив с постели, я остановилась в растерянности, обнаружив на себе вовсе не ту ночную рубашку, в которой ложилась спать. Но все это были мелочи! Совершенно не существенные мелочи!

– Какое еще очередное гоблинское пророчество?! — заорала я. — Вы издеваетесь?!

Вспыхнул свет.

Раздраженный, злой, невыспавшийся и да — совершенно обнаженный кесарь сел на постели, мрачно глядя на меня. И смотрел он так, что я мгновенно заткнулась, и даже неуверенно подошла к постели… вот только лечь так и не решилась и осторожно спросила:

– Возможно, будет лучше и приличнее, если я устроюсь… к примеру на кресле?

И указала на обозначенный предмет мебели, расположенный у небольшого круглого столика.

В следующее мгновение кресло перестало существовать, разметавшись по спальне мелкими клочками и щепками. Очень понятливая принцесса Оитлона тут же вернулась в постель. Свет мгновенно погас. Кесарь лег, собственническим жестом притянул меня к себе, и прижимая не в пример крепче, заснул.

Спрашивается — зачем я вообще вставала и поднимала тему переселения на другую мебель?!

К счастью император спал и никак на мои мысли не отреагировал.

Меня же сон совершенно покинул.

Некоторое время я молча лежала, разглядывая потолок, и пыталась ни о чем не думать, дабы не мешать его злейшеству почивать… Потом принялась считать… нет, не овечек — самоубийц. Насчитала еще пятьдесят четыре акта насильственного прерывания жизни и поняла, что сон меня все же одолевает, несмотря на пугающее соседство. Очень тесное соседство… совершенно лишенное одежды и определенно с ЭТИМ. Стоило подумать о кесаре — сон пропал снова. Скосив взгляд на спящего повелителя Эррадараса, вспомнила обнаженную блондинку в его спальне, и то как при моем появлении пресветлый облачался в халат, под которым явно ничего не было, и поняла, что видимо у элларов есть определенная склонность к наготе. И вот спрашивается, почему при столь явных склонностях одеяния их женщин скрывают вообще все тело, включая кончики пальцев?!