Шрифт:
— Скажу, что вы не хотите им сказать!
По упрямому выражению девочки, по ее решительно сжатым губам они почувствовали, что она выполнит свою угрозу. Положение становилось совсем безвыходным, они молча и беспомощно посмотрели друг на друга, потом Пешо хмуро сказал:
— Ты подожди здесь, мы сейчас придем!
Около четверти часа продолжалось совещание у дверей дворницкой. Когда же они вернулись, судьба Юлии уже была решена, хотя и после тысячи колебаний.
— Хорошо, — сухо сказал Пешо. — Мы принимаем тебя. Только ты должна предварительно дать клятву и честное пионерское слово.
— Я поклянусь! — засветившись от радости, воскликнула Юлия. — Пусть мои глаза лопнут, если…
— Нет, не так, — поморщились мальчишки. — Нужно по всем правилам!
Уже через несколько минут Юлия стала официально членом их группы.
ЮЛИЯ ПОЛУЧАЕТ ЗАДАНИЕ
Как мальчики и предполагали, старый мастер сделал запасной ключ в полчаса. Он подал ключ, даже не взглянув на них, молча взял деньги и небрежно бросил их в ящик стола.
Выйдя из мастерской, трое друзей сразу же сравнили ключи. Разумеется, они были совсем одинаковы, только второй был не железный, а бронзовый. Да, нет сомнения, придумано было отлично! С этого дня таинственная квартира, открывавшаяся ключом Тороманова, будет принадлежать и им, лишь бы, конечно, открыть, где она находится.
Этим же вечером Пешо отнес ключ человеку в белом костюме. Он пошел один — Костя и Веселин остались ждать на улице. Второй раз за этот день он встал перед коричневой дверью с широкой медной дощечкой. Нажав звонок, Пешо почувствовал, как усиленно забилось его сердце. Нет, это никуда не годится, надо любой ценой, словно ничего и не произошло, выглядеть как можно спокойнее перед человеком в белой одежде!
В коридоре послышался ясный и резкий звонок, потом наступила тишина. Пешо стал ждать, внимательно прислушиваясь, не раздадутся ли в квартире шаги. Прошла минута, две, но внутри было все так же тихо — не скрипнула дверь, не послышались шаги. Только Пешо хотел было позвонить еще раз, как он инстинктивно почувствовал, что в маленький круглый глазок за ним внимательно следит невидимый человек. Еще несколько секунд — и двери бесшумно отворились, на пороге появилась высокая и худая мадам Тороманова, одетая на этот раз в длинный до полу красный бархатный халат. Лицо ее выглядело неприветливым, так же неприветливо прозвучал ее немного сиплый голос.
— В чем дело, мальчик?
— Можно видеть господина Тороманова? — учтиво спросил Пешо.
— Зачем он тебе? — мелькнуло удивление в голосе женщины.
Только сейчас Пешо заметил, что Тороманова держит в руке зажженную папиросу.
— Дело касается одного ключа, — все так же вежливо добавил мальчик.
Пешо ясно заметил, как его неожиданный ответ сильно смутил женщину. Она вздрогнула, ее глаза на мгновение сузились, потом снова широко раскрылись.
— Какого ключа? — спросила она изменившимся голосом.
— Господин Тороманов потерял свой ключ! — почти с удовольствием ответил Пешо.
— Глупости, никакого ключа он не терял! — нервно воскликнула женщина.
— Я хочу сказать — мы обменялись по ошибке ключами…
Лампы на лестнице внезапно погасли — они были с автоматическим выключателем. Пешо почувствовал, как мимо него прошумел красный халат, и его обдало сильным неприятным запахом духов.
Потом лампы снова вспыхнули.
— Подожди немного! — сказала уже спокойно женщина и быстро исчезла в квартире.
Вскоре на пороге показался Тороманов. Как Пешо и ожидал, по его лицу разливалась любезная, почти угодническая улыбка.
— А, это ты, малыш? — спросил он ласково. — Так что, говоришь, случилось?
— Вы наверное помните, что вчера я возвратил вам потерянный ключ…
— Помню, мой мальчик, как не помнить!
— Хорошо, но произошла ошибка… Я отдал вам мой ключ, а ваш остался у меня.
— Да? — вздрогнул Тороманов. — Вот это да! А где мой ключ?
Пешо вынул его из кармана и вежливо протянул. Как и в первый раз, ему показалось, что человек в белом костюме как-то алчно выхватил ключ из его рук, его широкое полное лицо потемнело от прилива крови.
— Молодчина!.. Большое тебе спасибо! — сказал он с непритворной благодарностью.
— А вы сейчас вернете мне мой? — спросил Пешо.
— Конечно! — воскликнул Тороманов. — Сию минуту!
Тороманов, с неожиданным для его полноты проворством, исчез в квартире и скоро вернулся с ключом и каким-то бумажным пакетиком в руках.
— Это конфеты! — сказал он добродушно и быстро сунул их ему в руки. — Угощайся! Хорошие и сознательные мальчики должны получать вознаграждение за свое усердие!
Пешо взял конфеты, смущенно пробормотав какую-то благодарность.
— А откуда ты узнал, что я живу здесь? — спросил Тороманов невинным голосом.
— Увидел вас, когда вы входили в дом…
— А я, не желая того, подвел тебя… Я в сущности был в гостях в соседнем доме… Там их девочка бросила ключ… А как ты узнал мою фамилию?
— Расспросил людей, — ответил Пешо. — Они мне сказали.
— Так… так… Браво, умный мальчик!.. — промямлил Тороманов.
Этим и закончился разговор. Тороманов по-отцовски потрепал мальчика по худеньким плечам, подмигнул ему и вошел в квартиру. Пешо задумчиво стал спускаться по лестнице.