– Надеюсь, ты хорошо выспалась?
– сказал я Алисии.
– Нас ждет сложная работа!

– Я продержусь!
– крикнула она в ответ.

– Захватила кофе?

– Да! И бутерброды!

– Перевожу двигатели в экономичный режим! Смотри по сторонам!

– Хорошо!

Вообще смотреть по сторонам было моим делом, у Алисии стояла задача серьезней - следить за маршрутом. В месте, где нет никаких ориентиров, заблудиться проще простого...

После нескольких недель постоянного гула двигателей корабля, мерный рокот мотора самолета казался приятной музыкой. Да и посидеть за штурвалом после такого перерыва было настоящим удовольствием.

Солнце поднялось и в кабине стало жарковато, я расстегнул теплую куртку. Видимость была отличной, в небе не было ни облачка, а океан под нами был непривычно темным и холодным даже на вид. Часто встречались целые поля плавающих льдин. Если возле Вольных островов главной проблемой были акулы, то здесь о них можно было не беспокоиться. Упавший в ледяную воду человек все равно не продержится и четверть часа.

В обед я съел бутерброд с мясом, запивая его холодным кофе. Мы прочесывали квадрат за квадратом, но ничего не находили. Вскоре после обеда опустели подвесные баки, и я их сбросил в океан.

Мы с Алисией практически не разговаривали друг с другом, только обменивались короткими фразами по делу. Чтобы долго перекрикивать шум двигателей, надо иметь такую глотку, как у Серого.

– Ты что-нибудь видишь?!

– Нет!
– спустя секунду ответила Алисия.
– Нас сносит ветром, возьми на пять вправо!

– Понял. На пять вправо!

Ветер становился сильнее. И на горизонте показалась темная полоса облаков. Похоже, что от хорошей погоды скоро останутся лишь воспоминания.

– Вызов! Нас вызывают с "Изгнанника", но слышно плохо!

– Понял!
– я переключил СПУ на прием и прислушался.

– ... О...ко... ает .. урьера!

– "Облако", я "Курьер", слышу вас плохо! Как поняли, прием!

– ..рьер .. ас понял! ...сь.

– "Облако", вас плохо слышно! Повторите, прием!

– курьер, возвроща.... ак поняли? ..ем!

– "Облако", вас понял! Возвращаемся! Прием.

– ..урьер, вас понял!

– Алисия, возвращаемся!

– Поняла! Разворот и курс строго на юг!

– Понял!

Вернулись мы быстро. "Изгнанник" все это время не стоял на месте и шел на север, а мы летали зигзагами. Всего через час связь стала гораздо лучше, я связался с кораблем, и там подтвердили приказ на возвращение. А еще через полчаса начало темнеть, и мы увидели огни "Изгнанника".

В ангаре было непривычно шумно и людно. Выбравшись из кабины, я спрыгнул с платформы, не дожидаясь пока она опустится до конца и поймал за руку пробегавшего мимо летчика.

– Зэл, ты не знаешь, почему нас так быстро вернули?

– Руник нашел храм! Меня отправляют на патрулирование. Капитан сказала, что мы высадимся на него с рассветом!

– Удачной охоты!

Он кивнул и побежал к своему самолету. Я повернулся к Алисии и с усмешкой покачал головой.

– Слышала?

– Да, - с обидой ответила она.

Руника вообще не отправляли на поиск. Он вылетел на ежедневное патрулирование и случайно наткнулся на храм в месте, в котором никто даже не предполагал, что он там находится. Как оказалось, карты сильно устарели.

На следующий день погода испортилась. Все небо затянуло облаками, воздух потеплел, и все говорило о том, что скоро начнется снегопад. Видимость была плохой, так что с рассветом высадиться на небесный остров не получилось, только к обеду.

Первыми на остров по тросам спрыгнули бойцы. Они рассыпались по окрестностям и прочесали его, а затем подали сигнал зеленой ракетой. После этого туда спустилась бригада техников, под командованием Старга. "Изгнанник" отошел в сторону и опустился на одну высоту с островом. Это было ювелирное маневрирование, одна ошибка могла привести к столкновению, но все прошло гладко. Техники пришвартовали корабль и натянули подвесной трап.

Изабелла Мора одной из первых вышла на остров, рядом с ней стояли Илия и Брюгге.

– Брюгге, держи двигатели горячими, а команду на постах. Передай Рэле, пусть постоянно держит выше облаков звено истребителей.

– Так точно.

– Старг, начинайте работы. Надо оттащить этот кусок подальше на юг.

– Сложная задача будет, - гном почесал затылок.
– Надо добраться до скального основания, чтобы вбить в него сваи и закрепить якоря.

– Поэтому стоит начать пораньше. Ирвин!