– Открыто!

– Добрый вечер, капитан.

Изабелла с улыбкой оглядела меня. Против обыкновения она была не в форме, а в черном платье с открытыми плечами и декольте. Её красивые волнистые волосы были расчесаны и уложены в простую прическу.

– А тебе идет эта форма.

– Спасибо.

– Присаживайся.

На столе стояли тарелки с закусками, бутылка коньяка и два стакана, а свет в каюте был приглушен. Если бы не её собственные слова, сказанные мне пару недель назад в этой самой каюте, я бы подумал, что она решила меня соблазнить.

– Разведка доложила, что рядом с нами только караван тяжелогруженых гномьих кораблей. Так что капитан может немного расслабиться, - насмешливо призналась Изабелла, садясь на диван и закидывая ногу за ногу.

– Польщен, что вы решили расслабиться именно в моей компании, - ответил я, садясь рядом.

– Просто поговорить хотела в неформальной обстановке и без лишних свидетелей. Но сначала выпьем.

Я без труда понял намек, открыл бутылку и налил коньяк в стаканы. Мы чокнулись и выпили без тоста. Коньяк был хорошим, крепким и выдержанным. Я сразу выпил полный стакан, схватил с тарелки несколько тонких ломтиков копченого мяса и закусил. Изабелла не спеша сделала несколько глотков, поставила стакан на стол и закурила сигару.

– Коньяк пить ты не умеешь, - с улыбкой сказала Изабелла.

– Может быть, - ответил я, накладывая на кусок хлеба ломтики сыр.
– Вкусное мясо.

– Это хамон, - видя, что название мне ни о чем не сказало, она объяснила.
– Сыровяленая особым образом свинина.

– Интересно. Наверное, дорогой деликатес?

– Да, это тарелочка стоит с десяток золотых монет.

– Однако, - я не стал брать мясо, и потянулся за сыром.

– А этот сыр стоит еще дороже, - откровенно посмеиваясь, добавила Изабелла,в полумраке каюты её черные глаза казались такими загадочными.
– И есть его вместе с хлебом чистое варварство! А эти оливки с острова Лилор, самый дорогой сорт в мире, между прочим.

– Тогда я лучше буду пить, не закусывая, - с деланной серьезностью сказал я, наливая себе еще коньяка.

– Да не стесняйся, Ирвин, пробуй все, что есть на столе, - рассмеялась она, а потом сделала вывод: - ты никогда не был в высшем обществе.

– Не был, конечно. Кто бы пустил за стол такого необразованного горца, как я?

– Для необразованного горца ты довольно умен. И жесток, - неожиданно добавила она.
– Ты в самом деле собирался убить того дворянина из Гэльского княжества?

– Да. И я это сделаю. Рано или поздно.

– Опасно так прямо говорить о таких планах, - Изабелла прищурилась, глядя на меня.

Я пожал плечами.

– Не думаю, что вам будет жаль эту падаль. Может и опасно прямо говорить, но врать я не люблю.

– Но превосходно умеешь это делать.

– Что, простите?

– Ничего, просто мысли вслух. Я слышала, у тебя был роман с медсестрой Лаирой, - с оттенком легкой ревности проговорила она.

– Да, был, - признался я.
– Вам еще налить?

– Да, пожалуйста. Именно был?

– Да. Именно что был, - честно ответил я.
– Он и начался случайно. Я немного перебрал и... такое бывает.

– Бывает, это верно.

– Я постараюсь, чтобы больше таких романов не было.

Я думал, что Изабелла рассмеется или не поверит мне, а она испугалась.

– Ирвин, ты меня не понял, я не собираюсь вмешиваться в такие вещи! "Изгнанник" все-таки не военный корабль!

– Я знаю, - спокойно ответил я.
– Это мое личное решение. Я не гажу там, где живу. Да и вообще, отношения с женщинами меня сейчас не интересуют.

– Серьезно?
– удивилась Изабелла.
– Не успей я тебя узнать, я бы решила что ты по мальчикам.

Я поперхнулся.

– Нет, по эльфийкам, - честно ответил я.
– Не шутите так, пожалуйста. Некоторые мои соплеменники на такие шутки могут отреагировать несколько горячо...

– Я знаю, что вы народ горячий. Но по эльфийкам? И как успехи?
– насмешливо приподняв бровь, поинтересовалась она.

– Ну, - я картинно начал загибать пальцы сначала на одной руки, а потом на второй.
– Пятеро.

– Серьезно? И как так получилось?

– Ну, - я замялся.
– Наверное, это не лучшая тема для разговора с женщиной в романтической обстановке.

– Верно. Но считай, что я приказываю, - коварно улыбнулась она.

– Хм, - я склонил голову к плечу и хитро посмотрел на Изабеллу.
– Я бы не стал выполнять такой приказ, но когда вы так улыбаетесь, я готов и в ад слетать.

Что ж, смутить её мне все-таки удалось.

– Все просто. Эльфийкам безупречная красота приелась еще в их родных лесах. Эльфийка скорее переспит с лысым, щербатым уродом с переломанным носом, чем соблазнится смазливым красавцем. Второе, любые отношения с эльфом - это затянутые на несколько лет ритуальные ухаживания, а с человеком можно переспать здесь и сейчас. Ну а самое главное - эльфийки не влюбляются в людей, но с удовольствием заведут легкие, ни к чему не обязывающие отношения.