— А как же мне еще обратно домой попасть?

— Вдруг твое появление здесь не случайно и в нем есть какая-то цель?

— Какая же?! — с недоумением воззрилась я на Радомира.

— Что мы, маленькие люди, можем знать о планах великого Леда…

Не знаю, что он хотел мне этим сказать, но после этих слов мужчина свернул разговор. Он тут же засобирался в лес проверить силки.

— А разве это не опасно? — удивилась я.

— Они стоят недалеко от края леса, и я возьму с собой Владлена, — пояснил он.

С улицы пришла Лада.

— Ну что? О чем вы говорили с Драгомиром? Почему он так на тебя кричал? — засыпала она меня вопросами.

— Он согласился провести меня завтра к по ляне, — ответила я коротко.

— А почему кричал? Я его таким злющим впервые видела! Как ты не испугалась?! Я бы со страху умерла! А почему он вчера запретил, а сегодня согласился? — затараторила она и совсем невпопад продолжила: — Ты слышала, что он сказал? Ему понравилась моя прическа! Кристина, научи меня так плести, я хочу всегда ходить с такой косой.

Я улыбнулась от такой непосредственности.

— Конечно, научу. У тебя будут такие прически, что не только Драгомир, но и все парни голову потеряют, — рассмеялась я.

Мы договорились, что как только она закончит дела, мы тут же приступим.

Я думала, что день будет тянуться долго: ну, как это бывает, когда ждешь чего-то. Но оказалось не так.

Мы набрали воду из колодца для хозяйственных нужд. Сходили к роднику. Я даже попробовала пройтись с коромыслом, но тут, оказалось, нужна сноровка, и Лада хохотала над моей попыткой. Я по мере сил пыталась помочь ей в домашних делах, но, кажется, больше мешала. Потом донимала Улану вопросами: как готовить в печи, какие рецепты, есть ли у них специи, что они выращивают на огороде и какие лекарственные растения от чего помогают? Перемыла полы в доме, чем крайне смутила Улану. Радомир с Владленом ушли в лес, Януш — на пастбище, и у нас была чисто женская компания. Так незаметно наступило время обеда.

Улана попросила Ладу сходить на луг, отнести младшему брату похлебку, пока та не остыла, и тут мне в голову пришла идея. Я сбегала за термосом.

— Он, конечно, предназначен для напитков, но и суп можно налить, останется горячим несколько часов.

Так мы и сделали. Я показала Ладе, как открыть и закрыть термос.

— Оставьте его себе, — сказала я. — Вам он пригодится, а мне уже без надобности. «Уже завтра я могу быть дома». — От этой мысли мое сердце радостно забилось.

Я не пошла с Ладой, потому что была уверена — Януш замучает меня вопросами о том, что произошло утром. В общем, пусть проветрится парень на свежем воздухе, может, и любопытства поубавится.

Улана в разговоре упомянула о приближении праздника Рожаны. Мне стало любопытно.

— А кто она?

— Рожана — жена великого Леда. Он повелитель всего: земли, неба, ветра, огня и воды. Но стало ему одиноко. И однажды родилась на земле девушка, краше которой не было. Она прославилась своим умом, добротой, трудолюбием. И влюбился в нее Лед. В честь своей любви и уважения позволил он ей править на земле. И время их правления разделяют дни равноденствия весной и осенью. Рожана помогает людям при посевной, а потом награждает щедрым урожаем. В день осеннего равноденствия мы благодарим ее за дары, устраиваем большой праздник всем поселением, провожаем окончание ее правления песнями и хороводами, зажигаем костры. В этот день парни выбирают себе суженых. Если девушка согласна, то спрашивают одобрения родителей и уже через неделю играют свадьбу.

Я зачарованно слушала Улану. Она лукаво улыбнулась.

— Но чаще парень гораздо раньше начинает ухаживать за девушкой, и к празднику уже все оговорено. Этой осенью выходит замуж подруга Лады.

— А за Ладой кто-нибудь ухаживает?

— Лада хоть уже и не маленькая, но еще не рассталась с девичьими мечтами. Мы знаем, кто в ее сердце. — Женщина заговорщицки подмигнула мне. — Но сумеет ли она с ним справиться?..

— А Милослав? Я видела, какими глазами он на нее смотрит.

Улана грустно вздохнула.

— Он хороший парень и нам с мужем нравится. Но думаю, дочка оценит его лишь после того, как обожжется.

— А сколько лет Ладе? — с любопытством спросила я.

— Будет девятнадцать скоро.

— Еще такая молодая…

— А самой-то тебе сколько? — улыбнулась удивленно Улана.

— Мне двадцать четыре.

— И ты еще не замужем? — в замешательстве воскликнула она. — Да неужели у ваших парней глаз нет?

Я усмехнулась:

— У нас не спешат замуж.

— Неужели и ухажера не было?

— Был. Но не сложилось, — коротко ответила я.

— Не горюй. Если Лед забрал его — значит, так нужно было и тебе предстоит дорога не с ним.

Я промолчала и не стала уточнять, что он не умер. За всеми разговорами мы не заметили, как пробежало время и вернулась Лада. Розовощекая, глаза горят, она с порога сообщила:

— Девчонкам очень понравилась моя коса. Все спрашивают, кто заплел.

В общем, все сводилось к тому, что давай учи.

— На ком же тебе показать?.. — протянула я, и мои глаза остановились на Улане.