И он картинно обвел рукой окружение, но напоролся на иголки и зашипел.

— Тише, — я толкнула его локтем. — Народ совсем близко. И насчет случайности как-то сомнительно. В кабинете Фуко ты тоже случайно остался? Не верю я в такое количество совпадений, уж прости.

— Удивительно, правда, — зашептал Райден, подползая ближе и обдав теплым дыханием ухо, — вообще не сравнить с твоим появлением на вечеринке, неожиданной инициацией, удачным поступлением и вечерним приходом в душ, чтобы застать меня одного.

Крыть было нечем. Что я могу поделать, если у меня — невинное стечение обстоятельств, а у него — явный подозрительный умысел.

— Проняло, Маккой? А я всего лишь поинтересовался зачем ты с разбегу прыгнула в кусты. Что же тебе тут надо?

Райден пополз вперед, и мне пришлось двинуться за ним.

Некоторое время мы вместе изучали веселую компанию на поляне.

— Ты серьезно? — зашептал он. — Так тоскливо, что не только в душевой подглядываешь, но и за компаниями в парке?

— Придурок! — процедила я сквозь зубы. На что я выдержанный человек, но всему же есть предел. — Мне не они нужны, я хочу узнать, куда подевалась маленькая девочка с куклой. Но если подойду, решат, что такая же… Легкомысленная.

— А ты не такая? — обернулся Камачо. Окинул взглядом мое напряженное лицо и пожал плечами. — Да в чем вопрос. Сейчас узнаю, где твоя девочка. Постой, это же ее Фуко просил не преследовать, когда ты о разумных тварях Хаоса расспрашивала? Как интересно.

Не я одна любопытная.

Райден поднялся на ноги, аккуратно отодвигая нависшие ветки, выбрался на поляну и широко зашагал прямо к болтающей компании.

— Ой, Камачо, — тоненько воскликнула Эстер и пододвинулась, освобождая место рядом с собой. — Присоединяйся. Мы тут начало учебы обсуждаем, первые впечатления.

Приветствия неслись со всех сторон, один из парней рядом с Ледкой развернулся, чтобы кивнуть Райдену. И я узнала в квадратном крепыше среднего роста Себу.

— Приземляйся, — громко сообщил он, — девчонки отличные, общительные, повезло нашему потоку.

— Я на минуту, — Райден, как обычно, демонстрировал ленивое равнодушие, — видели дочь садовника, с куклой?

— А если и видели? — Глория потянулась и положила руку ему на колено. — Зачем тебе маленькая девочка, когда есть немного постарше?

Узкая светлая ладонь на темно-синих брюках вызвала у меня чувство острого раздражения, это насколько же можно себя не уважать, чтобы так откровенно липнуть к парню.

Отступив на шаг, чтобы до него нельзя было дотянуться, Камачо холодно отметил:

— Прошу прощения, Глория, но ты знаешь, не люблю лишних касаний.

Удивительно, сам поприжиматься не прочь, а когда его трогают — не любит. Надо его тоже за колено ухватить, может занервничает и уйдет с горизонта.

Райден больше не смотрел на откровенно расстроенную Глорию, а о чем-то быстро и тихо переговорил с Себой, попрощался и двинулся обратно в мою сторону.

На глазах изумленных однокурсников Камачо нырнул в заросли, сделал пару шагов и остановился прямо надо мной.

— Хватит валяться, Маккой. Твое чудовище хаоса в облике невинного ребенка обошло поляну краем и отправилось в сторону озера. Пошли.

Насколько помню по карте территории академии, это озерцо расположено сразу за парком, дойду быстро. Но хотелось бы без заносчивого сопровождения, еще испугает ребенка.

Я решила повторить трюк Глории и неуверенно похлопала Камачо по колену, надеясь его отпугнуть.

— Спасибо тебе, конечно, но не мог бы ты на этом остановиться? Я сама найду девочку, а полотенцами можно обменяться вечером, в холле первого этажа. Пойдет?

Несколько секунд ничего не происходило, но потом тяжелое тело свалилось на меня сверху и прижало к прелой листве.

— Как же ты меня бесишь, Маккой, — донеслось сверху. — Голоском своим вежливым, мордахой брезгливой. Ты кто такая, чтобы меня восвояси посылать? И почему меня тянет к тебе, а?

В паре метров до края поляны нас в любой момент могли заметить, но я не могла позволить ему безнаказанно заваливаться на себя сверху. Резко ударив назад головой и с удовольствием услышав сдавленное оханье, я дернула за мужскую руку, упирающуюся в траву рядом с моим плечом, и перекатилась, разворачиваясь, сбрасывая Райдена со спины. Удар коленом.