Мимо.

Проклятье, надо бежать.

Я приподнялась, но меня дернули за ногу, и я пропахала носом по земле, едва успевая выставить вперед руки. Сверху навалился Райден, и мы продолжили с того, откуда начали. Этот кабан лежал на мне, но уже более осторожно, отклонив голову.

— Тихо, остановись, я сам слезу, — яростно шепнул он, и я, уже приготовившаяся к следующему раунду потасовки, замерла.

Райден отвалился, как напившийся крови клоп, да и выглядел также, осторожно вытирая пальцами капли крови с верхней разбитой губы.

Через тонкую ткань сорочки на его груди сияли руны, а лицо парня выглядело не злым, а скорее задумчивым.

— Хватит меня трогать без разрешения, — прогудела я, зажимая нос после удара о землю.

— Ты меня первая за ногу щупать начала. Понятия не имею, почему так реагирую, долбанные рефлексы. Я вообще только поговорить хотел, но ты вечно что-нибудь выкидываешь и все планы к хаосу. Убери руку, посмотрю, что у тебя.

Он отодвинул мою ладонь и неожиданно заботливо осмотрел лицо. Палец, еле касаясь скользнул по щеке к подбородку.

— Все нормально. Небольшие царапины. Драться больше не будешь?

Вот уж нет. Одно дело — дать отпор в неожиданной ситуации и совсем другое — пытаться сразиться с готовой к бою горой мышц.

Где-то рядом пропел девичий голосок, заставляя нас притихнуть:

— Уже темнеет, нам пора, мальчики.

И несколько человек стайкой пробежали по тропинке метрах в пяти-шести.

— Просто не лезь ко мне, — прошипела я, вставая.

— Не могу, — ответил он серьезно, тоже поднимаясь. — Но постараюсь быть осторожным.

Проклятие, да он издевается. Я разочаровано застонала. Скорее всего слишком громко.

— Эй, — послышалось с поляны. — Кто там шумит?

— Я! — неожиданно заорал Камачо, с весельем вглядываясь в мои испуганно вытаращенные глаза. — Тренируюсь!

Схватил меня за локоть и потащил куда-то в сторону. Мы рванулись с треском через кусты подальше от поляны.

Не знаю, что они там подумали, но смеялись дружно и громко. Хохот несся нам вслед. Я ускорялась, прижимая к животу сумку, а Райден фыркал.

— Решили, что я поймал по дороге кого-то из твоих подружек.

Даже представлять боюсь, что они могли придумать, услышав стон. Поверили, что альфа просто дернул кого-то в кусты из возвращающихся в комнаты девушек? К чему же эти нобили привыкли, если посчитали нормальным такой вариант.

— Не обращай внимания, — белоголовый поморщился, увидев мое недоумение и правильно его истолковав. — Я разборчив, на всех подряд не бросаюсь.

— Мне-то что, — почему-то вспомнилась холеная Кэнди с вечеринки. — мне вообще до тебя нет дела. Я искала странную девочку. Представляешь, видела я ее ночью, бродящей вокруг кампуса. И что-то было в ней жуткое.

Про говорящую яичницу у меня язык не поворачивался рассказать, но и умолчать о моих подозрениях насчет девочки я не могла.

Почему-то после драки я испытывала к Райдену почти дружеские эмоции. Побила парня, потом он доказал, что сильнее, можно сказать — свели близкое знакомство. Я невольно бросила взгляд на твердые губы четкой лепки, вспоминая еще более близкое наше знакомство, и едва не покраснела, запретив себе даже думать об этом.

— Дом садовника здесь, у границы, — задумчиво сказал белоголовый, когда мы вышли к высокому зеленому ограждению. — К озеру идти слишком поздно, темнеет уже. А вот сообщить отцу, что дочь гуляет ночью и посмотреть на его реакцию мы вполне можем.

— Тебе тоже полуночная прогулка показалась странной? — я от радости, что не одна удивляюсь, чуть не запрыгала, едва успевая за его широким шагом.

— При чем тут прогулка. Мне необычной показалась реакция Фуко. Он, специалист по тварям Хаоса, явно заинтересовался твоими вопросам, но потом не поверил. А ты мне после теста с клеткой показалась весьма внимательной и разумной девицей. Отпустить тебя одну, неумеху Гамма, мне, будущему Стражу не по чести, тем более ты еще полотенце не вернула, мало ли. А мне Фуко потом больше поверит.

Надеюсь, он искренно желает помочь, а не думает о закреплении в должности старшего. Я покосилась на породистый профиль и подумала: «Да какая разница почему помогает. Все же с ним не так страшно, как одной».

Мы остановились у небольшого домика за высокой зеленой оградой из плотно сросшихся боками туй. Калитка была открыта, и на крыльце я увидела маленькую знакомую девочку. При виде нас она смущенно захлопала глазами, потом неуверенно улыбнулась и помахала ладошкой.

Но внезапно железная калитка скрипнула и с силой захлопнулась прямо перед нашим носом. Кто-то или что-то не захотело, чтобы мы познакомились с малышкой.