— Это все из-за нее, да? Из-за этой рыжей… — Вивиан запнулась, проглотив то ли слезы, то ли ругательство. — Хочется тебе с ней развлечься — развлекайся! Хоть я и в упор не понимаю, что ты в ней нашел. Даже веснушки свести не может, а маникюр последний раз, наверное, делала в третьем классе, ногти обгрызая!..

Я против воли взглянула на свою руку и тут же спрятала ее за спину. Ну ее! Нашла кого слушать!

— Но это же не всерьез. Она тебе надоест еще раньше, чем отработает контракт, и что тогда? А если я действительно найду кого-то другого? Ты готов рискнуть остаться ни с чем ради… ради… вот этой вот?!

— Когда ты найдешь кого-то другого, я буду крайне за тебя рад. Все, Вивиан, давай закончим этот разговор. Если тебе нужно забрать вещи…

— Мне не нужны вещи, Рэй! Мне нужен ты, понимаешь? Я тебя…

— Вивиан. Хватит.

На мгновение в кухне повисла тишина. А потом бывший — теперь уже окончательно — донор Рэя прошипела:

— Пусть твоя корова пользуется. Дарю. Впрочем, в мою одежду она все равно не влезет, а косметика тут уже не поможет, так что…

Дверь в кухню распахнулась так внезапно, что вместо того, чтобы унырнуть обратно в гостиную, я подпрыгнула от испуга на месте и замерла сусликом.

— Уходи.

Вивиан вылетела пулей. Ее полыхающий яростью взгляд напоролся на меня, и если бы взглядом можно было убивать, я бы околела на месте. Мне показалось, что бешеная девица сейчас вцепится мне в волосы или выцарапает глаза, но она только выдохнула шумно сквозь стиснутые зубы и вышла, не потрудившись даже хлопнуть дверью. Так что злобное цоканье каблуков по лестнице еще несколько долгих мгновений оглашало площадку и квартиру.

Рэй вышел следом, словно бы и не заметил меня, вжавшуюся в стену. Закрыл дверь, вновь накрывая квартиру мягким куполом тишины, и медленно повернулся.

— А я водички… хотела… попить, — нелепо пробормотала я.

— Пей, — иронично произнес Рэй, широким жестом махнув в сторону освободившейся кухни.

— Расхотелось! — с вызовом отозвалась я. Ну подслушивала, ну подумаешь! Не услышала я о себе ничего нового. Няшка-Вивиан лаконично донесла до меня все это и в первый визит. И добавила, насупившись: — А веснушки я могу хоть прям щас свести!

— Я тебе сведу!!

От львиного рыка даже хрустальные висюльки винтажной люстры в коридоре оскорбленно звякнули — негоже голос в присутствии антиквариата повышать!

И в моем, между прочим, тоже. Я фыркнула, правда, куда больше, чтобы скрыть самодовольство, а Рэй, привалившись к двери, потер лоб и выдохнул:

— Извини. Это была…

— Вивиан. Я знаю.

— Откуда? — ард искренне удивился.

— Она заходила на днях, — я подумала и добавила ядовито: — Тебя проведать.

Ожидаемого недоверия это известие у Рэя не вызвало.

Ладно, вспомним, что я и правда заняла чужое место, и что красавица и правда не обязана меня за это любить. А какие у них с Рэем были отношения до меня — я понятия не имею. Вряд ли сильно высокие со стороны арда, иначе с чего бы ему сейчас рвать контракт, а вот Вивиан… Мне вспомнилась Мина, и совесть вновь кольнула иголочками. Если бы какая-то «корова» на моего мужика позарилась, я бы вряд ли восприняла это с хладнокровным достоинством.

Вот только ори не ори, а выбор-то все равно за этим самым мужиком. И он, кажется, его сделал. Вот только…

— Рэй, а почему ты не хочешь возобновлять с ней контракт?

Ард отлип от двери и прошел обратно на кухню. Я потянулась следом. Нет, он, конечно, имеет полное право не отвечать, но это ж не значит, что я ему еще на выбор парочку вопросов не предоставлю! Вдруг какой да приглянется!

— Просто. Не хочу. Не переживай за нее. Вивиан из тех, кто нигде не пропадет.

Переживать? За нее? Право слово, это даже умилительно, какого он хорошего обо мне мнения, как бы не испортить ненароком!

Пока я размышляла, с какой стороны подступиться и выведать, чем именно девушка с глянцевой обложки не угодила всемогущему арду, этот самый всемогущий неожиданно ухватил меня за талию и усадил на кухонную тумбу. И руки при этом не убрал. Хм, у нас что, кормежка по расписанию?

— А ты? — спросила я и с затаенным удовольствием провела ладошками по удерживающим меня рукам от кистей до широких плеч.

— А что я?

Рэй качнулся вперед и припал губами к моей шее, нежно прихватывая-прикусывая кожу.

— Не пропадешь? — я зарылась пальцами в пушистый армейский ежик на затылке. — Мне кажется, за неделю не так-то просто найти донора. Все же дело ответственное…

— За неделю? — недоуменно пробормотал Рэй, щекотнув дыханием ухо. — Какую неделю?

— Эту! — ну чего ему пояснять надо, как глупенькому? — Доктор Эдна же сказала, что через неделю уже точно закроет тебе больничный, а значит, я уеду и…

— Какое уеду, Ли? — Рэй таки оторвался от своего увлекательного занятия, и я едва сдержала томный разочарованный вздох — тело уже поплыло и было готово завязать с разговорами, а ард так некстати все же решил в них поучаствовать! — У тебя контракт на время реабилитации. Срок полной реабилитации после энергетической комы — шесть месяцев.