– А мы где? – задал я первый вопрос, едва за ним поспевая.

– На твоей новой работе. Поздравляю, ты принят, – ответил Олег, не оглянувшись. Я догнал его, пошёл сбоку, – а мы куда?

– Знакомиться с начальством. – Он мне многозначительно улыбнулся.

– Так что мне теперь делать? – я встал посреди коридора, загородив ему путь. Вот был совершенно уверен, что ему не составит труда смахнуть меня с дороги. И в то же время полностью спокоен за себя – просто не такой Олег человек, и всё.

– Спросишь у директора. Мы пришли, тебе сюда, – он прислонил к стене ладонь, и она раздалась в стороны. Блин, так точно не бывает даже в Японии! Я замешкался, и Олег … вот кто бы мог такое подумать о взрослом с виду человеке??? Он выдал мне мощного пинка под зад, и я влетел в отверстие, не удержавшись на ослабевших ногах. Приземлился в позе лобзания родной земли после долгой отлучки. Но это бы и ничего. Подняв от пола лицо, я обнаружил перед собой его. Высоченное, более двух метров, нескладное, с длинными верхними и нижними конечностями, вытянутой головой, непривычно грациозное и пугающее инопланетное существо неопределённого биологического и психологического пола и возраста с разумом, явно отличным от моего.

– Зови меня Сергеем Витальевичем, – раздался в голове мелодичный голос.

– Оно сука ещё и телепат вдобавок, – было первой моей связной мыслью.

– А я Сёма, – сказал я.

– Мы знаем, – ответствовал Сергей Витальевич, – не утруждай себя, человек, не тревожь атмосферу, обращайся к нам мысленно.

– Да уж, зубки-то давно не чищены, – подумалось мне, и машинально проговорилось вслух. – Вам? Тут есть кто-то ещё?

– Наш общий разум внимает тебе, человек, – раздалось в голове со школы знакомым тоном. Таким же печальными, любящими были слова классной руководительницы, завуча и директора: «Пойми! Мы ведь тебе добра желаем»! Особенно проникновенно получилось у директрисы, когда мне потребовалась характеристика в ментовку по поводу предстоящего надо мной суда за участие в коллективной драке и связанным с ней нанесением побоев средней тяжести. С этими словами и отказала тварь! Я их после школы не поубивал всех потому только, что занят был постоянно более интересными и приятными делами. Вот и этот инопланетный субчик мне сразу сильно разонравился, и я с удовольствием мысленно засунул его трёхглазой башкой в задницу бегомотихи из классного мультика. В астрале стояла плотная тишина. То есть ни полу-мысли не прозвучало. Странно! Я в нарисованной воображением картинке к погружённой с головой в попу бегимотихе фигуре пристроил сзади жирафа из того же мульт-сериала. Никакого эффекта!

– Витальевич! Ты что, телевизор не смотришь? – вырвалось у меня разочарованно. Я ж так подробно и красочно всё себе представил! Он разве не понял?

– Мы тебя понимаем, человек! Ты шокирован. Постарайся успокоиться, думай о прекрасном! – к воспроизводимой воображением картинке добавилась звуковая дорожка.

– Ну, а я что делаю? – мне стало жаль никем неоценённых творческих усилий. Для усиления эффекта я сменил Жирафа на обаяшку-огра, а бегеомотиху на жабу-мутанта из другого фантастического фильма.

– Продолжай. Помолчи немного. Когда будешь готов, спрашивай, для того ты и предстал перед нами! – этакая аудиодорожка унесла всю композицию в сюр. А я этого не люблю, предпочитаю нормальную фантастику.

– Я готов, только можно вслух? Мне так привычней. – Изгнав из головы мультяшных извращенцев, говорю полностью успокоенный – оно не телепат. Слова как-то улавливает, а мысли фигушки. Нужно просто следить за речью, то есть не думать словами. Ха! Да для менеджера с моим опытом не думать, о чём действительно думаешь, проще, чем кому другому не ссать в штаны!

– Хорошо, – Витальевич настырно гундосил прямо в мозг, – можешь говорить. Только постарайся быть лаконичным.

– Что со мной теперь будет? – начал я с главного вопроса.

– Это зависит только от тебя! – врубил вступление инопланетянин. Ну, чистый же менеджер по кадрам на собеседовании! – Лишь приложив все силы и старание, ты сможешь занять достойное место в нашей компании!

– Это в астероидной шахте, да? – проявил осведомлённость в общих вопросах – я ведь действительно люблю и читаю нормальную фантастику.

– Да с чего ты это взял? – удивился Сергей Витальевич.

– Ну… – я растерялся. Вот как ему объяснить? – У нас есть легенды, что похищенные попадают в шахты…

– Похищенные? – раздражённо подумал инопланетянин. – Ты ведь сам пришёл по объявлению и подписал соглашение!

– Какое соглашение???

– Ты ответил, что хочешь стать сотрудником ЧВК «ZX». По нашим законам этого достаточно.

– По каким законам? – я заинтересовался.

– Да, человек! На территории Содружества действуют законы, а наш корабль как раз и является такой территорией. Это на твоей дикой планетке можно делать с вами всё, что угодно, только там вы просто никому не нужны.

– Ух-ты! Корабль! Правда, что ли? – не смог я сдержать странного восторга.

– Да! – важно подтвердило оно. Сразу видно, что такая реакция новичка ему привычней.

– И что мне по этим законам? – отмёл я лирику. – В шахту?

– Да кем ты себя считаешь, разумная особь! Насекомым? В нашем распоряжении сотни рас, более приспособленных к малой гравитации, с гораздо меньшими потребностями. Они устойчивее к любой радиации, к высоким температурам. А потребную для жизни энергию берут прямо от звёзд, достаточно нанести на их природные хитиновые скафандры особый нано-слой.