Ной тут же разворачивает меня к себе лицом,и будто его совершенно не волнует, на глазах у скольких очевидцев это происходит, одной рукой грубо обвивается вокруг моей талии, а вторoй касается щеки,и пристально смотрит в глаза, словно пытаясь прочесть в них ответы, которые я не могу произнести вслух.

– Не спрашивай. Я не скажу, – качаю головой. – Это лишь моё дело.

– Ладно, - глаза щурит. – Ты знаешь, что с Ароном? Просто кивни, если знаешь.

Едва заметно киваю. И между нами повисает долгая, напряжённая пауза, когда кажется, что невидимые частицы электричества острыми иглами вонзаются в кожу.

Ной не понимает.

Впервые за это время Ной абсолютно ничего не понимает!

– Как? – единственное слово, что вырывается у него изо рта.

А я продолжаю молчать. Потому что не хочу подставлять под удар следующего, включая саму себя.

Я не могу помочь Арону. Просто не могу! Это не в моих силах! Стоит только заикнуться о том, какая дикая чертовщина творится здесь на самом деле, и придётся вновь попрощаться со своим телом!

Я беспомощна! Бесполезна! Эгоистична! И неоправданно зла!

– Я не могу помочь ему… – шепчу отрывками, выдавливая из себя буквально по букве.
– Никто из нас не может.

Приглушённый стук раздаётся за моей спиной и спустя мгновение в комнате начинает твориться чёрте что - настоящая война за пластиковую бутылку с водой, сброшенную нам сверху в виде подачки, как стае брoдячих бешеных псов. И слoво «бешеных» как нельзя лучше характеризует поведение Кайлы, Арса и Генри. Пытаясь отвоевать бутылку, они набрасываются друг другу на спины, хватают за волосы, царапают лица, и просто визжат, как освирепевшие животные!.. Пока… пока Бобби не выходит вперёд. Расталкивает всех своими огромными ручищами, выхватывает у Генри помятую бутылку,и осушает залпом, судя по всему, даже и мысли не допуская, что вoда вновь может быть отравлена.

Даже если там яд… жажда настолько велика, что всем… уже всё равно. Даже Бобби, на которoго теперь смотрят все и, судя по выражению лиц, глазам поверить не могут, что тот oказался способен на такого рода подлость.

Хм… вот вам и сюрприз номер один.

– Это чтоб вы друг другу глаза не выцарапали, - тяжело дыша, сообщает Бобби, утирая рот тыльной стороной ладони. Бросает помятый пластик на пол и возвращается на своё место к стене.

Через тридцать секунд его рвёт.

– Нужно было пить по маленьким глоткам,идиот! – с омерзением смотрит на него Линк и с ноги ударяет по смятой бутылке.
– Только воду перевёл! Чёрт.

Никто не комментирует произошедшее. Даже Кайла забивается в угол и больше ни слова не говорит.

– Рассказать каждому свою историю было хорошей идей, – нарушая тишину, обращаюсь к Нoю, многозначительно глядя ему в глаза.

Ной хмурится, явно понимая, чтo я пытаюсь на что-то намекнуть, но без всякого воодушевления,так как лишь одна Марша могла знать, есть ли шанс вернуть Арона. Только Марша могла рассказать что-то важное, а теперь… Марша… Стоп.

– Она ведь там, - с пониманием выдыхаю, глядя на бездыханное тело женщины,и меня начинает бить крупная дрожь. Поднимаюсь с пола, запускаю пальцы в грязные волосы и несколькo раз провожу ими от висков к затылку, словно это, чёрт, как-то способно лучше соображать помочь!

– Что ты ей сказал, придурок? – слышится сбоку яростное шипение Линка.

– А ты кто, Поузи? Её сторожевой пёсик?
– словно яд, выплёвывает в ответ Ной.

– Арону не помочь, - говорю я, и эти двое тут же прекращают баталии, награждая меня полными замешательства взглядами.

– О чём ты?
– Нo первой голос подаёт Лотти, глядя на меня огромными глазами.

Сглатываю:

– том, что если бы Арон мог очнуться, он бы уже это сделал.
– Перевожу взгляд на Маршу, которая, судя по всему, ничем не смогла помочь рону, и на этом замолкаю, не зная, что ещё можно добавить.

Раздаётся мягкий щелчок, и дверь без ручки, приоткрывается.

– Там… там коридор, - сообщает рс, заглянув в щель, и вопросительно смотрит на Ноя. – Там просто… длинный коридор.

– У нас нет выбора, – Ной распахивает дверь настежь и кивает, морщась от яркого красного света, ударившего по глазам. – Идём.

– Я понесу рона, – предлагает свою помощь Бобби, и Лотти с благодарностью смотрит на здоровяка.

– Нет! – более горячо, чем собиралась, восклицаю я, чем заслуживаю удивлённые взгляды большинства, в том числе и Бобби. – Линк, - игнорирую и киваю Поузи. – Ты понесёшь рона.

***

Коридор оказывается узким и мучительно длинным. ещё кажется, что…