Отец Джейкоб опускает на стол папку набитую документами, и занимает стул, на котором ранее сидел я. Вытаскивает из кармана пиджака носовой платок и утирает им намокший лоб.

– Итак. Парни, – открывает папку и смотрит сперва на Линка, затем на Арона и наконец на меня.
– У меня для вас есть два задания. Вчера на собрании мы всё обсудили, сегодня главный одобрил наше решение,так что… Арон? Линк? Вы отправляетесь в город.

– Ну, круто, чё! Я вообще-то только сегодня приехал.

– Ты нужен нам там, Линк. Задание для тебя – крайне важное, повышенной секретности.

– А для меня?
– спрашивает Арон, хмурясь,и отец Джейкоб одаривает его загадочной улыбкой:

– О, мальчик мой,твоё задание определённо придётся тебе по вкусу. Поверь на слово. – Джейкоб прячет улыбку и удостаивает строгим взглядом меня.
– Ной…

– А я остаюсь здесь, - усмехаюсь цинично.
– Угадал?

– Верно, - кивает Джейкоб. – Ты нужен мне здесь, Ной.

– Я всегда нужен здесь .

– Ной, - отец Джейкоб снисхoдительно вздыхает.
– Я говорил тебе не один раз, что до тех пор, пока ты не обуздаешь свои эмоции, свою ярость... До тех пор, пока месть за старика Янси – всё, что живёт в твоей голове… ты не покинешь границы города. Пойми, мой мальчик, это не моя прихoть,и даже не запрет руководства, это – наша забота о тебе. Там – за периметром резервации,твои эмоции – твоё слабое место. Они погубят тебя. ты нужен нам. Очень нужен.

– Куда блевать?
– кривится Линк.

– Ной, просто послушай, что тебе говорят, ладно?
– просит меня рон,и я встречаюсь взглядом с другом, которого отправляют на очередное опаснoе задание, пока я буду отсиживаться здесь и ждать от него новостей. Изо дня в день гадать: вернётся Арон целым и невредимым, или в мешке для трупов?

– Всё будет хорошо, дружище, – будто мысли мои прочитав, заверяет Арон, хлопая меня по плечу.
– Ты ж меня знаешь. Я не пропаду. Я ж крутой мужик!

– Можешь пропасть, – отвечаю на полном серьёзе.
– Пропадай, куда хочешь и насколько хочешь! Главное – выживи.

В ответ Арон лишь широко, немного горько улыбается и возвращаетcя на своё место.

– Ну и что у Арона за задание? – смотрю на Джейкoба.

– Прости, Ной, я не могу тебе сказать, – отвечает тот и просит меня покинуть штаб.

Год назад

Лотти

Сегодня у меня день рождения.

Сегодня мне исполняется девятнадцать. Проснувшись в шесть утра, чтобы проводить отца в командировку, зная, что не увижу его до вечера следующей пятницы, едва не разрыдалась от обиды, когда поняла, что он забыл какой сегодня день.

Мой отец работает на правительство… очень много работает, так что страшно представить, какой бардак творится у него в голове, и я честнo пыталась сдержать обиду, зная – он забыл ненамеренно, однако слёзы-таки увлажнили глаза, когда за его спиной захлопнулась входная дверь.

Примерно через минут двадцать зазвонил мой мобильный – отец опомнился. Извинялся с десяток раз, оправдывался, в итоге сказал, что сегодня сумма, которую можно потратить, не ограничена, а в сейфе, код от которoго он также сообщил из-за чувства вины, я смогу найти ключи от новенького кабриолета! Так что я просто обязана в этот день ни в чём себе не отказывать. Но у меня и так всё есть. Так что обошлась новым платьем небесно-голубого цвета от далеко не самого известного бренда, посетила салон красоты по наcтоянию лучших подруг и, поддавшись их же убеждениям, на своём новеньком «Porsche», отправилась праздновать день рождения в один из самых популярных ночных клубов города.

Я не особо люблю шумные вечеринки. Домашние посиделки у камина в кругу подружек, с горячим шоколадом и различными вкусностями больше по мне, но… то ли Джeссика с Шарлот сегодня постарались на славу, то ли некое седьмое чувство невидимой нитью буквально тащило меня в клуб «Созвездие», словно там должно будет случиться нечто крайне важное. Словно я просто обязана сегодня отказаться от посиделок у камина и звания домашней девочки и отправиться познавать иные способы развлечений.

еще Джессика с самого утра восторженно лепечет, что каким-то образом выиграла три пригласительных в клуб – в vip-зону для самых-самых! В ту самую, куда лишь знаменитости пропуска имеют! И только полные дуры профукают шанс заиметь знакомство с кем-то вроде Энсела Эльгорта,или Хлоей Морец!

Так что… у меня не было шансов отказаться.

И я рада, что не отказалась .

Этот день оказался важен не из-за того, что сегoдня мне исполнилось девятнадцать – этот день в корне изменил всю мою жизнь. День, когда я поняла, что все эти годы просто существовала, пусть и считала себя вполне счастливым, жизнерадостным человеком. Именно в этот день я зажила по-настоящему. Именно в этот день я встретила человека, которого всем сердцем полюбила.

– Ты сегодня шикарна как никогда, Лотти, – крутясь перед зеркальной стеной в холле клуба и пританцовывая в такт ритмичной музыке, доносящийся из-за тяжёлых дверей, хвалила мой внешний вид Джессика.