Ной возвышается надо мной. уки держит в карманах, слега ссутулил плечи и очевидно не собирается больше сбивать ботинки об двери – театральное представление для камер закончилось .

– Браво, – шепчу.

– Спасибо, – тихо в ответ.

– Пытаешься казаться уязвимым?
– откидываюсь затылком на стену.

– Даю создателям игры то, чего они хотят, и всего-то.
– пускается на корточки и глаз с лица моего не сводит. – От зверька, который не поддаётся дрессировке, в нашем случае избавятся в первую очередь.

– Значит теперь ты послушный зверёк?

Усмехается. Задерживает задумчивый взгляд на моём лице, но решает не отвечать – видимо, мой вопрос слишом глуп. Вдруг протягивает ко мне руку и холодными пальцами касается шеи.

Вздрагиваю, но и не думаю отталкивать его. Судя по выражению лица этого парня, его прикосновение – не признак симпатии, это…

– Подними голову, - просит тихо, встретившись с моими застывшими в замешательстве глазами.

– Ты уверен, что здесь ет камер?

– Я похож на идиота? Подними, – касается подушечками пальцев моегo подбородка, слегка надавливает, и моё лицо послушно приподнимается к потолку.

– Что… что ты делаешь? – Сердце почему-то чаще биться начинает.

Ной безмолвно скользит подушечкой пальца по моей коже – вниз, по подбородку, к шее, останавливается на месте, где пульс частотой своих сокращений с максимальной очевидностью выдаёт моё нынешнее антиспокойcтвие,и чувствую, как на шее вырисовывается маленький невидимый кружок.

– Почти не видно.

– Что?
– не выдерживаю больше его прикосновений, опускаю голову и закрываю ладонью то горячее место на шее, которого касался Ной.

– Они вживили нам что-то под кожу, - на тяжёлом вздохе Ной опускается рядом.

– Что?
– сверлю его профиль хмурым взглядом. – ни вживили нам что-то…

Чёрт!

Надавливаю пальцами на место, которого касался Ной и чувствую небольшое, практически не ощутимoе уплотнение под кожей.

– Рядом с сонной артерией, - не глядя на меня говорит Ной. – Вот что они сделали с Шоном. – Поворачивает голову ко мне и подмигивает. – Бум! И конец.

– Микровзрыв рядом с сонной артерией?
– ушам своим поверить не могу.

– Что-то вроде нановзрывчатки, – Ной запускает пальцы во взмокшие лохматые волосы, небрежным жестом зачёсывая их назад. – Судя по тому, как это произошло, устройство с дистанционным управлением. Крохотный взрыв рвёт ткань артерии и…

– И наступает почти мгновенное кислородное голодание мозга, - отвожу заторможенный взгляд в сторону и всё сильнее надавливаю на то место на шее, куда нам вживили по какой-то чёртовой нановзрывчатке! – Мы скажем остальным?

– Остальные не такие идиоты, как вы двое думаете, - раздаётся голос со стороны двери, и я вижу на её пороге Линка.
– Что? – с претензией смотрит на меня, захлопывая ногой дверь. – чень скоро шея Шона будет похoжа на большую чёрную гематому. Даже последний идиот сообразит, что к чему. Марша уж точно не дура, она-то всё сразу поняла!

Линк останавливается напротив Ноя и теперь не сводит глазного прицела с его лица:

– Психовать закончил?

– Да. Не стоит беспокоиться, - небрежно бросает ему Ной.
– А теперь вали к остальным.

– Да я бы с радостью, но вот боюсь, я не тот, кого они ждут, о наш новый великий лидер! Держи, – Линк вытаскивает из кармана джинсов мятый бумажный самолётик и бросает к ногам Ноя, – раз уж ты теперь главный, тебе и разбираться с этим дерьмом.

Что-то странное есть в pазговоре этих двоих. Такое чувство, что…

– Ханна, - прерывает мои размышления Линк, - ты можешь и дальше избегать меня, ненавидеть, но, поверь… Чёрт! Просто поверь мне хотя бы раз: этот парень куда меньше, чем я заслуживает твоего доверия! – указывает пальцем на Ноя.

– А кто сказал, что я собираюсь ему доверять? – осведoмляюсь,и теперь две пары глаз прикованы к моему лицу.
– Я лишь хочу выжить. Как и все. Это преступление?

Губы Линка поджимаются и, спустя паузу напряжённой тишины, он первым отводит взгляд в сторону.

– Когда, - вдруг произносит Ной, проводя пальцами по своей шее. – Лучше подумайте над тем, когда они успели вживить нам эти устройства, так что на коже уже и следа не осталось .

Я помню, что сказал мне Ной недавно: он вообще не собирался участвовать в этой игре, оказался здесь случайно, по стечению неких обстоятельств… Впрочем,и я оказалась здесь ненамеренно, понятия не имея, куда направится школьный автобус. Так каким же образом нановзрывчатка могла оказаться и в наших с Ноем шеях?..