– Чья это шутка?
– нахмурился маг, оправившись от шока.
– Кто смеет вмешиваться в дела королевского наместника?

– Как будто ты не знаешь, - тихо произнес Каридан.

Он смотрел не на Ниурона, а на туман, расползавшийся по холму. Белесая дымка стелилась низко, но от нее все равно шарахались. Впрочем, туман оказался быстрее, и скоро он оплетал все вокруг.

Такое Айви видела только раз - на Дымчатом озере.

Туман не причинял собравшимся вреда, но и не рассеивался. Густел он лишь в одном месте - у помоста, неподалеку от мага. Там он поднимался, вился кольцами, постепенно формируя силуэт человека. В какой-то момент дымка неожиданно отхлынула, и на краю платформы остался сидеть лишь Интерниал, небрежно закинувший ногу за ногу.

Он смотрел на толпу так же равнодушно, как на картины в своем доме. У него не вызывало никаких чувств то, что происходило здесь, и становилось неясно, зачем он пришел. Но Айви была уверена, что именно он отвел молнии, и это внушало ей надежду.

– Опять игру устроили, - заметил Итерниал.
– Девушку чуть не сожгли напрасно.

– Господин Итерниал, видно, суд пропустил, - заискивающе поклонился ему Санкотон.
– Это не просто девушка, это воровка и несостоявшаяся убийца короля!

– Я был здесь. Мне было любопытно, что вы скажете.

– Тебе не следует в это вмешиваться, - ответил Ниурон.
– Это моя работа!

Но говорил он недостаточно убедительно. Он не приказывал Итерниалу отступить, он просил его об этом. Маг, который представлял здесь власть короля, просил кого-то об одолжении! Предел силы этого существа казался все менее понятным...

Итерниал спрыгнул с помоста и направился к Санкотону. Целитель замер перед ним, дрожащий, смертельно напуганный - как Айви всего пару мгновений назад.

– Никто не может врать мне, - предупредил Итерниал.
– Поэтому если ты считаешь, что я пропустил суд и не знаю правды, давай поговорим. Что произошло вчера?

Не сводя глаз с Итерниала, Санкотон ответил:

– Вчера я пробрался в дом Анэко Миори и подбросил ей свои вещи. Я смазал все волчьей травой, чтобы Анэко не вычислила мой запах и не нашла посторонние предметы. После этого я пошел к Ниурону и сказал, что меня ограбили.

Его голос дрожал, но звучал достаточно твердо и громко, чтобы его слышали все собравшиеся. Толпа замерла, как зверь перед лицом охотника. Ниурон бессильно сжимал кулаки, но вмешаться не пытался.

– Ниурон знал, что ты обманываешь его?

– Мне кажется, он догадался, - кивнул Санкотон.
– Но мы не говорили об этом. Я доверял ему, не сомневался, что он поможет мне.

– Ради чего ты все это устроил?

– Ради мести!
– оскалился целитель.
– Эта стерва унизила меня, решила, что она сильнее! А недавно я узнал, что многие купцы хвалят ее эликсиры, а те, кто лечился у меня, хотят просить о помощи ее. Что мне делать тогда? Это мой хлеб! Я - целитель Ариоры, а не она! Она не была здесь! И прав никаких не имеет!

– Вот и все, что вам нужно было узнать, - заключил Итерниал, поворачиваясь к толпе.
– А я знал с самого начала. Догадаться ведь несложно, если держать глаза открытыми. Что же до ее прошлого и несостоявшегося убийства короля... Разве закон не гласит, что все наши прежние грехи остаются за пределами острова? Попадая на Ариору, мы получаем прощение и начинаем все сначала. Многие из нас убивали или думали об этом. А для чего нас создавали - и вовсе лучше не вспоминать. Именно поэтому королевскому наместнику запрещено сообщать, кем мы были раньше. Я не прав?

– Прав, как всегда, - натянуто улыбнулся Ниурон.
– Я просто подумал, что в исключительных случаях, как у Айви, прошлое должно быть оглашено.

– А в итоге чуть не была отнята жизнь. При том, что настоящий преступник остался бы жив. Иными словами, Санкотон едва не совершил убийство твоими руками. Поэтому, думаю, Черный вестник и отказался участвовать в этом.

– Я благодарю тебя за помощь.
– Ниурон почтительно склонил голову. И то, что наместник короля кланяется одному из магических существ, никого почему-то не удивляло, Айви видела это! Мощь Итерниала воистину поражала.
– Это была бы непростительная ошибка. Санкотон ответит за свой темный замысел.

Однако Итерниал не спешил отступать:

– Сомневаюсь. Хоть его план и раскрылся, вы все равно друзья. Для видимости ты устроишь разбирательство, но потом скажешь, что преступление не так уж велико, это и твоя ошибка тоже, и вообще, Санкотон - целитель, а потому заслуживает снисхождения. Меня это не устраивает.

– Но господин... При всем уважении...
– Санкотон побледнел, отступая.
– Решать такое должен маг...

– Не бойся. Я не убью тебя. Но накажу. Такой я представляю справедливость на этом острове.