Едва я успела надеть платье, в дверь постучали. На пороге стоял Николай:

– Доброе утро! Михаил Евгеньевич прислал меня спросить, где вы будете завтракать, у себя в комнате или с.., – он замялся.

– Прислугой? – закончила я за него, стараясь сдержать улыбку.

– В общем, да.

– Думаю, я не буду завтракать в одиночестве, мне пора познакомиться со всеми своими коллегами.

– Позвольте вас проводить.

Я проследовала за Николаем, восхищаясь его манерами. Какая у него речь, какое чувство собственного достоинства. Даже не верилось, что он работает у современного бизнесмена. Ему бы управлять каким-нибудь старинным английским поместьем, принадлежащему древнему дворянскому роду.

Мы спустились с дворецким на цокольный этаж, он провел меня в достаточно просторное помещение. Судя по всему, это была кухня для прислуги. За столом сидело несколько мужчин и женщин.

– Знакомьтесь, это Милана, новая гувернантка Анастасии.

Я улыбнулась:

– Здравствуйте.

Николай начал представлять мне поочередно всех моих, так называемых, коллег:

– Марина работает здесь поваром, – полная женщина с русыми волосами и серыми глазами слегка мне кивнула.

– Сергей работает садовником, – молодой кареглазый брюнет дружелюбно мне улыбнулся.

– Анфиса – домработница, она тоже постоянно живет в доме, как и ты, в отличие от остального персонала.

– Приятно познакомиться, – произнесла худощавая женщина, которой на вид было около шестидесяти лет.

Темноволосый мужчина, в возрасте около сорока лет, не стал ждать представления, а вышел из-за стола и пожал мне руку:

– Я Федор, водитель Михаила Евгеньевича.

Дворецкий пожелал всем приятного аппетита и откланялся. Как только он покинул кухню, Марина, как фокусник, достала рюмку и поставила передо мной:

– Ну что, за знакомство?

От неожиданности я не нашлась, что сказать. Конечно, я не ханжа и тоже могу выпить, но точно не с утра, в свой первый рабочий день.

– Спасибо, лучше я налью себе кофе.

Марина расхохоталась:

– Смотрите – ка, еще одна приличная у нас появилась. Предыдущая гувернантка, кажется, ее звали Светой, тоже пить не хотела сначала, а потом сама за бухлом к нам бегала. Мы живем на отшибе, супермаркетов рядом нет, до ближайшего магазина только на машине можно добраться.

Я так и не поняла, зачем Марина мне сообщила эту информацию. Я вовсе не собиралась здесь спиваться. Женщина похлопала меня по руке и обнадеживающе сказала:

– Может, у тебя нервы покрепче будут, только с дочкой Михаила Евгеньевича любой свихнется. Зря он не отправил ее в колонию.

– Марина! – предостерегающе воскликнула Анфиса, – не мели языком. Настя хорошая девушка. Я уже давно работаю в этом доме, она всегда была очаровательной и милой девочкой. Но после того как умерла ее мать, испытала сильный стресс. Я уверена, что со временем ее характер изменится в лучшую сторону.

Сергей наполнил рюмку водкой, залпом выпил и чуть поморщившись, произнес:

– Настя уже два года в таком состоянии, что делает ее преображение в лучшую сторону маловероятным. Вероника Ивановна была чудесной женщиной, но слишком мягкой, поэтому Настя выросла избалованной.

– А от чего умерла мать Насти?

– Отравилась морепродуктами. Бывает же такое. Впрочем, Михаил Евгеньевич долго не переживал. Прошло всего два года, а у него уже молодая любовница.

– Хватит сплетничать! – одернула садовника Анфиса. – Милана только устроилась на работу, а ты уже льешь негатив на ее работодателя.

Сергей вновь потянулся за рюмкой. Я покосилась на него. Он уже явно был в состоянии алкогольного опьянения, неужели хозяин дома не замечает, что его прислуга пьет с раннего утра. Может, ему все равно?

Заметив мой недоуменный взгляд, Сергей подсел ко мне и приобнял за плечи:

– Милана, расслабься. Мы вовсе не алкоголики. Ну, сама подумай, лето, Крым, море, релакс. Все располагает к употреблению спиртных напитков.

Я попыталась уклониться от пьяных объятий садовника, но у меня не очень то получилось. Он сжал меня крепче:

– Расскажи, что такая симпатичная девушка делает в нашем захолустье?

– То же, что и вы, работаю.

– А откуда приехала, акцент-то не местный?

– Из Питера.

Марина хохотнула:

– Выпьем за питерскую интеллигенцию!

Впрочем, ее поддержал только Сергей, Федор и Анфиса сидели молча, одинаково осуждающе поджав губы. Наконец, мне удалось вырваться из объятий Сергея, я встала и поспешила убраться восвояси:

– Ты куда? – опешил Сергей, – Знаться с нами не хочешь?